Avril akan menghadapi mantan tim dengan Seahawks menjamu Lions
RENTON, Washington (AP) Cliff Avril telah mengalami kedua ujung spektrum selama karir NFL-nya.
Sorotan utama memenangkan Super Bowl di Seattle. Dan titik terendah dari musim tanpa kemenangan di tahap awal karirnya bersama Detroit.
Masa lalu dan masa kininya bertabrakan pada Senin malam saat Avril dan Seahawk menjamu Lions. Setelah menghabiskan lima musim pertamanya di NFL bersama Detroit, Avril menandatangani kontrak dengan Seattle sebelum musim 2013 dan menjadi alasan musim itu berakhir dengan gelar Super Bowl pertama Seahawks.
Kini dia menghadapi tim lamanya untuk pertama kalinya.
”Dia menciptakan beberapa masalah untukmu. Dia cepat, sangat atletis dan mengganggu. Dia atlet yang cukup unik,” kata pelatih Detroit Jim Caldwell.
Dalam pertahanan yang sama berbakatnya dengan Seahawk, Avril terkadang tersesat. Dia bukan bagian dari Legion of Boom sekunder, dan dia tidak akan memberikan suara yang penuh warna seperti sesama pemain bertahan Michael Bennett.
Termasuk musim ini, Avril baru mencatatkan 14 karung dalam 34 pertandingan musim reguler sejak bergabung dengan Seahawks. Meski begitu, dia menjadi prioritas Seattle ketika Seahawks mengontraknya untuk perpanjangan kontrak sebelum akhir musim lalu.
Alasannya adalah perpaduan unik antara atletis dan keterampilan untuk bertahan yang tidak selalu muncul dalam statistik. Saat Avril bermain di Detroit, dia diminta untuk melakukan rush hanya dari satu sisi pertahanan, seperti yang biasa terjadi di banyak sistem 4-3. Di Seattle, dia diminta berbuat lebih banyak.
”Lalu masuk ke skema seperti ini, posisi LEO, kadang terjatuh, mereka hanya meminta Anda berbuat lebih banyak di sistem ini,” kata Avril. ”Untuk dapat bermain di kedua sisi dan untuk mencakup dan memahami konsep passing tertentu dan hal-hal seperti itu. Di Detroit, itu hanya terjadi pada quarterback.”
Nilainya mungkin tidak pernah lebih nyata dibandingkan pada kuartal keempat Super Bowl Februari lalu. Dengan Avril absen karena gegar otak, umpan Seattle tidak dapat menghentikan Tom Brady dan New England tertinggal 10 poin pada kuarter keempat.
Avril menunjukkan skill pass rush itu pertama kali di Detroit. Dia memiliki 20 1/2 karung dalam dua musim terakhirnya bersama Lions. Dia adalah pendatang baru pada tahun 2008 ketika Lions berjuang melalui rekor 0-16. Pada saat itu, dia hanya berusaha membuktikan nilainya untuk masa depan. Dan dia tidak ingin mengalami kehilangan seperti itu lagi.
”Anda hanya ingin menjadi semacam titik terang untuk tahun depan,” kata Avril. ”Saya tahu staf pelatih dan semua itu akan berubah. Bagi saya, ini tentang masuk ke lapangan dan bermain.”
Meskipun Avril hanya mendapat satu pemecatan sejauh musim ini, dia mulai mendapat perhatian karena permainannya. Pro Football Focus menilai Avril sebagai pemain bertahan terbaik yang bermain dalam sistem 4-3 selama tiga minggu pertama musim ini. Dia melakukan lima pukulan quarterback resmi dan dua operan dipertahankan.
”Saya pikir itu hanya menempatkan fokus pada permainan saya secara umum. Bukan sekedar karung, tapi bagaimana saya memainkan lari atau tekanan dan tembakan. Saya pikir pada akhirnya orang-orang juga akan peduli dengan hal itu,” kata Avril. ”Saya rasa hanya itu saja yang dikatakannya. Bagi saya, saya terus bekerja keras dan terus menjadi lebih baik serta terus melakukan permainan yang seharusnya saya lakukan dan mudah-mudahan kami mendapat pemecatan untuk melakukan itu.”
—
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP-NFL
