Atlanta bangkit untuk mengalahkan Celtics, memperluas keunggulan menjadi 2 pertandingan untuk memperebutkan tempat terakhir playoff Timur

ATLANTA – Kyle Korver khawatir Atlanta Hawks akan menyia-nyiakan kesempatan lain untuk mengalahkan lawan yang kesulitan.

“Kami bisa saja dengan mudah menundukkan kepala di sana, tapi kami terus berjuang, mendapat penampilan bagus dan kami menjatuhkan mereka,” katanya. “Momentumnya berubah ke arah kami, dan kami bisa merasakannya. Permainan berubah sangat cepat.”

Jeff Teague mencetak 19 poin, Korver menambahkan 17 poin dan Falcons membantu peluang playoff mereka dengan kemenangan 105-97 atas Boston Celtics pada Rabu malam.

Dengan empat pertandingan tersisa di musim reguler, Atlanta memperbesar keunggulannya menjadi dua pertandingan atas New York Knicks untuk memperebutkan tempat kedelapan dan terakhir playoff Wilayah Timur.

Avery Bradley menyelesaikan pertandingan dengan 24 poin dan Rajon Rondo menyumbang 19 poin dan 12 assist untuk Boston, yang kalah sembilan kali berturut-turut.

Celtics kehilangan rekor tandangnya yang ke-13 berturut-turut, memecahkan rekor franchise yang dibuat selama 13 pertandingan terakhir tahun 1978-79.

Falcons, yang tidak pernah tertinggal setelah Korver memasukkan lemparan tiga angka kedua berturut-turut untuk menjadikan kedudukan 93-92 dengan sisa waktu 3:09, menghindari kekalahan untuk malam kedua berturut-turut di kandang melawan tim yang keluar dari pertarungan playoff telah tersingkir.

Teague dan Korver digabungkan untuk menghasilkan 18 poin, tiga assist, dua rebound, dan dua steal pada kuarter keempat.

Paul Millsap menyelesaikan dengan 14 poin dan 14 rebound dan Elton Brand menambahkan 13 poin dan 13 rebound untuk Falcons, yang memenangkan empat dari enam pertandingan. Atlanta kalah dari Detroit pada hari Selasa.

“Kami tahu kami harus menang,” kata Teague. “Itu adalah kemenangan yang harus kami menangkan, jadi kami bermain dengan intensitas tinggi di kuarter keempat.”

Boston, yang menyia-nyiakan keunggulan 19 poin pada kuarter ketiga dan kalah pada pertandingan terakhirnya melawan Detroit pada hari Sabtu, tidak dapat mempertahankan keunggulan sembilan poin pada waktu tersisa 5:44.

“Di babak kedua kami unggul besar dan membiarkan mereka kembali menyamakan kedudukan,” kata Rondo. “Kami harus berhenti, dan saya mulai dari diri saya sendiri dan membalikkan bola. Mereka meningkatkan tekanan di kuarter keempat dan membawa kami keluar dari serangan kami.”

Tiga pertandingan Falcons berikutnya adalah melawan tim-tim di depan mereka di Timur, termasuk hari Sabtu di kandang melawan juara bertahan dua kali Miami.

Atlanta menyamakan keunggulan terbesarnya pada babak pertama pada angka 14 ketika Shelvin Mack mencetak angka 3 untuk menjadikannya 49-35 pada menit 6:31 pada babak kedua.

Namun Rondo, yang absen saat kalah dari Pistons dan mengistirahatkan lutut kanannya yang telah diperbaiki melalui operasi, mencetak tujuh poin pada waktu 2:34 terakhir kuarter kedua, membantu Boston memangkas keunggulan pada babak pertama menjadi 56-51.

Rondo mengalami beberapa momen menakjubkan dalam pertandingan pertamanya di Atlanta sejak ligamen anteriornya robek pada 25 Januari 2013, di Philips Arena.

Pada awal kuarter ketiga, Jared Sullinger mencuri bola dari Brand di bawah keranjang Atlanta dan memberikan bola kepada Rondo, yang memantulkan umpan di tengah lapangan yang menyebabkan layup cepat Jeff Green dan keunggulan menjadi 56-53 hilang.

Sekitar 6 menit kemudian, Rondo mencuri umpan masuk dari Brand dan memukul seorang pelari. Dia mengikuti penguasaan bola berikutnya dengan mengejar Teague dan melakukan jumper di jalur untuk memberi Boston keunggulan pertamanya pada 67-66.

Keunggulan terbesar Celtics adalah sembilan melalui dua lemparan bebas Rondo dengan sisa waktu 5:44.

Tapi Boston dikalahkan 19-3 pada 4:31 berikutnya.

“Pertahanan kamilah yang benar-benar memicunya,” kata pelatih Atlanta Mike Budenholzer. “Kami meningkatkan tekanan dan upaya kami. Kami melakukan beberapa turnover dan beberapa steal yang mengarah pada transisi, terutama beberapa transisi 3 untuk Kyle.”

CATATAN: Bradley memainkan pertandingan pertamanya setelah absen dalam tiga pertandingan terakhir karena cedera tendon Achilles kanan. … Sullinger menyelesaikan dengan 15 poin dan 11 rebound untuk Boston. … Millsap memiliki enam double-double berturut-turut. … Falcons F Pero Antic tidak bermain karena cedera pergelangan kaki kanan. … Celtics F Kris Humphries tidak melakukan perjalanan setelah menjalani MRI pada lutut kanannya. Pelatih Brad Stevens tidak mendapat kabar terbaru tentang Humphries sebelum pertandingan. … Atlanta telah dikalahkan 40-14 pada poin peluang kedua dalam dua pertandingan terakhir. … Boston telah memenangkan empat dari lima pertandingan sebelumnya melawan Falcons.