Ayah dalam penculikan anak-anak mengaku bersalah di Montana

BILLING, Mont. – Seorang pria Montana yang memulai pencarian selama berbulan-bulan untuk ketiga anaknya ketika dia membawa mereka dengan perahu layar ke Bahama mengaku bersalah pada hari Senin setelah mencapai kesepakatan dengan jaksa yang mencakup tuntutan hukuman empat tahun penjara.

James Ray Bryant, 44, mengaku bersalah atas tuduhan kejahatan campur tangan orang tua. Dua dakwaan lainnya mengenai campur tangan orang tua dibatalkan oleh jaksa sebagai bagian dari kesepakatan pembelaan.

Hukuman ditetapkan pada 27 Juni.

Bryant ditangkap di Florida pada akhir Maret, tujuh bulan setelah ibu anak-anak tersebut mengatakan dia gagal mengembalikan anak-anak mereka ke Montana berdasarkan perjanjian hak asuh.

Meskipun Hakim Distrik Negara Bagian John Brown tidak terikat dengan kesepakatan pembelaan tersebut, pengacara Bryant yang ditunjuk pengadilan mengatakan pada hari Senin bahwa kliennya memutuskan untuk menerima kesepakatan tersebut daripada pergi ke pengadilan. Berdasarkan undang-undang Montana, campur tangan orang tua dapat dijatuhi hukuman maksimal 10 tahun penjara dan denda $50.000.

“Kesepakatan itu ditawarkan oleh negara dan ditinjau oleh Tuan Bryant. Tuan Bryant memutuskan bahwa dia ingin menerima kesepakatan yang ditawarkan negara, dan itu telah dilakukan,” kata pengacara Bryant, pembela umum Peter Ohman.

Wakil Kepala Jaksa Wilayah Gallatin County Todd Whipple menolak mengomentari rincian perjanjian tersebut, dengan mengatakan bahwa hal itu tidak pantas sebelum Bryant dijatuhi hukuman.

Ibu anak-anak tersebut melaporkan mereka hilang pada bulan Agustus. Penyelidik sudah mengetahui sejak awal bahwa mereka telah dibawa ke Bahama, namun mengatakan tidak ada yang dapat mereka lakukan karena proses ekstradisi yang rumit.

Setelah menerima informasi tanpa nama bahwa ibu tiri anak tersebut, Angela Bryant, telah terbang ke Hawaii, polisi di sana melakukan pengawasan di rumah tempat dia tinggal dan kemudian menangkapnya saat terjadi kemacetan lalu lintas. Dia mengatakan kepada polisi bahwa suaminya dan anak-anaknya berada di Florida selatan.

Pada bulan Maret, agen perbatasan yang mencari Bryant dan anak-anaknya melihat sebuah perahu 30 mil di lepas pantai Florida mencoba kembali ke perairan Bahama. Anak-anak – Megan Bryant, 15, Maxwell Bryant, 13, dan Sebastian Bryant, 12 – berada di dalam pesawat, bersama dengan seekor anjing, kucing, kadal, dan ular. Pihak berwenang mengatakan mereka tidak punya alasan untuk percaya bahwa anak-anak tersebut berada dalam bahaya.

Anak-anak tersebut dipertemukan kembali dengan ibu dan wali sah mereka, Kelly Bryant, di Beograd. Telepon Kelly Bryant telah terputus dan dia tidak dapat ditemukan pada hari Senin.

Tidak ada pihak dalam kasus ini yang secara terbuka memberikan penjelasan mengapa James Bryant mengambil anak-anak tersebut dan melanggar pengaturan hak asuhnya.

Menurut dokumen pengadilan, dalam email tertanggal 26 September, Angela Bryant menyatakan kepada putranya bahwa dia dan James Bryant tidak senang dengan pengaturan yang disetujui pengadilan. Dia menambahkan bahwa mengembalikan anak-anak tersebut kepada ibu mereka tidak dapat diterima, menurut pernyataan tertulis yang diajukan jaksa pada bulan November.

Angela Bryant sedang menunggu ekstradisi ke Montana dari Hawaii atas tuduhan yang sama dengan yang awalnya dihadapi suaminya. Dia dijadwalkan hadir di pengadilan pada hari Rabu, kata Jaksa Negara Bagian Hawaii Jason M. Skier.

Bryant awalnya dibebaskan dengan jaminan $10.000 setelah menentang ekstradisinya. Setelah beberapa kali penundaan dalam kasus ini, Gubernur Montana Brian Schweitzer meminta kembalinya Bryant bulan lalu melalui permintaan yang diajukan langsung ke Gubernur Hawaii Neil Abercrombie.

Abercrombie menyetujui permintaan ekstradisi pada 5 Mei dan Bryant ditangkap kembali minggu lalu, kata Skier. Pada sidang pengadilan hari Jumat mengenai surat perintah gubernur, Angela Bryant kembali dibebaskan, kali ini dengan jaminan $250, kata Skier.

Skier mengatakan dia meminta uang jaminan ditetapkan sebesar $250.000, namun hakim tidak setuju, dengan mengatakan bahwa Bryant sudah mengirimkan uang jaminan satu kali dan telah muncul pada tanggal persidangan sebelumnya.

“Saya secara pribadi belum pernah melihat orang mengirimkan uang jaminan untuk surat perintah gubernur. Ini adalah surat perintah tanpa jaminan,” kata Skier. Tentu saja hakim punya penafsiran berbeda.