Asia-Pasifik kehilangan tenaga dalam upaya mengakhiri kelaparan: studi

HONG KONG (Yayasan Thomson Reuters) – Bahkan ketika kekurangan gizi telah menewaskan jutaan anak di seluruh dunia pada tahun lalu – dengan banyak kematian terjadi di Asia-Pasifik, kemajuan di kawasan ini dalam mengatasi kelaparan justru melambat, demikian temuan sebuah studi baru.

Studi tersebut, yang diterbitkan oleh Organisasi Pangan dan Pertanian PBB pada hari Selasa, mengatakan bahwa meskipun Asia-Pasifik telah berhasil mengurangi separuh jumlah orang yang kelaparan sejak tahun 1990 hingga 2015, kemajuan di banyak negara telah tersendat dalam lima tahun terakhir.

“Hasilnya menunjukkan bahwa tingkat kemajuan dapat dengan mudah turun ke tingkat yang rendah atau bahkan menjadi negatif, sehingga menyebabkan terkikisnya kemajuan yang dicapai pada tahun-tahun yang baik,” kata laporan itu.

Misalnya, Afghanistan yang dilanda konflik menurunkan tingkat kelaparan sebesar 8,7 persen dari tahun 2003 hingga 2008, namun membalikkan tren tersebut dari tahun 2010 hingga 2015, dengan peningkatan sebesar 1,6 persen. Dan di Bangladesh, tingkat pengurangannya kurang dari 1 persen pada tahun 2010 hingga 2015, dibandingkan dengan 10,9 persen antara tahun 1997 dan 2002.

Meskipun kenaikan harga beras dan lemahnya pertumbuhan produktivitas pertanian turut berperan, perlambatan pertumbuhan ekonomi adalah pendorong utama di balik lambatnya pengurangan kelaparan, kata David Dawe, ekonom senior FAO dan salah satu penulis studi tersebut.

Pertumbuhan ekonomi Asia adalah 5,9 persen pada tahun lalu, turun dari 6,3 persen pada tahun 2014 dan rata-rata hampir 8 persen dibandingkan dekade sebelumnya. Dengan berkurangnya uang di kantong mereka, keluarga miskin membeli lebih sedikit makanan.

Akibatnya, 12 persen penduduk di kawasan ini – atau sekitar 490 juta orang – masih mengalami kekurangan gizi, dan sebagian besar dari mereka berada di Asia Selatan. Hampir satu dari tiga anak hidup dengan stunting, yang mempunyai konsekuensi serius dan tidak dapat diubah baik terhadap kesehatan fisik maupun fungsi kognitif.

Dengan lebih dari 60 persen orang yang menderita kelaparan di dunia tinggal di Asia-Pasifik, lambatnya kemajuan di kawasan ini telah menyebabkan tingginya jumlah orang yang menderita kelaparan kronis di dunia.

Secara global, 805 juta orang menderita kelaparan kronis antara tahun 2012 dan 2014. Meskipun kekurangan gizi kronis yang diukur dengan stunting menurun, sekitar 161 juta anak di bawah usia lima tahun terkena dampaknya pada tahun 2013.

Gizi yang buruk merupakan penyebab utama kematian anak-anak berusia lima tahun ke bawah, dan menyumbang 45 persen dari seluruh kematian anak di seluruh dunia pada tahun 2013, kata studi tersebut.

Yang juga dipertaruhkan adalah target tidak adanya kelaparan global pada tahun 2030, salah satu tujuan pembangunan berkelanjutan PBB yang disepakati tahun lalu.

Berdasarkan tingkat terkini, hanya dua negara di Asia yang mampu menghilangkan kelaparan pada tahun 2030, kata para peneliti.

Penulis penelitian ini mendesak pemerintah di Asia Pasifik untuk mempercepat upaya mereka dengan berinvestasi lebih banyak pada penelitian pertanian untuk menghasilkan pangan dengan lebih efisien dan membangun jalan untuk membantu masyarakat miskin pedesaan melakukan perjalanan dan mendapatkan pekerjaan dengan lebih mudah.