Bagaimana memanfaatkan booming pariwisata wiski Skotlandia

Rumah-rumah bercat cerah, perahu nelayan yang terombang-ambing, dan tempat penyulingan bersejarah: Selamat datang di Tobermory Skotlandia di Pulau Mull.

Ini adalah tahun Makanan dan Minuman di Skotlandiasebuah acara yang menyoroti makanan dan minuman negara, dan kami tiba di pelabuhan Pabrik Penyulingan Tobermory untuk belajar tentang wiski.

Didirikan pada tahun 1798, ini adalah salah satu penyulingan komersial tertua di Skotlandia dan menghasilkan dua malt tunggal yang berbeda—Tobermory yang tidak dibakar selama enam bulan setiap tahun dan Ledaig rasa berasap (diucapkan lee-craig) pada separuh lainnya.

Ada pepatah Skotlandia, Hari hujan adalah wiski besokyang mengungkapkan harapan untuk masa depan. Namun hal ini juga menggambarkan pentingnya wiski dalam budaya Skotlandia. Wiski telah dibuat di Skotlandia selama lebih dari 500 tahun dan saat ini merupakan ekspor utama negara tersebut dengan 115 penyulingan yang mengirimkan lebih dari 140 juta peti ke luar negeri.

Lima wilayah penghasil wiski yang berbeda tersebar di seluruh negeri: Speyside, Islay, Campbeltown, Highlands, Islands, dan Lowveld – masing-masing dengan karakteristik unik dan pengalaman tur yang sangat berbeda.

Misalnya, Anda mungkin ingin melihat penyulingan skala kecil Taliskerdi Pulau Skye, yang telah membuat wiski sejak tahun 1830 dengan air yang diambil dari 14 mata air bawah tanah. Atau Anda bisa mengikuti Skotlandia Jalur Wiski Malt yang mencakup nama-nama terkenal seperti Glenfiddich dan Glenlivet. Ada beberapa tur di mana Anda bahkan dapat mengemasnya sendiri, seperti di Pabrik Penyulingan Glengoyneutara Glasgow. Di familiar Resor Gleneaglesdi Auchterarderan, sekitar satu jam perjalanan kereta dari Edinburgh, Anda dapat meracik wiski Anda sendiri—dan membawanya pulang, sementara Still Room mereka menjual banyak wiski yang tidak akan Anda temukan di luar Skotlandia.

Tur lain menawarkan mencicipi coklat (di Pabrik Penyulingan Dalwhinnie dekat Inverness) atau dengan kesempatan untuk mencoba sebanyak tujuh wiski berbeda (Taman Dataran Tinggi di Pulau Orkney).

Pemandu seperti Sam Thomson, pemilik Pemandu Wisata Edinburghdan menjalankan pakar wiski Kenny Hanley Panduan Wiski Scotch Asli dapat mengatur tur. Hanley mengatakan seiring dengan meningkatnya pariwisata wiski, tempat penyulingan menjadi lebih baik dalam melayani masuknya wisatawan.

Namun memanfaatkan pengalaman Anda semaksimal mungkin memerlukan sedikit perencanaan. Hanley mengatakan untuk memilih penyulingan di satu wilayah untuk dijelajahi terlebih dahulu karena terlalu banyak pengunjung yang tidak menghargai jarak yang harus ditempuh.

Atau jika fokus Anda memburu botol-botol langka itu, bersiaplah untuk membayar. “Kami mendapatkan banyak orang dari seluruh dunia yang menginginkan satu botol tong” – yang harganya bisa mencapai ribuan dolar, kata Craig Murray dari Tobermory’s Distillery.

Tempat yang baik untuk memulai petualangan Anda adalah di Pengalaman Wiski Scotch atraksi pengunjung di Edinburgh (bahkan ramah anak-anak). Anda melakukan perjalanan “barel” melalui penyulingan saat sesosok hantu menjelaskan prosesnya. Di akhir tentu saja ada acara pencicipan (dengan minuman ringan Skotlandia untuk anak-anak). Tempat ini memiliki koleksi wiski Scotch terbesar di dunia—lebih dari 3.300 botol. Setelah itu masuk ke dalam harta keluarga Itu dari CadenheadPembotolan minuman beralkohol independen tertua di Skotlandia, beroperasi sejak tahun 1842.

Hal pertama yang akan Anda pelajari adalah bahwa wiski tersebut harus disimpan dalam tong kayu ek setidaknya selama tiga tahun (dan biasanya lebih lama) untuk disebut wiski Scotch. Wiski malt tunggal hanya dapat dibuat dari satu jenis jelai malt.

Dari tempat penyulingan yang kami kunjungi, Tobermory adalah favorit saya. Ini adalah penyulingan tradisional kecil yang awalnya dibuka untuk memasok para nelayan di pelabuhan yang sibuk, kata Craig Murray, yang meninggalkan karier di bidang jasa keuangan untuk tinggal di sini dan bekerja di penyulingan tersebut.

Pabrik Penyulingan Highland Park di Orkney (di mana terdapat empat ekor sapi untuk setiap orang) adalah yang tertua keenam di Skotlandia, yang dibangun pada tahun 1798. Jauh sebelum itu Magnus Eunson menyuling wiski di sini dan menyembunyikan minuman beralkohol untuk pemungut cukai di bawah mimbar gereja tempat dia menjadi pengkhotbah.

Wiski ini, kita pelajari, terkenal dengan rasa gambut yang berasal dari padang rumput di sana.

Gambut, bagi yang belum tahu, adalah campuran bahan tanaman membusuk yang dipotong, dikeringkan dan digunakan sebagai bahan bakar, seperti batu bara. Mengeringkan jelai malt di atas api yang dipanaskan dengan gambut inilah yang membuat wiski terasa berasap.

Di setiap penyulingan, bahan utama pembuatan wiski sama—mata air, jelai, dan ragi. Inti dari rasanya sebagian bergantung pada malt, penuaan barel, dan bentuk tong tembaga. Di Tobermory panjangnya dan sempit; di Talisker, bagian atas gambar diam memiliki lengkungan berbentuk u; di Highland Park, bagian bawahnya tampak seperti permen tembaga Hershey Kiss raksasa.

Penggemar single malt Scotch tahu bahwa sebagian besar wiski Scotch disimpan dalam tong Amerika yang digunakan untuk bourbon, sementara beberapa Scotch dibuat dalam tong sherry dari Spanyol. Secara hukum, scotch tidak boleh dimasukkan ke dalam tong baru. Warna dan rasa berasal dari kayu di dalam tong.

PROSES: Jelai “malt” dengan cara direndam dalam air selama 2-3 hari, kemudian dikeringkan untuk menghentikan proses perkecambahan. Pada titik ini bisa dipanggang untuk menambahkan rasa berasap. Jelai malt kering kemudian digiling menjadi “kerak”, campuran kasar yang membuat lebih banyak permukaan jelai terkena air. Setelah diolah dengan air panas, sisa kulitnya – yang berbentuk seperti bubur – biasanya digunakan untuk memberi makan sapi di peternakan setempat.

MASHING – Sejumlah besar barley (kerak) malt dan giling kemudian direndam dalam sekitar 320 liter air panas dan kemudian “dibalik”. Setelah cairan ditiriskan, 320 liter air hangat ditambahkan ke dalam tangki. Cairan itu dicampur dengan batch pertama. Pencampuran ketiga pada suhu yang lebih tinggi akan menyelesaikan kulit buah, tetapi cairan tersebut belum cukup kuat untuk dimasukkan ke penyulingan, sehingga ditambahkan ke kumpulan kulit segar berikutnya.

FERMENTASI – “Wort”, cairan non-alkohol yang baru saja dijelaskan, didinginkan dan ragi ditambahkan ke dalamnya dalam tong besar yang dikenal sebagai pencuci punggung. Kami melihat campuran menggelembung dalam tong besar ini seiring berlangsungnya fermentasi – proses ini memerlukan waktu 90 jam, namun pada saat ini lilin hanya mengandung 7 persen alkohol.

DISTILASI – Alkohol memiliki titik didih yang lebih rendah dibandingkan air, sehingga proses berlanjut dengan cairan berubah menjadi uap, kemudian mengembun dalam “still” tembaga yang besar. Setelah 7-8 jam Anda akan mendapatkan minuman beralkohol sekitar 70 persen.

BAREL—Spirit dimasukkan ke dalam tong tua yang biasanya disimpan oleh penyuling selama 10 tahun atau lebih. Seiring bertambahnya usia wiski, sejumlah kecil (biasanya 1-2 persen) hilang karena penguapan – ini disebut “bagian malaikat”.

Tip saat membeli Single Malt Scotch: Usia wiski adalah waktu di dalam tong, bukan di dalam botol. “Jika Anda membeli wiski berusia 10 tahun dan menyimpannya selama 20 tahun, Anda masih memiliki wiski berusia 10 tahun,” kata Murray dari Tobermory.

Wiski mana yang terbaik? “Tanyakan pada selusin orang di sini dan Anda akan mendapatkan selusin jawaban,” kata Sam Graham, seorang pemandu di Pulau Skye, yang menyampaikan sentimen umum di sini.

Namun ada satu hal yang disetujui semua orang di Skotlandia: hujan hari ini adalah wiski di masa depan.