AS mengumumkan perubahan besar dalam mengurangi pembatasan perjalanan bisnis ke Kuba

Departemen Keuangan dan Perdagangan AS mengeluarkan peraturan baru pada hari Jumat yang semakin meringankan pembatasan terhadap warga Amerika yang bepergian dan melakukan bisnis di Kuba.

Perusahaan-perusahaan Amerika akan membuka kantor di pulau tersebut dan berpartisipasi dalam usaha bisnis patungan di sana, sementara individu yang memiliki kerabat di Kuba akan memiliki lebih banyak kesempatan bepergian dan batasan jumlah uang yang dapat dikirim ke orang-orang di pulau tersebut akan dihilangkan.

Aturan baru yang mulai berlaku pada Senin, 21 September ini merupakan langkah terbaru yang dilakukan Gedung Putih dan Presiden Barack Obama untuk melemahkan embargo perdagangan AS dan menormalisasi hubungan dengan negara komunis tersebut.

Berdasarkan peraturan baru, perusahaan-perusahaan AS tertentu kini dapat hadir secara fisik di pulau tersebut, seperti kantor, toko ritel, atau gudang. Biro berita, eksportir barang, perusahaan jasa pos, perusahaan telekomunikasi atau internet, bisnis yang berkaitan dengan kegiatan pendidikan, organisasi keagamaan, dan layanan perjalanan tertentu dapat mendirikan kantor di sana, mempekerjakan warga negara Kuba, dan membuka rekening bank di pulau tersebut.

Mulai Senin, peraturan baru ini juga akan memudahkan kapal pesiar, feri, dan kapal rekreasi lainnya, termasuk pesawat terbang, untuk pergi ke Kuba.

Aturan baru ini memungkinkan adanya usaha patungan antara perusahaan Kuba dan Amerika. Hal ini sangat penting terutama bagi perusahaan telekomunikasi dan internet yang ingin menawarkan layanan mereka di pulau tersebut, dimana infrastruktur telekomunikasi dimiliki sepenuhnya oleh perusahaan milik negara ETECSA.

“Kami melakukan perubahan ini terutama karena kami mendapat masukan yang bagus dari industri,” kata seorang pejabat senior pemerintah pada konferensi telepon hari Jumat tentang peraturan baru tersebut. “Kami sedang mempertimbangkan potensi usaha patungan antara perusahaan-perusahaan Amerika dan perusahaan pemerintah Kuba, ETECSA.”

Sebagai bagian dari pelonggaran pembatasan, keluarga terdekat – yang didefinisikan sebagai seseorang yang memiliki hubungan darah, perkawinan, atau adopsi di Kuba – kini dapat melakukan perjalanan ke pulau tersebut karena berbagai alasan – termasuk penelitian jurnalistik dan profesional, alasan keagamaan, dan untuk proyek kemanusiaan.

Semua wisatawan kini juga dapat membuka rekening bank di Kuba.

Peraturan baru ini juga menghilangkan batasan pengiriman uang – uang yang dikirim ke individu di pulau tersebut dibandingkan dengan mereka yang berada di AS. Sebelum peraturan berubah, jumlah maksimumnya adalah $2.000 dolar per kuartal.

“Hubungan yang lebih kuat dan lebih terbuka antara AS dan Kuba berpotensi menciptakan peluang ekonomi bagi Amerika dan Kuba,” kata Menteri Keuangan Jacob J. Lew dalam siaran persnya. “Dengan lebih meringankan sanksi-sanksi ini, AS membantu mendukung rakyat Kuba dalam upaya mereka mencapai kebebasan politik dan ekonomi yang diperlukan untuk membangun Kuba yang demokratis, sejahtera, dan stabil.”

Pendukung pencabutan embargo Kuba memuji tindakan tersebut. Kelompok advokasi pro-demokrasi #CubaNow, misalnya, menyebut perubahan peraturan terbaru ini sebagai “langkah sesaat”.

“Kami menyerukan kepada para pemimpin Kuba untuk mencabut pembatasan yang melarang warganya mengambil keuntungan penuh dari perluasan akses terhadap barang, jasa, dan keahlian Amerika yang kini berada dalam jangkauan mereka,” kata Direktur Eksekutif Ric Herrero dalam sebuah pernyataan. “Pada saat yang sama, kami meminta Kongres AS untuk mengesampingkan keberpihakan, membongkar sisa-sisa embargo yang gagal dan berkomitmen dengan tegas untuk memajukan kepentingan rakyat Amerika dan Kuba.”

Pengumuman tersebut tidak disambut dengan antusiasme yang sama oleh tokoh-tokoh Kuba-Amerika di Kongres yang menentang pelonggaran pembatasan pada pemerintahan Raúl Castro.

“Kenyataan yang menyedihkan adalah bahwa rezim Castro mengambil keuntungan penuh dari kesediaan pemerintahan Obama untuk menyerah pada pelonggaran peraturan tanpa mengharapkan imbalan apa pun dari kediktatoran komunis,” kata anggota DPR AS Ileana Ros-Lehtinen (R-Florida). “Peraturan kami tidak perlu diubah. Kuba-lah yang perlu berubah, dan Castro bersaudara tidak akan membiarkan hal itu terjadi.”

Pejabat senior pemerintahan mengakui bahwa perubahan ini bergantung pada apa yang diizinkan oleh pemerintah Kuba. Seperti yang dikatakan oleh salah satu pejabat senior pemerintahan pada konferensi tersebut: “Kami tidak memiliki kendali di sana.”

Hal ini tergantung pada kesediaan pemerintah untuk menemui AS di tengah jalan. Pemerintah berpandangan bahwa cara paling efektif untuk memberdayakan masyarakat Kuba adalah dengan memperkuat hubungan sosial dan ekonomi dengan pulau tersebut.