AS: Suriah membakar mayat untuk menyembunyikan bukti pembunuhan massal

WASHINGTON – Amerika Serikat pada hari Senin menuduh Suriah mengeksekusi ribuan lawan politik yang dipenjara dan membakar tubuh mereka di krematorium untuk menyembunyikan bukti.

Tuduhan tersebut dapat menguji kesediaan pemerintahan Trump untuk menanggapi kekejaman, selain serangan senjata kimia, yang dituding dilakukan oleh pemerintahan Presiden Bashar Assad.

Tuduhan pembunuhan massal ini muncul ketika Presiden Donald Trump mempertimbangkan pilihan di Suriah, di mana AS meluncurkan rudal jelajah ke pangkalan udara pemerintah bulan lalu setelah menuduh tentara Assad membunuh sejumlah warga sipil dengan gas saraf mirip sarin. Trump memulai pertemuan selama seminggu dengan para pemimpin Timur Tengah pada hari Senin, duduk bersama putra mahkota Abu Dhabi sehari sebelum menjamu presiden Turki. Trump akan terbang ke Arab Saudi akhir pekan ini.

Semua negara tersebut adalah negara-negara yang mendorong Amerika Serikat untuk melakukan intervensi lebih tegas dalam enam tahun perang saudara di Suriah. Trump telah mundur dari seruan Presiden Barack Obama untuk melakukan perubahan rezim di negara Arab tersebut, dan para pejabat presiden baru tersebut secara tegas mengatakan bahwa pertanyaan tentang kepemimpinan harus diserahkan kepada warga Suriah, sampai intervensinya bulan lalu. Pemerintahannya sekarang mengatakan Assad tidak dapat membawa stabilitas jangka panjang ke Suriah.

Dalam tuduhan terbarunya mengenai pelecehan di Suriah, Departemen Luar Negeri AS mengatakan pihaknya yakin sekitar 50 tahanan digantung setiap hari di penjara militer Saydnaya, sekitar 45 menit di utara Damaskus. Banyak dari jenazah tersebut kemudian dibakar di krematorium “untuk menutupi besarnya pembunuhan massal yang sedang terjadi,” kata Stuart Jones, diplomat utama AS untuk Timur Tengah, dan menuduh pemerintahan Assad beralih “ke tingkat kebobrokan baru.” “telah tenggelam.

Departemen tersebut telah merilis foto satelit komersial yang menunjukkan apa yang digambarkannya sebagai sebuah bangunan di kompleks penjara yang telah dimodifikasi untuk mendukung krematorium. Foto-foto tersebut, yang diambil selama beberapa tahun, mulai tahun 2013, tidak membuktikan bahwa bangunan tersebut adalah krematorium, namun menunjukkan konstruksi yang konsisten dengan penggunaan tersebut.

Pengungkapan ini sejalan dengan laporan Amnesty International pada bulan Februari yang mengatakan bahwa polisi militer Suriah telah menggantung sebanyak 13.000 orang dalam empat tahun sebelum mengangkut mayat-mayat tersebut untuk dikuburkan di kuburan massal.

Meskipun Departemen Luar Negeri AS memandang konferensi persnya yang tidak biasa ini sebagai upaya untuk menekan pendukung utama Assad, yaitu Rusia dan Iran, hal ini juga menggarisbawahi kurangnya strategi Trump untuk menghentikan kekerasan di Suriah. Perang tersebut telah menewaskan sebanyak 400.000 orang sejak tahun 2011, berkontribusi terhadap krisis pengungsi terburuk di Eropa sejak Perang Dunia II dan memungkinkan kelompok ISIS muncul sebagai ancaman teror global.

Trump sangat kritis terhadap Obama karena gagal menanggapi serangan senjata kimia sebelumnya pada tahun 2013 setelah menetapkan “garis merah” terhadap penggunaan senjata kimia tersebut. Setelah serangan bulan lalu di Suriah utara, Trump mengatakan warga Suriah telah melewati “banyak batasan” untuk pemerintahannya. Namun, selain mengizinkan rudal jelajah sebagai tanggapan, ia tidak menguraikan strategi untuk menghilangkan ancaman tersebut.

Pada hari Senin, juru bicara Gedung Putih Sean Spicer menegaskan kembali pernyataan pemerintah bahwa masa depan Suriah “harus diputuskan oleh rakyat Suriah melalui proses bebas yang kredibel dan transparan.” Namun dia menyebut masa depan seperti itu “tidak terpikirkan” jika Assad didukung dengan bantuan “dukungan yang tampaknya tanpa syarat dari Rusia dan Iran.” Dia tidak menguraikan bagaimana masa depan seperti itu bisa terjadi.

Rusia tidak menunjukkan kecenderungan untuk menghentikan dukungannya terhadap Assad. Mereka kini mendorong gagasan “zona de-eskalasi” yang dirancang untuk mengurangi kekerasan namun tidak menantang otoritas Assad atas hampir seluruh kota besar Suriah.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Heather Nauert mengatakan Menteri Luar Negeri Rex Tillerson bersikap “tegas dan jelas” dalam pertemuan dengan Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov pekan lalu bahwa “Rusia mempunyai pengaruh yang luar biasa terhadap Bashar al-Assad.”

Poin utama dari pertemuan itu “adalah untuk memberitahu Rusia agar menggunakan kekuatannya untuk mengendalikan rezim,” katanya. “Sederhananya, pembunuhan dan kehancuran sudah berlangsung terlalu lama di Suriah.”

Kelompok hak asasi manusia Suriah dan aktivis oposisi telah lama melaporkan pembunuhan massal di penjara-penjara Suriah, namun tidak mengenai mayat yang dibakar untuk menutupi bukti.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia membenarkan laporan AS mengenai pembunuhan massal, namun mengatakan mereka tidak memiliki cukup informasi mengenai krematorium tersebut.

___

Penulis Associated Press Zeina Karam di Beirut berkontribusi pada laporan ini.