AS seharusnya mendorong Al Qaeda lebih awal

WASHINGTON – Pemerintahan Clinton dan Bush diam-diam mempertimbangkan, namun akhirnya menolak, serangkaian tindakan militer terhadap mereka Usama bin Laden (Mencari) dan miliknya Al Qaeda (Mencari) jaringan sebelum 11 September 2001.

Sebuah laporan awal yang dikeluarkan oleh komisi 9/11 menemukan bahwa meskipun pemerintah AS melakukan diplomasi dan mencari rencana militer yang lebih baik, bin Laden dan para pemimpin al-Qaeda lainnya berhasil lolos dari penangkapan. Tema yang berulang dalam laporan ini adalah bahwa para pemimpin AS yakin mereka tidak memiliki “informasi intelijen yang dapat ditindaklanjuti” – informasi yang tepat waktu dan dapat diandalkan – tentang keberadaan bin Laden.

Berikut ini beberapa opsi yang dipertimbangkan selama periode tersebut dan mengapa tidak ada yang mencapai tujuannya:

– Setelah serangan rudal jelajah AS pada tanggal 20 Agustus 1998 terhadap kamp pelatihan teroris di Afghanistan – yang gagal mencapai tujuan mereka untuk membunuh bin Laden – Pentagon menyiapkan rencana, yang diberi nama sandi Operasi Infinite Resolve, untuk serangan lanjutan. Namun dalam beberapa hari, pejabat senior sipil Pentagon memutuskan bahwa target tersebut tidak menjanjikan.

– Pada saat yang sama, kepala petugas kontraterorisme Gedung Putih, Richard Clarke (Mencari), menyiapkan rencana politik-militer yang membayangkan kampanye serangan kecil yang sering terjadi terhadap sasaran al-Qaeda. Pertanyaan yang diperdebatkan dalam pemerintahan adalah apakah layak menggunakan rudal yang sangat mahal untuk menghancurkan apa yang dikatakan Jendral. Henry Shelton, ketua Kepala Staf Gabungan, menyebut kamp pelatihan “gym hutan”. menteri pertahanan William Cohen (Mencari) juga menentang rencana tersebut dan mengatakan bahwa kamp tersebut merupakan fasilitas primitif dengan “tangga toilet”. Pejabat lain di pemerintahan mengatakan serangan kecil bisa menjadi kontraproduktif dengan meningkatkan reputasi bin Laden di dunia Islam.

– Pada bulan Desember 1998, Shelton memerintahkan perencanaan penggunaan pasukan komando untuk menangkap para pemimpin al-Qaeda di Afghanistan dan mengangkut mereka dari kota Kandahar. Rencana disempurnakan melalui opsi tambahan tahun 1999, termasuk kemungkinan penggunaan pesawat serang. Shelton memperingatkan bahwa jika operasi semacam itu gagal, hal ini dapat mempermalukan Amerika Serikat secara internasional. Pada akhirnya, rencana tersebut dibatalkan karena kurangnya intelijen yang tepat waktu dan dapat diandalkan mengenai keberadaan bin Laden.

– Pada bulan Februari 1999, CIA menerima laporan bahwa Bin Laden berada di kamp gurun di Afghanistan di sebelah kamp berburu yang lebih besar di provinsi Helmand. Lokasi kamp yang lebih besar telah dikonfirmasi pada tanggal 9 Februari, namun lokasi markas Bin Laden tidak dapat ditentukan secara pasti. Persiapan telah dilakukan untuk menyerang kamp yang lebih besar, tetapi serangan itu tidak dilakukan. Para pejabat CIA mengatakan para pembuat kebijakan khawatir bahwa serangan tersebut dapat membunuh orang-orang yang tidak bersalah.

– Pada bulan Mei 1999, sumber CIA memberikan laporan yang “sangat rinci” tentang keberadaan Bin Laden selama lima hari di sekitar Kandahar, Afghanistan. Tidak ada serangan yang dilancarkan karena informasi intelijen didasarkan pada satu sumber yang belum dikonfirmasi dan terdapat risiko bahwa individu yang tidak menjadi sasaran akan menjadi sasaran serangan.

– Pada kesempatan lain di bulan Juli 1999, intelijen menempatkan Bin Laden di Ghazni, Afghanistan. Laporan komisi 11 September tidak memberikan rincian lebih lanjut mengenai situasi ini dan mengatakan bahwa pihaknya masih menyelidiki keadaan tersebut.

“Tidak ada kejadian setelah Juli 1999 ketika rudal jelajah secara aktif dipersiapkan untuk kemungkinan serangan terhadap Bin Laden,” kata laporan itu. “Tantangan untuk menyediakan intelijen yang dapat ditindaklanjuti tidak dapat diatasi sebelum peristiwa 9/11.”