Auburn membuang peluang ke no. 2 Florida yang harus dikalahkan, kalah 71-66

GAINESVILLE, Florida. – Peluang Auburn untuk mengalahkan peringkat 2 Florida dan mengakhiri 17 kemenangan beruntun Gators berakhir dalam sepersekian detik.

KT Harrell bahkan tidak pernah menyangka hal itu akan terjadi.

Harrell menjadi sasaran umpan dalam Allen Payne dengan waktu tersisa 19 detik dan Tigers hanya tertinggal dua poin, tetapi penjaga junior melihat ke bawah lapangan untuk memeriksa pertahanan dan tidak melihat bola. Bola memantul dari lengannya dan masuk ke bangku cadangan Florida, dan Gators bertahan untuk menang 71-66 pada Rabu malam di O’Connell Center.

“Itu hanya sedikit miskomunikasi dengan permainan yang seharusnya kami jalankan, tetapi permainan itu tidak membuat kami kalah,” kata penjaga Tahj Shamsid-Deen. “Kami semua berkontribusi terhadap kekalahan ini. Kami semua mengacaukan keseluruhan pertandingan. (Kami melakukan) turnover yang besar atau kami tidak melakukan pukulan atau kami tidak melakukan rebound.”

Syamsid-Deen benar. Permainan itu menonjol karena terjadi di detik-detik terakhir, tapi itu bukan satu-satunya alasan Tigers (12-12, 4-9 SEC) mengalahkan Gators (24-2, 13-0) untuk ke-16 kalinya. kalah dalam 17 pertemuan terakhir. Auburn gagal melakukan field goal pada waktu 4:43 terakhir permainan, gagal melakukan lemparan bebas yang seharusnya bisa memberi mereka keunggulan dengan waktu tersisa 21 detik, dan gagal memblok lemparan bebas yang gagal tersebut.

Setelah tembakan tiga angka Harrell memberi Auburn keunggulan 62-60, Tigers mencetak 0 untuk 4 tembakan dari lapangan. Penjaga Chris Denson adalah pencetak gol terbanyak SEC (20,9 poin per game), tetapi dia hanya menembakkan 66,1 persen tembakan bebas musim ini dan dia melewatkan satu tembakan yang akan mematahkan rekor 66 poin dengan waktu bermain tersisa 20 detik. Patric Young dari Florida melakukan rebound itu, segera dilanggar dan melakukan kedua lemparan bebas untuk membuat Gators unggul 68-66.

Pergantian Payne-Harrell terjadi segera setelahnya.

Auburn nyaris membuat kesal karena tembakan 3 angkanya. The Tigers memasukkan 10 dari 19 lemparan tiga angka, meskipun mereka sedikit tenang di babak kedua, hanya menghasilkan 4 dari 10 lemparan. Auburn memimpin 38-30 pada babak pertama berkat enam lemparan tiga angka. Defisit delapan poin adalah defisit paruh waktu terbesar di Florida musim ini. Defisit terbesar Gators sebelumnya adalah tiga poin melawan Missouri, Kentucky dan Wisconsin.

Auburn memimpin sebanyak delapan poin di awal babak kedua, tetapi Gators bangkit kembali dan kedua tim saling bertukar keunggulan di menit terakhir.

“Saya bangga dengan para pemain, tetapi saya juga kecewa dengan mereka karena saya pikir para pemain kami pantas menang,” kata pelatih Auburn Tony Barbee. “Tetapi pada saat yang sama, Anda harus memberikan penghargaan kepada Florida. Itulah mereka. Mereka adalah tim juara. Mereka tidak bisa mengalahkan diri mereka sendiri.

“Kami menyalahkan diri kami sendiri pada saat-saat sulit itu,” kata Barbee. “Itulah mengapa mereka seperti ini dan itulah mengapa kami berusaha untuk berada di tempat mereka sekarang karena mereka memiliki mentalitas juara seperti itu.”

Kemenangan tersebut merupakan rekor sekolah Florida yang ke-18 berturut-turut. Kekalahan terakhir The Gators terjadi pada 2 Desember 2013 melawan Connecticut.