Astros Satu Pertandingan Lagi Dari Kemenangan NL

ST. LOUIS – Roger Clemens akan mendapat kesempatan lagi untuk bermain musim ini. Baik itu di Seri Kejuaraan NL atau Seri Dunia, itu bisa bergantung pada Pete Munro. Dengan Houston Astros (mencari) sebelum St. Louis 3-2, manajer Phil Garner memilih Munro untuk memulai Game 6 Rabu melawan Kardinal (mencari).

“Akan ada banyak orang yang mengatakan sebaliknya, mulai Roger,” kata Garner, Selasa. “Tetapi apa yang saya rasakan di dalam hati saya adalah apa yang harus saya lakukan.”

Garner mempertimbangkan pilihannya — Rocket yang beristirahat selama tiga hari versus pekerja harian yang mengalami pukulan keras minggu lalu — dan menentukan pilihannya. Munro sedang dalam penerbangan sore tim ke St. Louis.

“Saya rasa saya kewalahan,” kata Munro. “Aku yakin mereka lebih memilih menghadapiku daripada Roger. Maksudku, aku lebih memilih menghadapiku daripada Roger.”

Sebaliknya, Clemens akan ditahan untuk kemungkinan Game 7 Kamis malam. Atau mungkin permulaan Seri Dunia (mencari) buka Sabtu malam.

Garner bisa saja menurunkan Clemens dan Roy Oswalt untuk menghadapi Cardinals, yang membawa keduanya kembali lebih awal dengan harapan menempatkan Houston di Seri Dunia pertamanya.

Namun statistiknya tidak bagus: Sejak rotasi lima orang menjadi populer, pelempar yang beristirahat selama tiga hari kalah sekitar tiga kali lebih banyak daripada yang mereka menangkan di postseason.

Pada putaran pertama melawan Atlanta, Clemens mengambil istirahat tiga hari untuk pertama kalinya sejak 11 April 2002. Dia bertahan selama lima inning, membiarkan dua run.

“Saya pikir salah jika berasumsi bahwa hanya karena Anda akan membawa Roger kembali maka Anda akan menang,” kata Garner. “Hanya karena saya memulai Pete bukan berarti kami mengabaikan permainan ini.”

Setelah kalah tiga game berturut-turut, Cardinals berasumsi mereka akan menghadapi Clemens.

“Saya telah melihat beberapa kontroversi di surat kabar, tapi saya pikir dia akan muncul,” kata baseman ketiga Scott Rolen Selasa pagi. “Saya pikir kita semua berpikir dia akan melempar dan mudah-mudahan kita akan memiliki Oswalt di Game 7.”

Menambahkan starter Game 6 Matt Morris: “Jelas, pemain posisi kami lebih memilih menghadapi Pete Munro daripada Roger Clemens. Kami tahu kemampuannya. Namun, jangan mengambil apa pun dari Pete.”

Sehari sebelumnya, Clemens yang berusia 42 tahun mengatakan dia bertekad. Dia memenangkan Game 3, menjalani tujuh inning.

“Saya akan siap berangkat kapan pun dia ingin memberi saya bola,” katanya.

Sulit untuk mengetahui apa yang diharapkan karena ini adalah salah satu pertarungan terbaik dan paling tidak mungkin dalam sejarah playoff. Kedua tim hanya berhasil melakukan empat pukulan pada Senin malam — rekor pascamusim — dengan Brandon Backe dan Astros mengalahkan Woody Williams dan Cardinals 3-0.

Homer tiga kali Jeff Kent dari Jason Isringhausen pada inning kesembilan memenangkan pertandingan itu di Minute Maid Park. Klub-klub tersebut telah menggabungkan 20 home run sejauh ini, terpaut tiga dari rekor NLCS yang dibuat oleh Florida dan Cubs tahun lalu.

“Kami kemungkinan besar akan mendapatkan pertandingan 10-8 dengan pertandingan 2-1,” kata Garner.

Itu tepat di tengah – 6-4, St. Louis – saat Morris dan Munro bertanding di Game 2. Masing-masing menyerah tiga kali lari dan enam pukulan, dengan Munro melakukan 4 inning 2-3 dan Morris melakukan lima inning.

Munro memulai musim di Triple-A untuk Minnesota, ditandatangani oleh Houston pada bulan Juni dan diturunkan ke anak di bawah umur. Dia mencatatkan rekor 4-7 dengan ERA 5,15 untuk Astros, dan memiliki rekor karir 13-19 di jurusan.

“Sepanjang hidup saya, saya diremehkan dalam hal bisbol,” kata Munro. “Mereka pergi bersama saya adalah hal yang bagus bagi saya.

“Saya pikir dalam keadaan lain, jika Roger mendapat libur empat hari, dia pasti akan menjadi orang yang mengambil tantangan. Ini bukan kemenangan yang harus dimenangkan. Saya pikir mereka ingin memberi Roger satu hari ekstra. Jika kita” Saya kalah terakhir malam ini, kupikir mereka akan pergi bersama Roger.”

Garner mengatakan dia mempertimbangkan segala macam faktor untuk sementara waktu.

“Saya memikirkannya cukup lama. Prosesnya memakan waktu satu atau dua hari. Lalu Anda duduk-duduk dan berpikir lebih jauh,” katanya. “Saya pikir Anda bisa terlalu memikirkannya, Anda bisa melihat segala macam skenario.

“Meminta Roger untuk kembali pada hari yang singkat, dua dari tiga start, saya tidak yakin itu adalah langkah yang tepat. Semua hal dipertimbangkan, saya pikir yang terbaik adalah dia datang pada hari kelima.”

The Cardinals belum menantikan Game 7. Setelah memimpin pertandingan mayor dengan 105 kemenangan, juara NL Central akan menghadapi wild card Astros hari demi hari.

“Yah, kami sebenarnya berlatih permainan ini selama enam bulan,” kata manajer Tony La Russa. “Sering kali ketika kami berada dalam sebuah seri, kami mengatakan pada diri sendiri bahwa kami berada di game ketujuh Seri Dunia.

“Sering kali jika Anda tidak memenangkan banyak seri, Anda tidak bisa lolos hingga Oktober. Jadi, kami sering kali menempatkan situasi yang harus dimenangkan pada diri kami sendiri.”