Bagaimana kanker bisa muncul kembali setelah diberantas?
Perdebatan mengenai kanker kembali terjadi. Tiga penelitian baru memperkuat gagasan yang telah lama diperdebatkan: bahwa tumor mengandung sel induknya sendiri yang dapat berkembang biak dan terus memicu kanker, sehingga menyebabkan pertumbuhan kembali.
Jika ini benar, para ilmuwan harus menemukan cara untuk membunuh sel-sel tersebut selain cara mereka menyerang tumor lainnya.
Sel induk dalam jaringan sehat dikenal karena kemampuannya menghasilkan semua jenis sel. Penelitian baru ini berkaitan dengan jenis sel induk kanker yang berbeda. Beberapa peneliti, namun tidak semua, percaya bahwa hal tersebut mengintai sebagai ciri yang persisten pada tumor.
Selama dekade terakhir, penelitian telah menemukan bukti hal ini pada tumor seperti kanker payudara dan usus besar. Namun penelitian ini sebagian besar bergantung pada transplantasi sel kanker manusia ke tikus yang tidak memiliki sistem kekebalan tubuh, sebuah lingkungan buatan yang menimbulkan pertanyaan tentang relevansi hasil tersebut.
Kini, tiga penelitian yang dilaporkan secara online pada hari Rabu di jurnal Nature and Science memberikan bukti adanya sel induk kanker di dalam tumor aslinya. Sekali lagi, penelitian ini bergantung pada tikus. Hal ini dan faktor-faktor lainnya membuat temuan baru ini masih belum meyakinkan semua orang bahwa sel induk kanker adalah kunci untuk menemukan pengobatan yang lebih ampuh.
Namun peneliti Luis Parada, dari University of Texas Southwestern Medical Center di Dallas, yakin timnya sedang melakukan sesuatu. Dia mengatakan untuk jenis tumor otak yang dipelajari timnya, “kami mengidentifikasi musuh sebenarnya.”
Jika temuannya berlaku untuk kanker lain, katanya, meskipun kemoterapi secara drastis mengecilkan tumor namun tidak mempengaruhi pasokan sel induk kanker, “hanya ada sedikit kemajuan yang dicapai.”
Ketiga penelitian tersebut menggunakan teknik pelabelan untuk melacak garis keturunan sel dalam tumor tikus.
Secara keseluruhan, mereka memberikan “dukungan yang sangat kuat” terhadap teori sel induk kanker, kata Jeffrey M. Rosen, seorang profesor biologi molekuler dan seluler di Baylor College of Medicine di Houston. Dia tidak berpartisipasi dalam penelitian tersebut, namun mendukung teori tersebut, yang menurutnya diterima secara luas.
Ilmuwan lain yang skeptis terhadap teori tersebut, dan mengatakan bahwa ia mempunyai banyak pendukung, mengatakan bahwa makalah baru tersebut tidak mengubah pikirannya.
Tim Parada bekerja dengan tikus yang secara genetik telah dipersiapkan untuk mengembangkan jenis tumor otak tertentu. Para ilmuwan secara genetik menandai sel-sel tertentu dalam tumor dan kemudian menyerang kanker tersebut dengan obat yang sama yang diberikan kepada pasien manusia. Ini membunuh sel tumor yang sedang tumbuh dan menghentikan pertumbuhan kanker untuk sementara.
Setelah pengobatan, ketika tumor mulai tumbuh lagi pada tikus, para peneliti menunjukkan bahwa sebagian besar, jika tidak semua, sel-sel baru tersebut berasal dari sel-sel yang ditandai. Mereka menyimpulkan bahwa itu adalah sel induk kanker dari tumor tersebut.
Parada mengatakan timnya kini mencoba mengisolasi sel induk kanker dari kanker otak tikus untuk mempelajarinya dan mungkin mendapatkan beberapa petunjuk untuk mengembangkan terapi guna memberantasnya.
Ia juga mengatakan bahwa studi pendahuluan terhadap tumor otak manusia menghasilkan hasil yang konsisten dengan apa yang ditemukan timnya pada tikus.
Studi Parada muncul di Nature. Dalam laporan Nature kedua, peneliti Inggris dan Belgia menemukan bukti adanya sel induk kanker pada tumor kulit tahap awal pada tikus. Dan dalam jurnal Science, sebuah kelompok dari Belanda menemukan bukti serupa pada polip usus tikus, yang merupakan cikal bakal kanker usus besar.
Scott Kern dari Pusat Kanker Komprehensif Sidney Kimmel di Universitas Johns Hopkins di Baltimore merasa skeptis mengenai apakah tumor mengandung sel induk kanker. Dia mengatakan karena penelitian baru ini tidak melibatkan tumor manusia, maka tidak jelas seberapa relevan penelitian tersebut terhadap manusia.
Dua penelitian di Eropa sebagian besar berfokus pada lesi yang dapat menyebabkan tumor, katanya. Sedangkan untuk studi kanker otak Parada, ia yakin hasilnya dapat dijelaskan tanpa bergantung pada teori sel induk kanker.
Berdasarkan pemberitaan Associated Press.
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
