Asheville memiliki bir, selai katak, dan tempat kuliner yang serius

Di pinggiran Asheville, NC pada hari Jumat sore yang cerah terdapat pemandangan bar yang hanya dapat dibanggakan oleh beberapa kota di Amerika.

Sebuah tempat pembuatan bir, di sebuah gudang yang digunakan untuk menyimpan bangkai babi, adalah lokasinya. Rel kereta api dan truk kosong menjadi pemandangannya.

Suasana hati? Bayangkan piknik keluarga.

Di kota yang sombong akan bir (dan saya mengatakannya dengan penuh kasih sayang), kerumunan orang di Perusahaan Pembuatan Bir Wedge sama sekali tidak megah. Berbekal pint dan pitcher minuman lokal yang harganya hanya beberapa dolar, penduduk setempat berkeliaran di meja piknik luar ruangan dan permainan lubang jagung.

Saya dan istri saya tiba tak lama setelah pembukaan jam 3. Pukul 4 sudah penuh. Tidak ada yang benar-benar masuk ke dalam kecuali untuk memesan atau buang air kecil.

“Ini Asheville,” pria di sebelah kami memberi tahu teman-temannya.

Jalan menuju Asheville masih panjang bagi kami. Saya dan istri saya memutuskan untuk melakukan tur berliku ke Selatan untuk sampai ke sana – berangkat dari DC dan mengunjungi Charleston, Savannah, dan pinggiran Columbia di sepanjang jalan. Kami menjadwalkannya sehingga kami hanya menghabiskan beberapa hari untuk mengunjungi tempat-tempat menarik tersebut sebelum menetap di Asheville untuk liburan yang sebenarnya.

Panggilan bagus.

Saya telah mendengar banyak tentang tempat ini selama beberapa tahun sekarang. Bibi dan pamanku membeli sebuah flat di sana. Teman kami baru saja pindah ke sana. Bibi dan paman saya yang lain baru-baru ini berkunjung. Oh ya, dan keluarga Obama berlibur di Asheville.

Dalam beberapa hal, inilah yang saya harapkan. Seperti halnya, ini unik. Itu salah satu tempat yang “suka-dan-aneh”. Ini adalah sedikit dari Portland dan sedikit dari Vermont dan sedikit dari pedesaan semuanya digabung menjadi satu.

Namun Asheville melakukan lebih dari sekadar tampil berbeda.

Mulailah dengan bir. Promotor kota membual tentang posisi Asheville dalam beberapa tahun terakhir sebagai “Kota Bir AS” — baru-baru ini kota tersebut berbagi gelar tersebut dengan Grand Rapids, Mich., menurut jajak pendapat online tidak ilmiah yang memberikan penghargaan tersebut.

Kota ini adalah rumah bagi beberapa pabrik bir dan tahu cara menyajikan sup. Di Biksu yang haus bar, pelanggan memilih antara bir gaya Amerika di lantai atas dan bir gaya Eropa di lantai bawah. Untuk pilihan botol yang sulit dibawa pulang, berikut adalah Ales yang berkilau berbelanja di sisi utara kota. Bahkan kedai pizza yang kami kunjungi dipenuhi dengan minuman mikro.

Tetaplah pada bir. Koktail tampaknya bukan salah satu keahlian Asheville.

Selain minuman keras, Asheville memiliki lebih banyak aktivitas – meskipun tidak terlalu jelas – yang ditawarkan.

Dunia kuliner mulai berkembang. Jalan-jalan di luar kota berlimpah. Dan di Asheville, seni adalah sebuah industri.

Jika Anda berkunjung, bantulah diri Anda sendiri dan jangan mengabaikannya Distrik Seni Sungai. Sekilas, deretan studio bobrok ini terlihat biasa saja. Namun menjelang pagi, para seniman mulai membuka pintu bagi pengunjung, dan jalanan menjadi galeri.

Itu juga merupakan rumah bagi Perusahaan Pembuatan Bir Wedge. Dan di situlah kami menikmati dua makanan terbaik kami – Rumah Asap 12 Tulang Dan Toko Taco Bebek Putih. Kunjungi yang pertama untuk pengalaman barbeku utama dengan banyak sisi, yang terakhir untuk taco mewah. Dan hanya masalah waktu sebelum White Duck mendapatkan perawatan ‘triple-D’ Guy Fieri.

Restoran di pusat kota tidak terlalu kasual, namun merupakan tempat yang bagus untuk mempelajari lebih lanjut tentang area tersebut. Setelah beberapa menit mengobrol dengan bartender di Alun-Alun Pasarsebuah restoran dan lounge di pusat kota, mengajari kami tentang jalur pendakian baru, bagi kami, di sepanjang Appalachian Trail. Kami akhirnya membawanya – dari Newfound Gap ke sebongkah batu bernama Charlies Bunion – keesokan harinya. Pendakian sejauh 10 mil menyapu bersih kami, namun menghadiahi kami pemandangan tepi dunia dan perasaan pengasingan total yang jarang terjadi.

Dalam perjalanan pulang, kami berjalan melewati daerah Cherokee, sering berhenti agar sendi-sendi kami tidak terkunci. Saya tidak tahu apa yang harus saya katakan tentang pengalaman itu kecuali saya pikir saya mungkin menjadi anggota Harrah’s. Selain di atas, apa itu selai katak? (Jangan khawatir, ini tidak terbuat dari apa pun yang hoppy. Ini selai yang terbuat dari buah ara, raspberry, jeruk, dan jahe – FROG – paham?).

Kembali ke kota, kami menikmati suasana restoran lainnya dalam dua hari terakhir kami, di antara seringnya tidur siang di Hotel Indigo. Kafe Madu TupeloMasakan gaya Selatan, untuk sarapan – termasuk bubur jagung keju kambing khas mereka. Dapur24 untuk hidangan Italia kelas atas, dengan nuansa Mediterania-bertemu-Appalachia. Yang paling menarik dari perjalanan ini adalah Chai Pani, sebuah restoran khusus yang mengkhususkan diri pada jajanan kaki lima India — di bagian barat North Carolina, kalau dipikir-pikir.

Namun bar anggur dan santapan lezat tidak pernah mengubah suasana Asheville yang unik.

Mungkin Anda bosan dengan hal ini di perguruan tinggi, tetapi lingkaran drum adalah tradisi yang harus dilakukan. Dan saat matahari terbenam biasanya ada musik yang dimainkan dengan biola, gutbucket, atau gitar tua biasa.

Mengamati dan mendengarkan orang bisa menjadi hobi. Dan jika saya tinggal di kota ini, saya mungkin ingin memulai blog ‘Overheard in Asheville’.

Entri utama, tertanggal 7 Juni 2012, dan didengar dari seorang pemandu tur hantu lokal, akan berbunyi sebagai berikut:

“Setelah bersumpah semuanya baik-baik saja. Sekarang ini adalah tempat yang bagus untuk mendapatkan tapas.”