Badai merupakan ujian besar bagi ketua FEMA, gubernur Texas
Saat Badai Harvey melanda Jumat malam, banyak perhatian di Texas dan sekitarnya tertuju pada William “Brock” Long, orang yang ditunjuk oleh Presiden Donald Trump untuk mengepalai FEMA, Badan Manajemen Darurat Federal.
Banyak juga yang menyaksikan Gubernur Texas Greg Abbott ketika keadaan darurat sebesar Harvey memerlukan komunikasi dan koordinasi antara lembaga negara bagian dan federal.
Harvey, badai Kategori 4 dengan kecepatan angin 130 mph, bisa menjadi salah satu badai paling kuat yang melanda Texas dalam lebih dari satu dekade.
Long, mantan manajer regional FEMA yang juga pernah memimpin operasi manajemen darurat Alabama, adalah pejabat publik berpengalaman yang dikenal mantap dalam mitigasi bencana alam.
Pada pengarahan di Gedung Putih hari Jumat, Penasihat Keamanan Dalam Negeri Tom Bossert menyatakan keyakinan penuhnya pada Long, dan menyebutnya sebagai “yang terbaik di antara yang teratas”.
“Saya sudah mengenal Administrator Long selama 15 tahun. Kami tidak bisa memilih pemimpin yang lebih baik. Dia punya pengalaman sebagai direktur negara. Dia punya pengalaman di FEMA. Dia benar-benar pemimpin terbaik,” kata Bossert kepada wartawan.
Berbeda dengan beberapa pendahulunya di FEMA, Long telah terlibat dalam bantuan bencana hampir sepanjang kariernya. Pada tahun 1999, dia menjadi perencana tingkat negara bagian di Badan Manajemen Darurat Georgia, dan pada tahun 2001 menjadi manajer regional di FEMA di bawah Presiden George W. Bush.
Setelah empat tahun di FEMA, Long menjadi direktur badan manajemen darurat Alabama, di mana ia memimpin upaya untuk meringankan beban daerah yang terkena dampak tornado dan tumpahan minyak BP.
Kesuksesannya sebagai direktur di Alabama menuai pujian bipartisan. Barry Scanlon, mantan pejabat senior FEMA di bawah Presiden Clinton, mengatakan Long dihormati di antara orang-orang yang bekerja dalam bantuan bencana.
“Dia mempunyai hubungan dengan seluruh manajemen darurat, di seluruh negara bagian,” kata Scanlon NPR. “Dia mendapat rasa hormat dari orang-orang yang melakukan hal ini setiap hari, dan itu sangat penting.”
Mungkin tidak mengherankan, pencalonan Long oleh Trump untuk menjadi direktur FEMA hanya menemui sedikit perlawanan. Senat mengkonfirmasi pencalonannya pada bulan Juni dengan suara 95-4.
“Kombinasi karyanya untuk FEMA, manajemen darurat negara bagian, dan sektor swasta membuat Brock Long sangat cocok untuk pencalonan presiden ini,” kata Senator AS Richard Burr, RN.C., pada bulan Juni. “Berkat pengalamannya, Brock memahami bahwa pekerjaan yang dilakukan sebelum badai itulah yang menyelamatkan nyawa.”
Long adalah salah satu dari sedikit orang yang ditunjuk oleh Trump yang mendapat pujian dari para pemerhati lingkungan yang melihat bahayanya jika tidak merespons perubahan iklim. Laporan majalah New York.
Ketua FEMA juga mendukung pengurangan cakupan pemerintah federal untuk rumah-rumah rawan banjir sehingga pemerintah daerah dapat mengambil tanggung jawab. Bloomberg dilaporkan.
Namun meski Long tetap menjadi tokoh kunci dalam memerangi Badai Harvey, warga Texas juga mengandalkan Abbott, politisi Partai Republik untuk periode pertama yang mulai menjabat pada Januari 2015.
Abbott menerima bantuan dari Gedung Putih pada hari Jumat ketika Presiden Trump menyatakan Texas sebagai daerah bencana. Langkah ini membantu menyediakan dana federal bagi Texas untuk upaya tanggap darurat.
Abbott, sementara itu, mengaktifkan sekitar 700 anggota Garda Nasional sesaat sebelum Harvey mendarat. Dalam sebuah pernyataan, dia meyakinkan warga Texas bahwa semua tingkat pemerintahan bekerja sama untuk mengurangi dampak badai.
Menurut National Hurricane Center, air banjir akibat Badai Harvey dapat mencapai ketinggian 12 kaki di atas permukaan tanah di sepanjang Pantai Teluk Texas dan curah hujan sekitar 3 kaki dapat turun di wilayah yang paling terkena dampak.
Kantor perkiraan Layanan Cuaca Nasional di Corpus Christi memperingatkan bahwa dampak badai dapat berkisar dari “kerusakan struktural hingga bangunan kokoh” hingga “hancur total pada rumah mobil.”
“Lokasi mungkin tidak dapat dihuni selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan,” tambahnya.
Jelas ketika Harvey tiba di FEMA, Long dan Gubernur Abbott mempunyai banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
