Badan identifikasi no. 421, ditarik dari derek kapal karam

MELILLI, Sisilia – Tubuh no. 421, dibungkus dengan warna biru tengah malam, diangkat dari truk berpendingin ke tandu logam dan didorong ke dalam tenda yang berfungsi sebagai kamar mayat. Ia bergabung dengan mayat-mayat membusuk lainnya yang memenuhi udara dengan aroma menyengat yang menempel pada pakaian dan rambut orang yang masih hidup.

Mayat tersebut adalah seorang pemuda, satu dari ratusan orang yang tenggelam 77 mil laut di lepas pantai Libya dalam bencana migrasi paling mematikan yang diketahui. Delapan belas bulan kemudian, para relawan mencoba mencari tahu siapa dia.

Seorang sukarelawan merogoh kantong jenazah dan mengeluarkan sisa-sisa berwarna gelap yang tertutup lendir. Yang lain menggunakan pisau tajam dengan gagang hitam untuk memotong spesimen untuk studi lebih lanjut. Yang lain memeriksa otot dan struktur tulang, memotret tengkorak dan gigi, dan membuat catatan di papan klip.

Pemimpin tim, ahli patologi forensik Universitas Milan Cristina Cattaneo, muncul mengenakan jeans anak-anak berlendir bertuliskan “Manchester United.” Dia dengan hati-hati menyemprotkannya. Celana jeans dan barang-barang pribadi yang ditemukan di saku adalah beberapa petunjuk yang paling berguna.

Ini adalah pertama kalinya ilmuwan forensik berupaya mengumpulkan perhitungan lengkap mengenai korban bencana migrasi.

___

Saat itu sore hari tanggal 18 April 2015 ketika panggilan darurat datang. Sebuah perahu nelayan yang berisi ratusan orang berada dalam masalah, kata penelepon tersebut. Penjaga Pantai Italia mengirim radio ke kapal barang terdekat dan memintanya untuk memberikan bantuan.

Melihat kapal mendekat, para migran yang marah itu bergegas ke salah satu sisi geladak, menyebabkan kapal terbalik dan kemudian terbalik. Perahu itu tenggelam ke dasar.

Dua puluh delapan orang berhasil selamat. Ratusan lainnya terkunci di bawah dek.

Setahun kemudian, angkatan laut Italia kembali ke lokasi tersebut dan menggunakan sistem katrol yang rumit untuk membawa puing-puing tersebut ke permukaan. Saat perahu muncul dari air, kengerian yang ada di bawahnya menjadi jelas.

“Air mulai keluar dari berbagai lubang yang ada di samping perahu, kami juga melihat sisa-sisa manusia keluar dari lubang tersebut,” kata adm. Paolo Pezzutti, yang bertanggung jawab atas operasi tersebut. “Itu adalah penglihatan spektral yang kami lihat keluar dari air.”

Kembali ke pelabuhan di Sisilia, petugas pemadam kebakaran yang mengenakan pakaian pelindung, sarung tangan karet, kacamata dan helm memotong lambung kapal yang berkarat dengan kapak dan gergaji.

Mereka menemukan mayat-mayat berdesakan dalam jarak yang sangat dekat. Ada lima mayat untuk setiap meter persegi. Dua ratus orang dikunci di ruang mesin saja.

Petugas pemadam kebakaran dengan hati-hati mengisi 458 kantong jenazah. Banyak yang berisi sisa-sisa lebih dari satu orang.

Tim menargetkan dapat menyelesaikan otopsi pada bulan ini. Cattaneo memperkirakan para relawan akan menganalisis sekitar 700 jenazah, mungkin sebanyak 800 atau 900 jenazah. Sejauh ini, semua korban adalah laki-laki dan anak laki-laki, sebagian besar berusia antara 12 dan 27 tahun.

___

Ketika mereka menyelesaikan ujian mereka, para sukarelawan menutup kembali tasnya dan memuat jenazah no. 421 dalam kotak logam yang dapat dimasukkan ke dalam kotak kayu.

Dengan spidol hitam, Cattaneo dengan hati-hati menulis PM3900421 di wadahnya – PM untuk “postmortem” dan 39 untuk kode telepon negara Italia.

Ini adalah kode yang akan menandai kuburan hingga jenazah dikaitkan dengan sebuah nama.

Peraturan Eropa mewajibkan pencari suaka untuk mendaftar di negara pertama yang mereka masuki. Karena hanya sedikit dari mereka yang ingin menetap di Italia, banyak yang meninggalkan kartu identitasnya di rumah.

Artinya, tim Cattaneo harus mengandalkan sampel DNA dari tulang, gigi, dan benda yang ditemukan di jenazah.

Di laboratorium Labanof Cattaneo di Milan, kantong plastik dan kotak karton kecil berisi barang-barang yang ditemukan di pakaian para migran berjajar rapi di sepanjang meja. Cattaneo membahasnya satu per satu.

Beberapa berisi kartu identitas yang dijahit pada pakaian. Beberapa kantong berisi tongkat kayu kecil yang digunakan untuk membersihkan gigi. Yang satu mempunyai gambar orang suci.

Yang lain berisi apa yang tampak seperti permen coklat kecil dalam bungkus merah muda. Jika dilihat lebih dekat, itu adalah sesendok tanah yang dikantongi oleh musafir sebagai pengingat akan kampung halamannya.

___

Tragedi ini tidak banyak memperlambat perdagangan nyawa manusia. Para penyelundup di Libya terus mengumpulkan kekayaan dengan mengambil uang tunai para migran dan menumpuknya di kapal-kapal reyot yang tidak layak untuk menyeberangi Mediterania.

Sejauh ini pada tahun 2016, lebih dari 316.899 orang telah mencapai Eropa melalui laut, menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi.

3.611 lainnya tersisa tetapi tidak pernah berhasil.

___

Pada bulan Desember, proses tahap kedua akan dimulai: menghubungi kerabat dari mereka yang memiliki kartu identitas, dan mencari orang lain yang mencari kerabat yang hilang.

Ini tidak akan mudah. Korban tewas antara lain berasal dari Somalia, Eritrea, Ethiopia, Guinea, Sudan, Senegal, Mali, Pantai Gading, dan Bangladesh. Beberapa dari negara-negara tersebut mempunyai pemerintahan yang represif; yang lainnya memiliki populasi miskin yang memiliki sedikit akses terhadap internet atau telepon.

Cattaneo bekerja dengan Kantor Orang Hilang Italia, yang dijalankan oleh Komisaris Tinggi Vittorio Piscitelli. Kantor tersebut telah membangun database informasi yang diperoleh dari otopsi.

Saat keluarga yang mencari orang yang mereka cintai menghubungi mereka, informasi yang mereka berikan akan dibandingkan dengan data yang ada dalam file. Mengumpulkan informasi tersebut mungkin merupakan tantangan terbesar. Palang Merah telah mendaftar untuk membantu.

“Jika kita tidak memiliki orang yang bisa dijadikan acuan untuk melihat data tersebut, atau data apa pun untuk membandingkannya, kita berisiko melakukan semua pekerjaan ini dengan sia-sia,” kata Piscitelli.

Meski menghadapi tantangan, Cattaneo bertekad untuk terus melanjutkan. Dalam kecelakaan pesawat atau kereta api yang melibatkan korban Eropa dan Amerika, dia mencatat, ahli forensik bergegas ke tempat kejadian dan mengidentifikasi semua jenazah. Hal ini tidak terjadi pada tragedi migran.

“Badan-badan ini bukan urusan siapa-siapa,” kata Cattaneo. “Ini adalah bencana massal terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II dan merupakan krisis kemanusiaan terbesar dalam hal jumlah korban jiwa dan mayat tak dikenal, namun tidak terjadi apa-apa terhadap orang-orang ini.”

Tubuh no. Tujuan akhir 421 adalah pemakaman di Catania, di pulau Sisilia. Di lapangan tak terawat yang dipenuhi tumpukan tanah, bercak hitam kecil mencantumkan kode yang terkait dengan mayat yang terkubur di bawahnya.

Suatu hari, para relawan berharap, kerabat pemuda tersebut dapat menyebutkan nama nomor tersebut dan datang mencarinya.

Impiannya untuk hidup baru di Eropa kandas, tapi setidaknya dia punya kesempatan untuk pulang.