Ayah California menguburkan orang yang salah setelah kesalahan petugas koroner
Dalam foto Jumat 23 Juni 2017 ini, Frank Kerrigan sedang memegang foto ketiga anaknya John, Carole dan Frank, di dekat Wildomar, California. Kerrigan, yang mengira putranya Frank telah meninggal, mengetahui bahwa dia menguburkan orang yang salah. Kerrigan mengatakan kantor koroner Orange County secara keliru mengidentifikasi mayat yang ditemukan tewas pada 6 Mei sebagai jenazah putranya. (Andrew Foulk/The Orange County Daftar melalui AP)
SANTA ANA, Kalifornia – Sebelas hari setelah mengistirahatkan putranya, Frank J. Kerrigan mendapat telepon dari seorang teman.
“Putramu masih hidup,” katanya.
“Bill (Shinker) menelepon anak saya,” kata Kerrigan. “Dia berkata ‘Hai Ayah.’ “
Petugas koroner Orange County mengambil jenazah tersebut Daftar Daerah Orange Laporan hari Jumat.
Kebingungan dimulai pada 6 Mei ketika seorang pria ditemukan tewas di belakang toko Verizon di Fountain Valley.
BERITA HATI ANAK USIA 15 TAHUN YANG MELAKUKAN Bunuh Diri MENYEBUT BULLY SEKOLAH
Kerrigan, 82, dari Wildomar, mengatakan dia menelepon kantor koroner dan diberi tahu bahwa jenazah tersebut adalah putranya, Frank M. Kerrigan, 57, yang sakit jiwa dan hidup di jalanan.
Ketika dia bertanya apakah dia perlu mengidentifikasi jenazahnya, seorang wanita mengatakan – yang tampaknya salah – bahwa identifikasi dilakukan dengan sidik jari.
“Ketika seseorang memberi tahu saya bahwa anak saya meninggal, ketika mereka memiliki sidik jarinya, saya mempercayainya,” kata Kerrigan. “Jika dia tidak teridentifikasi melalui sidik jari, saya pasti sudah berada di sana dalam sekejap.”
Adik perempuan Frank, Carole Meikle dari Silverado yang berusia 56 tahun, pergi ke tempat dia meninggal untuk meninggalkan foto dirinya, lilin, bunga, dan manik-manik rosario.
“Situasi yang sangat sulit bagi saya untuk berdiri di tengah pemandangan yang cukup meresahkan. Ada darah dan selimut kotor,” ujarnya.
Pada tanggal 12 Mei, keluarga tersebut mengadakan pemakaman senilai $20.000 yang dihadiri sekitar 50 orang dari Las Vegas dan negara bagian Washington. Saudara laki-laki Frank, John Kerrigan, memberikan pidatonya.
“Kami pikir kami akan menguburkan saudara kami,” kata Meikle. “Orang lain mendapat perpisahan yang indah. Mengerikan.”
Jenazahnya dimakamkan di pemakaman di Orange sekitar 150 kaki dari tempat istri Kerrigan dimakamkan.
Sebelumnya, di rumah duka, Kerrigan yang berduka memandang pria di dalam peti mati dan menyentuh rambutnya, yakin bahwa dia sedang melihat putranya untuk terakhir kalinya. “Saya tidak tahu seperti apa rupa putra saya yang sudah meninggal,” katanya.
Kemudian datanglah panggilan telepon tanggal 23 Mei dari Shinker. Putra Kerrigan sedang berdiri di teras.
Tidak jelas bagaimana petugas koroner salah mengidentifikasi jenazah tersebut.
Doug Easton, seorang pengacara yang disewa oleh Kerrigan, mengatakan petugas koroner tampaknya tidak dapat mencocokkan sidik jari tubuh tersebut melalui database penegakan hukum dan malah mengidentifikasi Kerrigan menggunakan foto SIM lama.
Ketika keluarga tersebut memberi tahu pihak berwenang bahwa dia masih hidup, mereka mencoba sidik jarinya lagi dan pada tanggal 1 Juni mengetahui bahwa sidik jarinya cocok dengan sidik jari orang lain, kata Meikle.
Easton mengatakan kantor koroner memberi keluarga Kerrigan nama orang tersebut, namun identifikasinya belum dapat dikonfirmasi secara independen. Pengacara mengatakan keluarga tersebut berencana untuk menuntut, dengan tuduhan bahwa pihak berwenang tidak berupaya mengidentifikasi jenazah tersebut sebagai putra Kerrigan karena dia adalah tunawisma.
Letnan Lane Lagaret, juru bicara kantor koroner, mengatakan departemen tersebut meminta maaf kepada keluarga Kerrigan “atas tekanan emosional yang ditimbulkan akibat insiden malang ini.”
Lagaret mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu bahwa Departemen Sheriff Orange County sedang melakukan penyelidikan internal terhadap kesalahan tersebut dan bahwa semua kebijakan dan prosedur identifikasi akan ditinjau untuk memastikan tidak ada kesalahan identifikasi di masa depan.
Kesalahan identifikasi kematian menyebabkan pemerintah federal menghentikan pembayaran disabilitas untuk saudara laki-lakinya, kata Meikle. Keluarga sedang berupaya memulihkannya.
Meikle mengatakan kakaknya memilih kembali hidup di jalanan dan tidak mengerti betapa besar kesalahan yang menimpa keluarganya.
“Kami hidup melalui ketakutan terburuk kami,” katanya. “Dia meninggal di trotoar. Kami menguburkannya. Perasaan itu tidak hilang.”
