AS Terbuka ajaib Oudin berakhir dengan kekalahan di kuarter

BARU YORK – AS Terbuka ajaib Melanie Oudin telah berakhir. Bahkan anak yang kembali lagi tidak dapat membalikkan defisit ini.

Menunjukkan tanda-tanda kegoyahan di perempat final Grand Slam pertamanya, Oudin yang berusia 17 tahun memulai dengan lambat melawan pemain no. Unggulan 9 Caroline Wozniacki dari Denmark dan tidak pernah benar-benar pulih, kalah 6-2, 6-2 pada Rabu malam.

“Itu adalah pengalaman hebat bagi saya. Saya tampil bagus di sini,” kata Oudin yang berperingkat 70 dunia itu kepada 23.881 penonton saat wawancara di lapangan tepat setelah pertandingan, sebuah kehormatan yang biasanya diberikan kepada pemenang. “Saya berharap bisa kembali tahun depan dan melakukan yang lebih baik lagi.”

Akan sulit untuk melampaui AS Terbuka 2009.

Dia mengalahkan empat pemain mapan lainnya – termasuk juara utama tiga kali Maria Sharapova dan peraih medali emas Olimpiade Beijing Elena Dementieva – untuk menjadi perempat finalis termuda di Flushing Meadows sejak Serena Williams pada tahun 1999.

Untuk menjadikan ceritanya lebih baik lagi: Tiga kemenangan terakhir Oudin masing-masing terjadi setelah kalah pada set pertama. Namun start pada hari Rabu kurang menguntungkan: Dia kehilangan 14 dari 18 poin pertama di bawah lampu terang di kota besar.

Dengan cap “GLO” dengan huruf kapital di bagian tumit sepatu kets merah jambu dan kuningnya — dan, di lantai atas di lemari tamu pemain, saudara kembarnya dan pelatih dengan kaus hitam juga bertuliskan kata itu — sepatu setinggi 5 kaki itu. 6 Oudin pasti tidak pernah menyerah.

Namun, yayasannya mengecewakannya.

Oudin membuat 43 kesalahan sendiri, 23 lebih banyak dari Wozniacki. Sebagai perbandingan, Wozniacki yang berusia 19 tahun memimpin tur putri dalam kemenangan pertandingan musim ini.

“Saya menyesal saya menang melawan Melanie hari ini,” kata Wozniacki kepada para pendukungnya, beberapa di antaranya bersorak ketika dia melakukan kesalahan ganda. “Saya tahu banyak dari Anda ingin Melanie menang.”

Sekarang pemain Denmark itu memainkan semifinal Grand Slam pertamanya melawan pemain berusia 19 tahun lainnya, Yanina Wickmayer dari Belgia. Unggulan ke-50 Wickmayer – yang belum pernah melewati putaran kedua turnamen besar – mengalahkan petenis Ukraina Kateryna Bondarenko 7-5, 6-4.

Semifinal putri lainnya pada hari Jumat menampilkan dua nama yang lebih familiar: juara bertahan Serena Williams melawan juara 2005 Kim Clijsters.

Tidak pernah terintimidasi oleh penonton yang bermusuhan, Wozniacki didukung oleh sekitar 15 orang yang bersorak. Tepuk tangan dan teriakan penyemangat mereka cukup terdengar di Stadion Arthur Ashe yang sebagian besar kosong karena jumlah pelanggaran Oudin meningkat sejak awal. Butuh waktu kurang dari 10 menit bagi Wozniacki untuk unggul 3-0 dan mengumpulkan poin cerdas.

Setelah melakukan banyak kesalahan, Oudin berjalan ke tepi lapangan, membelakangi net, dan memainkan senarnya. Ketika dia berhasil dengan pukulannya yang dalam, banyak yang mendarat tepat di dekat baseline, Oudin menoleh ke arah Ma dengan tangan terangkat dan berteriak, “Ayo!”

Jangan lupa, ini juga merupakan perempat final besar pertama bagi Wozniacki, namun ia baru benar-benar menunjukkan rasa gugupnya setelah memimpin 5-1. Dia melewatkan pukulan backhand, lalu pukulan forehand, dan kemudian dia mematahkan satu-satunya waktu yang bisa dipatahkan. Namun Wozniacki segera memperbaiki dirinya dan mematahkan servisnya untuk merebut set tersebut ketika pukulan backhand Oudin gagal.

Tidak mengherankan jika Oudin berusaha membuat keadaan menjadi menarik di set kedua.

Saat kedudukan 1-1, Oudin menahan dua break point — dan melakukan pukulan forehand yang melebar dari servis kedua dengan kecepatan 71 mph, lalu melakukan pukulan forehand yang panjang. Kemudian, pada kedudukan 2-semua, Oudin kembali mendapatkan dua break point – pukulan backhandnya melebar pada pukulan pertama, kemudian pukulan forehand panjang pada pukulan kedua.

Dan pada dasarnya itulah yang terjadi. Wozniacki memenangkan pertandingan itu dan empat pertandingan berikutnya.

Di sektor putra, Novak Djokovic, no. 4, mencapai semifinal AS Terbuka untuk tahun ketiga berturut-turut pada hari Rabu dan no. 10 Kalahkan Fernando Verdasco dari Spanyol 7-6 (2), 1-6, 7-5, 6-2.

Djokovic, juara Australia Terbuka 2008, kalah dari Roger Federer di final 2007 dan semifinal 2008 di Flushing Meadows.

Dia bisa menghadapi Federer lagi tahun ini: Setelah pertandingan Oudin-Wozniacki, Federer bermain melawan Robin Soderling, no. 12, berhadapan di perempat final, dengan pemenangnya menghadapi Djokovic.

Meskipun sebagian besar fokus pada bagian ini tertuju pada Oudin, kisah Wickmayer cukup menarik dan menginspirasi.

Ketika dia berusia 9 tahun, ibunya meninggal karena kanker, dan Yanina kecil mulai mencari awal baru dengan meneliti akademi tenis di Internet sebelum memilih salah satunya di Florida.

Bicara tentang dewasa sebelum waktunya, ambisius dan penuh petualangan: Yanina baru saja mulai bermain tenis. Baik dia maupun ayahnya tidak bisa berbahasa Inggris.

Tapi itulah yang harus dilakukan.

Ayahnya menutup perusahaan konstruksi kolam renangnya di Belgia, dan anggota keluarga mendukung pasangan tersebut secara finansial selama mereka tinggal di Florida selama 2 1/2 tahun.

“Dia menyerahkan segalanya demi saya,” kata Yanina. “Dia baru saja pergi. Dia mendengarkan seorang gadis berusia 9 tahun dan meninggalkan hidupnya, meninggalkan mimpinya. Saya akan selalu menghormatinya untuk itu.”

Marc Wickmayer berada di tribun di Stadion Arthur Ashe pada hari Rabu, menyaksikan putrinya memainkan pertandingan terbesar dalam karirnya — dan memenangkannya.

“Saya tidak bisa berkata-kata atas apa yang dia lakukan,” kata Yanina. “Tidak ada cara untuk berterima kasih padanya dengan cara apa pun atas apa yang telah dia lakukan, tapi saya berharap dengan semifinal saya di sini minggu ini, saya dapat menunjukkan kepadanya bahwa saya benar-benar berterima kasih padanya atas segalanya.”