Astronot NASA jarang melakukan perjalanan luar angkasa pada Malam Natal untuk perbaikan kritis
Dalam gambar yang diambil dari video yang disediakan oleh NASA, astronot Rick Mastracchio, atas, dan Michael Hopkins bekerja memperbaiki saluran pendingin eksternal di Stasiun Luar Angkasa Internasional pada Senin, 24 Desember 2013, 260 mil di atas Bumi. Jalur pendingin eksternal – salah satu dari dua – ditutup pada 11 Desember. Tim beranggotakan enam orang harus mematikan semua peralatan yang tidak penting, termasuk eksperimen. (Foto AP/NASA)
Bagi dua astronot stasiun luar angkasa, ini seperti “Gravity” di kehidupan nyata, hanya saja tanpa Sandra Bullock dan George Clooney dan semuanya harus bertahan hidup di luar angkasa setelah kecelakaan.
Selama perjalanan luar angkasa yang jarang terjadi pada Malam Natal – yang kedua dalam empat hari – astronot AS Rick Mastracchio dan Michael Hopkins berkelana ke luar Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dengan harapan dapat menyelesaikan perbaikan mendesak pada sistem pendingin.
Itu merupakan perjalanan luar angkasa pada Malam Natal kedua dalam sejarah NASA.
NASA memerintahkan perjalanan ruang angkasa untuk menghidupkan kembali siklus pendinginan kritis di ISS. Semua peralatan yang tidak penting harus dimatikan ketika saluran tersebut diluncurkan pada 11 Desember, dan banyak eksperimen ilmiah terhenti.
Mastracchio dan Hopkins melepas pompa amonia yang rusak selama tamasya hari Sabtu. Pada hari Selasa, mereka memasang pompa baru 260 mil di atas planet ini.
“Ini seperti pagi Natal saat membuka hadiah di sini,” kata Mastracchio sambil memeriksa peralatannya.
Pengendali misi di Houston sedang dalam suasana perayaan selama perjalanan ruang angkasa hari Selasa. Pohon Natal di atas meja, boneka Santa, dan topi Santa merah menghiasi meja.
“Ini Malam Natal… dan dalam semangat liburan memberi, kami memberi Anda perjalanan luar angkasa hari ini,” kata komentator Rob Navias.
Satu-satunya perjalanan ruang angkasa NASA pada Malam Natal sebelumnya terjadi pada tahun 1999 selama misi pemulihan Teleskop Luar Angkasa Hubble.
Namun Malam Natal NASA yang paling berkesan terjadi pada tanggal 24 Desember 1968. Para astronot Apollo 8 membaca Kitab Kejadian, kitab pertama dalam Alkitab, saat mengorbit bulan dalam penerbangan ke bulan pertama yang dilakukan umat manusia.
Manajer stasiun luar angkasa mempertimbangkan untuk menunggu hingga Januari untuk memulihkan wahana antariksa sehingga roket tak berawak yang membawa perbekalan dapat lepas landas dari Virginia. Namun pengendali penerbangan tidak dapat memperbaiki saluran pendingin dari jarak jauh, dan pos terdepan yang mengorbit dianggap terlalu rentan untuk menunda perbaikan wahana antariksa tersebut. Misi pengiriman malah diundur ke bulan Januari.
Katup yang buruk pada pompa amonia menyebabkan kerusakan.
Tim astronot lain yang berjalan di luar angkasa memasang pompa itu tiga tahun lalu, dan para insinyur bingung mengapa pompa itu tidak bertahan lama. NASA berharap dapat menyelamatkannya di tahun-tahun mendatang.
Penggantian tahun 2010 memerlukan tiga kali perjalanan luar angkasa karena sulitnya menghilangkan saluran cairan amonia bertekanan. Kali ini, NASA mengurangi tekanan dan menyederhanakan tugas, sehingga para astronot bisa maju lebih dulu pada hari Sabtu. Meskipun tiga perjalanan luar angkasa dijadwalkan kali ini, pekerjaan awal Mastracchio dan Hopkins memungkinkan NASA untuk membagi semuanya menjadi dua tanpa masalah pada hari Selasa.
Perjalanan luar angkasa kedua seharusnya dilakukan pada hari Senin, tetapi ditunda satu hari agar Mastracchio punya waktu untuk beralih ke pakaian lain. Dia secara tidak sengaja menekan tombol air di airlock pada akhir tamasya hari Sabtu, dan air masuk ke dalam jasnya, sehingga tidak dapat digunakan minggu ini.
Namun, selama sisa perjalanan di luar angkasa, pakaian tersebut tetap kering. Juli lalu, seorang astronot hampir tenggelam ketika air dari sistem pendingin pakaiannya membanjiri helmnya. Snorkel dan bantalan penyerap yang tepat waktu dipasang ke dalam pakaian tersebut sebagai tindakan pencegahan.
Sementara itu, wahana antariksa yang dipimpin Moskow dijadwalkan pada hari Jumat. Dua anggota kru Rusia akan memasang kamera baru dan eksperimen baru di luar.
“Gravity,” disutradarai oleh Alfonso Cuarón dari Meksiko dan dibintangi oleh Bullock dan Clooney, tayang perdana tahun ini dan mendapat sambutan hangat. Film thriller luar angkasa ini telah beberapa kali dinominasikan untuk Golden Globes, SAG Awards, dan Critics Choice.
Berdasarkan pemberitaan The Associated Press.
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
