Astros telah tiba, seberapa jauh mereka bisa melangkah?

(Catatan Editor: Kami akan menganalisis peluang pascamusim masing-masing tim setelah mendapatkan tempat playoff.)

Setelah memimpin AL West hampir sepanjang musim, Houston Astros yang mengejutkan akhirnya berhasil meraih tiket mereka ke postseason pada hari Minggu. Meskipun mereka kalah dalam pertandingan melawan Diamondbacks, Angels juga kalah dari juara AL West Texas Rangers, menyegel kesepakatan untuk Houston.

Hasilnya, tim AJ Hinch melaju ke babak playoff dan akan melawan Yankees di Yankee Stadium dalam pertandingan AL Wild Card pada Selasa malam.

Ini merupakan musim yang (sebagian besar) ajaib di Houston, karena perpaduan talenta muda papan atas Astros dan lemparan awal yang tangguh membantu mereka “tiba” musim lebih awal dari perkiraan banyak orang.

Sekarang setelah mereka masuk, seberapa jauh mereka bisa melangkah?

Mengapa mereka bisa memenangkan Seri Dunia: Jika Astros mampu melewati Yankees di Wild Card Game, apapun bisa terjadi. Mereka membanggakan salah satu kandidat Cy Young terkemuka AL di starter All-Star Dallas Keuchel, yang menyelesaikan musim reguler 20-8 dengan ERA 2,48 dan FIP 2,91. Mereka juga sangat bergantung pada duo infield Jose Altuve (juara bertahan batting 2014) dan rookie berusia 21 tahun Carlos Correa, yang tiba lebih awal di musim panas dan sudah menjadi pemain andalan di tengah tim. Meskipun tim belum memainkan banyak pertandingan melawan pemenang divisi Blue Jays atau Royals musim ini, mereka memiliki rekor kemenangan (masing-masing 4-3 dan 4-2) melawan dua klub yang mereka hadapi jika mereka maju. Houston berharap Toronto menghancurkan Rangers, saat Astros unggul 6-13 melawan rival antar negara bagian mereka.

Mengapa mereka tidak bisa memenangkan Seri Dunia: Astros secara efektif mendekati kami musim ini, dan meskipun mereka tidak mampu mempertahankan aspirasi divisi AL West mereka, tingkat bakatnya cukup tinggi untuk mempertahankan posisi wild card. Meskipun demikian, ada alasan untuk khawatir terhadap bullpen, yang telah menunjukkan beberapa kelemahan (pada bulan September di mana klub hanya mencatatkan rekor 11-16). Keuchel dan rekan rotasinya Collin McHugh dan Mike Fiers sangat kuat, tetapi veteran Scott Kazmir kesulitan dengan konsistensi sejak datang dari Oakland Athletics. Siapa yang akan muncul di belakang Keuchel dalam ALDS, dan dalam urutan apa? Ini adalah keputusan penting yang harus diambil Hinch dan stafnya jika Astros ingin mencapainya.

Selain masalah lemparan bola mereka, pelanggaran berat home run Astros (230 bola panjang mulai dimainkan pada hari Minggu) juga menghasilkan banyak pukulan (1.378 untuk memimpin AL). Gaya pesta atau kelaparan juga bisa menjadi masalah di babak playoff, di mana home run biasanya sangat diutamakan.

Namun, Houston telah membuktikan bahwa para kritikus salah sepanjang tahun dan sekarang berada di postseason. Meskipun tidak mengherankan jika mereka keluar lebih awal, tidak mengherankan juga jika mereka terus melanjutkan performa luar biasa mereka dan menangis di bulan Oktober.