Badai Hari Natal bergerak ke timur, menewaskan 6 orang

Seluler, Alabama – Cuaca Hari Natal yang buruk yang menumpahkan salju dan es di bagian tengah negara dan menimbulkan tornado yang merusak di sekitar Ujung Selatan mulai melanda Timur Laut pada hari Rabu, sehingga menunda perjalanan liburan.

Para pelancong pasca Natal bersiap menghadapi penundaan penerbangan dan serangkaian peringatan cuaca bagi pengemudi, sehari setelah angin puting beliung musim dingin yang jarang terjadi merusak bangunan di Louisiana dan Alabama. Sistem badai yang bergerak dari Gulf Coast ke New England diduga menyebabkan enam kematian dan beberapa orang terluka di jalan raya yang bersalju dan licin di Arkansas dan Oklahoma, meskipun tidak ada yang tewas dalam tornado tersebut. Badai juga menyebabkan lebih dari 100.000 orang kehilangan aliran listrik saat perayaan Natal di wilayah Selatan.

Badai petir hebat diperkirakan terjadi di Carolina, sementara serangkaian peringatan badai salju dan badai musim dingin meluas dari Arkansas hingga Sungai Ohio hingga New York dan hingga Maine.

Keluarga Rick Cauley sedang menjamu kerabatnya untuk merayakan Natal ketika sirene tornado berbunyi di Mobile. Dia dan istrinya, Ashley, tidak mau mengambil risiko dan semua berlari menyusuri blok untuk mencari perlindungan di rumah lapangan atletik di Sekolah Menengah Murphy Mobile di Mobile.

Ternyata itu bukan tempat yang dituju.

“Untungnya, di situlah tornado melanda,” kata Cauley. “Tekanannya turun dan telinga mulai bermunculan dan itu menjadi gila sesaat.” Mereka semua baik-baik saja, meski sekolah rusak, gereja dan beberapa rumah rusak, namun para pejabat mengatakan tidak ada yang terluka parah.

Rekaman kamera menangkap pendekatan awan corong besar.

Mobile adalah kota terbesar yang dilanda banyak angin puting beliung. Bersamaan dengan angin kencang dan garis lurus, badai tersebut merobohkan banyak pohon, merobohkan atap rumah dan membuat banyak perayaan Natal berada dalam kegelapan. Hujan deras membasahi wilayah tersebut dan beberapa tempat menyaksikan banjir bandang.

Lebih dari 325 penerbangan di seluruh AS dibatalkan pada Rabu pagi, menurut pelacak penerbangan FlightAware.com. Pembatalan tersebut sebagian besar tersebar di sekitar bandara yang sedang atau akan segera berada di jalur badai.

Wisatawan di wilayah tengah yang lebih dingin di negara ini harus berjuang menghadapi kondisi berkendara yang berbahaya akibat hujan yang sangat dingin dan kondisi badai salju akibat badai yang bergerak cepat. Di Arkansas, pejabat Departemen Jalan Raya mengatakan negara bagian tersebut beruntung karena badai salju melanda pada Hari Natal ketika banyak pelancong sudah mencapai tujuan mereka.

Sementara itu, Texas sedang menghadapi angin kencang dan jalan raya yang licin.

Pada hari Selasa, angin menumbangkan pohon yang menimpa truk pickup di daerah Houston, menewaskan pengemudinya, dan seorang pria Louisiana utara berusia 53 tahun tewas ketika sebuah pohon tumbang di rumahnya. Jalan yang tertutup es telah menjadi penyebab tabrakan 21 kendaraan di Oklahoma, dan patroli jalan raya di sana mengatakan seorang wanita berusia 28 tahun tewas dalam kecelakaan di jalan raya AS yang bersalju dekat Fairview.

Pohon-pohon tumbang di rumah-rumah dan di seberang jalan di beberapa komunitas di Mississippi selatan dan Louisiana. Gubernur Mississippi Phil Bryant mengumumkan keadaan darurat dan mengatakan delapan wilayah telah melaporkan kerusakan dan beberapa orang terluka.

Termasuk di McNeill, di mana kemungkinan terjadinya tornado merusak selusin rumah dan menyebabkan delapan orang ke rumah sakit, tidak ada yang mengalami cedera yang mengancam jiwa, kata Danny Manley, direktur Badan Manajemen Darurat Kabupaten Pearl River.

Badai salju yang menyebabkan banyak kecelakaan terjadi di Oklahoma pada Selasa malam, dengan peringatan badai salju terjadi di bagian timur laut Arkansas, yang diperkirakan akan turun salju setebal 10 inci. Hujan yang sangat dingin menempel di pepohonan dan saluran utilitas di Arkansas dan angin berkecepatan hingga 30 mph melemparkannya ke mana-mana, menyebabkan sekitar 71,000 pelanggan kehilangan aliran listrik untuk sementara waktu.

Lampu Natal juga padam setidaknya untuk sementara waktu di Texas, Arkansas, Oklahoma, Mississippi, Louisiana, dan Alabama dengan lebih dari 100.000 pelanggan mengalami pemadaman listrik.

Kondisi badai salju mungkin terjadi di sebagian Illinois, Indiana dan Kentucky hingga Cleveland dengan perkiraan salju beberapa inci hingga satu kaki. Pada akhir minggu, salju tersebut diperkirakan akan bergerak ke timur laut dengan perkiraan ketinggian mencapai satu kaki

Jason Gerth mengatakan tornado Mobile melintas dalam beberapa saat dan dari teras rumahnya dia melihat sekitar setengah lusin kilatan cahaya hijau di kejauhan saat trafo meledak. Rumahnya selamat.

“Pesawat itu meleset 100 kaki dari kami dan tidak ada kerusakan apa pun,” kata Gerth.

Di Louisiana, hujan es berukuran seperempat dilaporkan Selasa pagi di bagian barat negara bagian itu dan pemirsa WDSU mengirimkan foto ke stasiun TV tentang apa yang tampak seperti puting beliung di sekitar Danau Pontchartrain Causeway di New Orleans. Tidak ada laporan kecelakaan atau kerusakan.

Beberapa daerah pegunungan di Pegunungan Ozark di Arkansas bisa ditumbuhi salju setinggi 10 inci, membuat perjalanan “sangat berbahaya atau tidak mungkin” di bagian utara negara bagian itu yang kondisinya hampir gelap, kata dinas cuaca.

Liburan mungkin memunculkan bayangan salju dan es, namun berkelok-kelok di sepanjang tahun ini bukanlah hal yang tidak pernah terjadi. Sepuluh sistem badai dalam 50 tahun terakhir telah menimbulkan setidaknya satu tornado Natal dengan kecepatan angin 113 mph atau lebih di Selatan, Chris Vaccaro, juru bicara Layanan Cuaca Nasional di Washington, mengatakan melalui email.

Yang paling mematikan adalah badai pada 24-26 Desember 1982, ketika 29 tornado di Oklahoma, Missouri, Arkansas, Tennessee, dan Mississippi menewaskan tiga orang dan melukai 32 orang.

Di Mobile, sebagian besar atap Gereja Episkopal Trinity hilang dan dinding depan tembok paroki hilang, kata Scott Rye, penjaga senior di gereja di bagian Midtown kota tersebut.

Pada malam Natal, gereja ramai untuk kebaktian dengan sekitar 500 anggota.

“Syukurlah hal itu tidak terjadi tadi malam,” kata Rye.

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino