AS secara aktif berupaya mencari siapa yang menembakkan rudal yang menargetkan kapal perusak angkatan laut di Laut Merah
Pentagon secara aktif bekerja untuk menentukan siapa yang menembakkan dua rudal dari Yaman yang menargetkan kapal perusak Angkatan Laut AS di Laut Merah, juru bicara Pentagon mengkonfirmasi pada hari Selasa.
Rudal-rudal itu ditembakkan pada hari Minggu dari wilayah yang dikuasai pemberontak Syiah Yaman, yang dikenal sebagai Houthi, kata Kapten Jeff Davis. Ini adalah peluncuran kedua yang ditujukan pada kapal-kapal di jalur perairan internasional yang penting dalam beberapa hari terakhir.
Davis mengatakan kepada wartawan bahwa serangan balasan tetap akan dilakukan, dan mengatakan bahwa mereka yang menyerang kapal perusak Angkatan Laut melakukannya atas risiko mereka sendiri.
Kelompok Houthi dan sekutunya tidak memberikan alasan atas peluncuran tersebut, meskipun serangan tersebut terjadi setelah serangan udara pimpinan Saudi yang menargetkan pemakaman di ibu kota Yaman menewaskan lebih dari 140 orang dan melukai 525 orang pada hari Sabtu.
Dalam sebuah pernyataan, Angkatan Laut mengatakan tidak ada pelaut Amerika yang terluka dan tidak ada kerusakan yang terjadi pada USS Mason, kapal perusak berpeluru kendali kelas Arleigh Burke yang pelabuhan asalnya di Norfolk, Virginia.
Seorang pejabat pertahanan AS mengatakan USS Mason menggunakan tindakan pertahanan di atas kapal setelah rudal pertama ditembakkan, namun tidak jelas apakah hal itu menyebabkan rudal tersebut terlempar ke laut tanpa membahayakan. Kapal perusak itu berada di utara Selat Bab el-Mandeb, yang berfungsi sebagai pintu gerbang kapal tanker minyak menuju Eropa melalui Terusan Suez, kata pejabat itu.
Kantor berita SABA yang dikuasai Houthi di Yaman mengutip seorang pejabat militer yang tidak disebutkan namanya menyangkal bahwa pasukannya menembaki USS Mason, tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Pekan lalu, sebuah kapal Swift yang disewa oleh Emirat diserang roket di dekat daerah yang sama dan mengalami kerusakan serius. Uni Emirat Arab menggambarkan kapal tersebut membawa bantuan kemanusiaan dan memiliki awak warga sipil, sedangkan Houthi menyebut kapal tersebut sebagai kapal perang.
Pejabat Angkatan Laut AS menolak untuk segera membahas jenis roket apa yang digunakan dalam insiden USS Mason.
Analis di Institut Kebijakan Timur Dekat Washington menyatakan dalam sebuah laporan bahwa Houthi mungkin telah menargetkan kapal Emirat dengan rudal jelajah anti-kapal Iran, berdasarkan dugaan video serangan tersebut.
Kekuatan Syiah Iran mendukung Houthi tetapi membantah mempersenjatai mereka. Keterlibatan Iran dapat memperburuk ketegangan dengan AS setelah serangkaian pertemuan angkatan laut yang menegangkan di Teluk Persia dalam beberapa bulan terakhir.
Televisi pemerintah Saudi menyiarkan klip pendek yang menunjukkan proyektil yang dikatakan telah mendarat di Taif, dalam serangan rudal balistik. Video tersebut memperlihatkan kilatan ledakan, disusul gambar kendaraan darurat. Taif adalah rumah bagi Pangkalan Udara Raja Fahd Arab Saudi, yang menampung personel militer AS yang melatih angkatan bersenjata kerajaan tersebut.
Militer Saudi mengatakan rudal yang ditembakkan pada Sabtu malam berhasil dicegat dan tidak menimbulkan kerusakan. Komando Pusat militer AS, yang mengawasi pasukan di Timur Tengah, tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Al-Masirah, saluran berita satelit yang dikelola Houthi, mengidentifikasi rudal tersebut sebagai varian lokal dari Scud era Soviet. Rudal Volcano-1 dikatakan menargetkan pangkalan udara.
Kelompok Houthi telah menembakkan serangkaian rudal balistik ke Arab Saudi sejak koalisi negara-negara Arab yang dipimpin kerajaan melancarkan serangan terhadap mereka di Yaman pada bulan Maret 2015. Sebagian besar rudal balistik tersebut menghantam wilayah yang lebih dekat dengan perbatasan Arab Saudi dengan Yaman.
Namun, dalam serangan di Taif, rudal tersebut mengenai sasaran yang berjarak lebih dari 325 mil dari perbatasan. Taif juga berada di luar Mekah, yang merupakan rumah bagi Ka’bah berbentuk kubus tempat seluruh umat Islam di dunia berdoa.
Militer Saudi mengatakan sebelumnya telah mencegat rudal balistik lain yang ditembakkan ke kota Marib di Yaman pada hari Minggu.
Kelompok Houthi tidak memberikan alasan mengapa mereka menargetkan Taif, namun hal ini terjadi setelah serangan udara pimpinan Saudi pada hari Sabtu yang menargetkan pemakaman di ibu kota Yaman, Sanaa. Pada hari Minggu, ribuan orang berbaris di jalan-jalan Sanaa untuk memprotes serangan tersebut, salah satu serangan paling mematikan dalam perang saudara yang tiada henti di negara Arab miskin tersebut.
Kementerian Luar Negeri Saudi mengatakan misinya di PBB mengirim surat ke Dewan Keamanan pada hari Minggu yang menyatakan “penyesalan mendalam kerajaan atas laporan serangan” terhadap pemakaman tersebut. Para pejabat Saudi berjanji akan menyelidiki pemboman tersebut.
Perang Yaman sebagian besar dibayangi oleh konflik melawan kelompok ISIS di Timur Tengah, meskipun kelompok hak asasi manusia dalam beberapa bulan terakhir semakin banyak melontarkan kritik terhadap serangan udara pimpinan Arab Saudi yang membunuh warga sipil. PBB dan kelompok hak asasi manusia memperkirakan konflik tersebut telah menewaskan sedikitnya 9.000 orang dan membuat hampir 3 juta lainnya mengungsi.
Kara Rowland dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
