Badai Matthew menghancurkan bangunan bersejarah di kota kolonial di Florida

ST. AGUSTIN, Florida (AP) – Benteng Spanyol yang ikonis di St. Augustine lolos dari kerusakan serius selama Badai Matthew, namun lebih dari 1.000 rumah dan bangunan bersejarah di kota bersejarah kolonial Florida Utara rusak akibat badai tersebut, menurut para pelestari lingkungan.

Para ahli dari Universitas Florida mengatakan bulan lalu air membanjiri ketujuh distrik bersejarah yang ditetapkan pemerintah federal di St. Augustine, membanjiri dan merusak sekitar setengah dari 2.000 properti di wilayah tersebut. Perumahan dan tempat usaha di sepanjang tepi laut kota ini kewalahan meskipun tembok laut senilai $6,7 juta selesai dibangun pada tahun 2014.

“Kerusakannya signifikan,” kata Morris Hylton, direktur program pelestarian sejarah Universitas Florida, yang menghabiskan tiga hari membantu otoritas federal mendokumentasikan kerusakan tersebut. “Banyak, bahkan sebagian besar, properti bersejarah, terutama tempat tinggal pribadi, terkena dampaknya.”

Di antara bangunan terkenal yang terendam banjir selama badai adalah aula utama bergaya Renaisans Spanyol yang penuh hiasan di Flagler College, yang dibangun pada tahun 1888. Air setinggi empat kaki mengalir melalui ruang bawah tanah dan selasar, tetapi lantai atas aula tetap tidak tersentuh.

Presiden Sekolah William Abare, yang telah bertugas di Flagler dalam berbagai peran selama 45 tahun, belum pernah melihat badai di St. Augustine tidak melihat badai Matthew. Matthew, yang disalahkan atas sedikitnya 42 kematian di Amerika Serikat, menyapu sebagian besar pantai Atlantik Tenggara bulan lalu setelah menewaskan lebih dari 500 orang di Haiti.

Abare menolak untuk mengungsi dan menyaksikan air membanjiri kampus di aliran St. Augustine. Sejarawan lokal telah lama menyatakan bahwa kota ini adalah pemukiman Eropa tertua yang terus diduduki di benua Amerika Serikat.

“Itu adalah pemandangan yang menakutkan bagi saya karena air mengalir melewati tembok pembatas kami,” kata Abare, mengacu pada tembok setinggi 3 kaki. “Kamu tidak bisa melihat bagian atas tembok.”

Dia mengatakan bangunan yang ditetapkan sebagai landmark nasional itu tidak mengalami kerusakan besar. Sekolah ditutup sementara kru memompa air dan memperbaiki sistem kelistrikan, kemudian dibuka kembali dalam waktu seminggu. Secara keseluruhan, katanya, kampus tersebut mengalami kerusakan sebesar $1 juta, dan St. Johns County, tempat St. Augustine, sejauh ini memperkirakan kerusakan sebesar $139 juta.

Di tepi pantai kota, Joel Bagnal dan istrinya Hookey Hamilton mendapati rumah mereka – yang dibangun pada akhir tahun 1700-an – terendam banjir.

Dinding bagian dalam rumah terbuat dari coquina, bahan mirip beton tahan air yang terbuat dari cangkang kerang yang digunakan orang Spanyol untuk membangun benteng di dekatnya.

Coquina tahan terhadap air asin, tetapi material baru seperti plester dan plester modern yang menutupi dinding lama rusak dan harus disingkirkan. Karena tembok aslinya sekarang sudah terbuka, dia mengatakan bencana tersebut mungkin akan membuat tembok coquina yang asli dipulihkan, karena tembok tersebut lebih mampu menangani banjir.

Meskipun memperbaiki rumah bersejarah yang rusak akibat badai bisa memakan biaya yang besar, orang-orang seperti Bagnal dan Hamilton yang memiliki dan tinggal di rumah bersejarah dapat mengajukan permohonan bantuan FEMA untuk membantu biaya perbaikan. Bangunan bersejarah milik publik dapat menerima kompensasi hingga 75 persen untuk restorasi ke kondisi sebelum bencana.

“Tentu saja ini mengganggu,” kata Bagnal, seorang tukang emas. “Tapi aku tipe pria yang mengambil lemon dan membuat limun.”

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram