Badai pertama dari 3 badai lagi yang melanda California saat kekeringan mereda
LOS ANGELES – Kekeringan terburuk di California telah menyempit secara signifikan ke wilayah kecil di barat laut Los Angeles yang gagal memanfaatkan badai Pasifik yang telah membasahi sebagian besar negara bagian itu sejak musim gugur dan kembali terjadi pada Rabu.
Hanya 2,1 persen wilayah negara bagian tersebut yang kini dianggap berada dalam “kekeringan luar biasa” – jauh berbeda dari tahun sebelumnya ketika label tersebut diterapkan pada wilayah luas yang terbentang dari Los Angeles ratusan mil hingga pusat negara bagian hingga wilayah paling utara.
Wilayah terakhir yang tersisa yang masih masuk dalam kategori paling parah menurut Monitor Kekeringan AS membentang dari wilayah barat laut Los Angeles dan wilayah paling selatan Wilayah Kern ke arah barat melintasi sebagian besar Wilayah Ventura hingga pantai selatan Wilayah Santa Barbara.
Ketika limpasan badai menyapu waduk-waduk di tempat lain di California, Danau Cachuma di Sungai Santa Ynez, 25 mil barat laut kota Santa Barbara, yang telah lama menderita, masih mencerminkan kekeringan yang telah melanda negara bagian itu selama lebih dari lima tahun.
Waduk tersebut, yang dibuat oleh sebuah bendungan yang dibangun pada tahun 1950-an, hanya memiliki kapasitas sekitar 9 persen pada hari Rabu, tepiannya yang gundul menjulang jauh di atas permukaan, lebih dari 100 kaki di bawah saluran pelimpah.
Masalahnya tetap ada dua: Bahkan dengan curah hujan sebanyak California Selatan akhir-akhir ini, curah hujan terberat masih terjadi di wilayah utara dan tanahnya sangat kering sehingga terus menyerap hujan tanpa mencapai titik jenuh di mana air tetap berada di permukaan dan mengalir keluar dari daerah drainase Danau Cachuma.
“Dengan kekeringan yang berlangsung selama ini, tanah menjadi seperti spons besar dan dapat menyerap banyak air,” kata Stuart Seto, pakar cuaca di kantor Layanan Cuaca Nasional di Ventura County.
Secara keseluruhan, Kalifornia telah mengalami kelonggaran yang signifikan dari kekeringan yang pernah terjadi di seluruh negara bagian. Sekitar 58 persen wilayah negara bagian ini masih berada dalam tahap kekeringan sedang, parah, ekstrem, atau luar biasa.
Hujan dan angin di San Francisco menandai terjadinya badai pertama dari tiga badai lainnya pada hari Rabu yang menurut para peramal cuaca akan menyebar ke seluruh negara bagian, membawa curah hujan awal minggu depan, dengan jeda singkat antar sistem.
Lusinan penerbangan dibatalkan di Bandara Internasional San Francisco dan Taman Nasional Muir Woods di Marin County ditutup demi keselamatan setelah beberapa pohon redwood tumbang. Dekat Danau Tahoe, Caltrans melaporkan bahwa jalan raya Highway 89 sepanjang 4 mil tetap ditutup di kedua sisi Emerald Bay, dengan beberapa bagian terkubur salju setinggi 30 kaki.
Di pinggiran kota San Francisco, pejabat kota Orinda mengumumkan keadaan darurat setempat untuk mengumpulkan dana guna memperbaiki lubang pembuangan raksasa yang terbuka di jalan saat hujan lebat sebelumnya.
Peringatan dan pengawasan banjir telah dipasang di pantai utara jauh. Peringatan badai musim dingin dikeluarkan di sepanjang Sierra Nevada dan pegunungan California Selatan, di mana para peramal cuaca memperingatkan bahwa aliran lumpur dan puing-puing dapat terjadi jika hujan lebat turun di bekas kebakaran hutan.
Kantor Layanan Cuaca Nasional di San Diego telah memperingatkan bahwa total curah hujan selama lima hari kemungkinan besar akan tinggi.
“Peristiwa berkepanjangan seperti ini berpotensi menghasilkan aliran air di sungai-sungai lokal yang belum pernah terjadi sejak tahun 2010,” kata badan cuaca tersebut.
___
Di Internet:
Selang Waktu Santa Barbara County dari Penyusutan Danau Cachuma http://bit.ly/2jp9LXM
