Badai dahsyat di California membanjiri jalan dan meruntuhkan perbukitan

LOS ANGELES – Hujan deras yang melanda Kalifornia Selatan pada hari kedua menyebabkan banjir dan hilangnya lereng bukit ketika para pejabat di komunitas yang dilanda kebakaran memperingatkan masyarakat untuk menjauhi jalan raya karena khawatir akan terjadinya tanah longsor yang merusak.

Air dan puing-puing di jalur-jalur menutup jalur pesisir US 101 dan kecelakaan lalu lintas di jalan-jalan hujan di seluruh wilayah memperlambat perjalanan pada Selasa pagi hingga merangkak.

Curah hujan beberapa inci turun di wilayah Santa Barbara dan Ventura, di mana ribuan penduduk dievakuasi karena takut akan tanah longsor di daerah tempat kebakaran terbesar yang pernah terjadi di negara bagian itu bulan lalu.

“Daerah yang biasanya kering akan berubah menjadi sungai lumpur dan puing-puing yang deras serta batu-batu besar dan pepohonan,” kata Robert Lewin, direktur Kantor Manajemen Darurat Santa Barbara County. “Ini bisa sangat merusak. Mereka akan menghancurkan jalan-jalan, mereka akan menghancurkan rumah-rumah.”

Peramal cuaca mengeluarkan peringatan banjir bandang dan memperkirakan bahwa cuaca dingin disertai angin kencang dapat menyebabkan jumlah curah hujan yang lebih tinggi di pusat kota Los Angeles dibandingkan yang terlihat dalam 10 bulan terakhir. Evakuasi wajib diperintahkan untuk sekitar 700 rumah di bekas kawasan kebakaran di Los Angeles County.

Peringatan cuaca musim dingin diberlakukan untuk daerah pegunungan, di mana para pejabat memperingatkan pengendara untuk bersiap menghadapi kondisi perjalanan yang sulit, termasuk angin kencang, jarak pandang rendah, dan jalan yang tertutup salju.

Pengawasan banjir bandang juga dikeluarkan untuk sebagian wilayah Sonoma dan Mendocino di utara San Francisco, memperingatkan bahwa hujan yang membasahi wilayah tersebut pada Senin malam dapat menyebabkan tanah longsor di wilayah yang dilanda kebakaran hutan pada bulan Oktober.

Kebakaran tersebut meratakan seluruh lingkungan, menewaskan 44 orang dan menghancurkan lebih dari 8.900 rumah dan bangunan lainnya.

Kekeringan selama bertahun-tahun mereda di negara bagian itu pada musim semi lalu, namun California Utara mengalami awal musim dingin yang kering dan hampir tidak ada hujan terukur yang turun di California Selatan selama enam bulan terakhir. Kondisi yang sangat kering dan angin kencang tahun lalu menyebabkan beberapa kebakaran paling merusak di kedua sisi negara bagian tersebut.

Badai yang datang dari Teluk Alaska dapat menyebabkan hujan setinggi 4 inci (10 sentimeter) di wilayah California Utara yang masih dalam tahap pemulihan dari kebakaran sebelum dibersihkan pada Selasa malam, kata ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Steve Anderson.

Di kaki bukit di timur laut Los Angeles, penduduk menempatkan karung pasir di luar rumah yang selamat dari kebakaran pada bulan Desember yang menghanguskan lebih dari 24 mil persegi (62 kilometer persegi), menghancurkan 60 rumah dan merusak 55 lainnya.

Dinas cuaca juga mengeluarkan peringatan cuaca musim dingin untuk sebagian Sierra Nevada di atas 7.000 kaki (2.134 meter), memperkirakan salju akan turun sekitar 4 hingga 7 inci (10 hingga 18 sentimeter) pada hari Selasa dan hingga 1 hingga 2 kaki (30 hingga 61 sentimeter) di puncak yang lebih tinggi.

___

Penulis Associated Press Christopher Weber dan John Antczak di Los Angeles, Olga R. Rodriguez di San Francisco, dan Eric Risberg di Santa Rosa berkontribusi pada laporan ini.