Atlet Muslim di NBA dan NFL berharap agar dapat terus diterima oleh para penggemar

ALLEN PARK, Michigan – Gelandang Detroit Lions, Ameer Abdullah, tidak khawatir dengan permusuhan apa pun atas pandangan agamanya.

“Sebagian besar masyarakatnya sangat menghormati,” kata Abdullah, seorang Muslim. “Saya tidak pergi keluar dan berharap tidak ada yang mengatakan apa pun kepada saya tentang agama saya karena itu bukan kehidupan normal. Saya hanya menjalani kehidupan normal, hanya menjalani hari-hari saya.”

Ketika Donald Trump menyerukan agar umat Islam dilarang datang ke Amerika Serikat – dan ketakutan akan terorisme meningkat di seluruh Amerika setelah serangan Paris dan penembakan di San Bernardino, California – Abdullah dan atlet Muslim lainnya di NBA dan NFL menyatakan harapannya untuk terus diterima. Tidak ada satupun pemain yang dilaporkan diejek atau dikonfrontasi oleh fans karena agama.

Dennis Schroder dari Atlanta Hawks mengatakan dia tidak memiliki masalah di negara asalnya, Jerman, atau di AS. Ryan Harris dari Denver Broncos mengatakan kontroversi ini adalah kesempatan bagi atlet Muslim untuk bersuara menentang kekerasan dan ujaran kebencian.

“Kami menggunakan setiap kesempatan sebagai umat Islam untuk memberi tahu orang-orang bahwa teroris memutarbalikkan keyakinan yang dipraktikkan oleh miliaran dari kita secara damai setiap hari,” kata Harris. “Apa pun yang direncanakan Trump atau apa pun yang dia katakan, hal itu didasarkan pada ketakutan yang semakin besar dan negatif terhadap umat Islam dan warga Amerika yang damai. Itu sebabnya kita harus mengatakan sesuatu.”

Trump – yang unggul dibandingkan kandidat presiden Partai Republik lainnya dalam berbagai jajak pendapat – menyarankan agar umat Islam dicegah memasuki AS “sampai perwakilan negara kami dapat mengetahui apa yang sedang terjadi”. Setelah Presiden Barack Obama berpidato yang menyebut pahlawan olahraga Muslim, Trump mentweet: “Olahraga apa yang dia bicarakan, dan siapa?”

“Saya membaca tweetnya tentang atlet profesional. Ayolah, menurut saya kita punya atlet yang hebat,” kata Kanter. “Seperti Muhammad Ali, Kareem Abdul-Jabbar, Hakeem Olajuwon. Legenda.”

Abdullah mengatakan komentar Trump mengecewakan.

“Ketika seseorang seperti dia mengatakan hal-hal tertentu – dia mempunyai banyak pengikut – itu agak mengecewakan menurut saya,” kata Abdullah. “Saya hanya mendorong semua orang untuk mendidik diri sendiri sebelum mengambil sikap terhadap sesuatu yang mungkin tidak Anda ketahui. Ini adalah hal yang sangat aneh bagi negara ini. Mayoritas penduduk negara ini beragama Kristen.”

Schroder mengatakan dia tidak melihat adanya permusuhan terhadap keyakinannya.

“Saya tidak pernah mendengar hal buruk di Jerman atau di sini,” katanya. “Saya rasa banyak orang tahu bahwa ISIS tidak sama dengan umat Islam dan itulah alasan mengapa saya tidak punya masalah dengan penggemar atau siapa pun.”

Harris mengutuk kekerasan teroris dan reaksi anti-Muslim. Dia menyebutkan satu kejadian baru-baru ini di mana kepala babi yang terpenggal ditinggalkan di luar sebuah masjid di Philadelphia.

“Mayoritas umat Islam mengutuk tindakan ekstremis yang telah mengambil bagian dari agama dan menggunakannya untuk membenarkan tindakan keji. Pada saat yang sama, kami membenci komentar yang mempermainkan ketakutan orang lain dan dalam beberapa kasus telah menyebabkan tindakan tertentu,” kata Harris. “Penting untuk menentang ujaran kebencian seperti itu sekarang agar tidak semakin meningkat, dan hal positifnya adalah banyak non-Muslim yang bersuara dan bersatu dengan Muslim yang mereka kenal.”

Setelah Paris dan San Bernardino, Harris mengatakan baik Muslim maupun non-Muslim punya alasan untuk merasa gugup.

“Saya mengkhawatirkan semua orang. Saya rasa semua orang mengkhawatirkan keselamatan semua orang, bukan hanya umat Islam – dan itulah dampak yang ingin ditimbulkan oleh para teroris terhadap kita, mereka ingin kita takut untuk pergi ke tempat-tempat umum, mereka ingin kita takut untuk menunjukkan persatuan dan mereka ingin kita takut dan mulai mencoba untuk memecah belah dan mulai saling menuding,” katanya. “Tetapi setiap Muslim yang saya kenal membenci kekerasan dan terorisme yang kita lihat, dan hal itu sangat bertentangan dengan Islam.”

___

Penulis olahraga AP Cliff Brunt, Charles Odum dan Arnie Stapleton berkontribusi pada laporan ini.