Bagaimana membuat Tiongkok membayar Korea Utara
Uji coba rudal balistik antarbenua (ICBM) yang dilakukan Korea Utara pada tanggal 4 Juli sekali lagi menggarisbawahi semakin besarnya bahaya yang ditimbulkan oleh Korea Utara terhadap Amerika Serikat – dan perlunya melakukan sesuatu untuk mengatasinya sekarang.
Tapi kita tidak bisa melupakan gambaran yang lebih besar. Rudal Pyongyang seharusnya tidak mengalihkan perhatian kita dari kenyataan bahwa ini merupakan tantangan terbesar jangka panjang Amerika di Asia berasal dari tekad Tiongkok untuk mendominasi bagian penting dunia tersebut. Untungnya, yang pertama memberikan kesempatan untuk menghadapi yang kedua.
Pemerintahan Trump dapat menggunakan ancaman Korea Utara untuk memperkuat hubungan politik dan postur militer Amerika di wilayah tersebut. Hal ini menempatkan Amerika pada posisi yang lebih baik dalam menghadapi Tiongkok. Dan ini juga merupakan cara terbaik untuk meyakinkan Beijing agar mengendalikan Kim Jong Un.
Cara pertama pemerintahan Trump mengatasi ancaman Korea Utara adalah dengan meningkatkan hubungan politik antara sekutu dan mitra AS di kawasan. Setelah berakhirnya Perang Dunia II, Amerika membentuk sistem aliansi “hub-and-spokes” di wilayah tersebut. Berbeda dengan Eropa di mana Amerika membentuk NATO, di Asia Amerika Serikat memelihara hubungan yang kuat dengan masing-masing sekutu yang memiliki sedikit keterlibatan satu sama lain.
Karena banyak negara Asia yang masih waspada terhadap pertentangan dengan Tiongkok, Korea Utara memberikan peluang yang lebih baik untuk mengatasi hambatan dalam membangun jaringan keamanan semacam itu. Hal ini terutama berlaku dalam hal peningkatan hubungan antara Jepang dan Korea Selatan.
Meskipun pengaturan ini berhasil dalam menangani Uni Soviet selama Perang Dingin, terdapat pengakuan yang semakin besar di kalangan para ahli bahwa pengaturan ini tidak cukup untuk menangani Tiongkok. Jika sebuah laporan terbaru dari Pusat Keamanan Amerika Baru yang bipartisan menyatakan: “Beralih dari hubungan hub-and-spoke yang terisolasi ke jaringan keamanan yang lebih terhubung adalah cara yang hemat biaya bagi Amerika Serikat untuk memajukan kepentingannya dan mempertahankan tatanan berbasis peraturan regional. Hal ini juga sepenuhnya konsisten dengan strategi untuk mendorong sekutu dan mitra AS untuk memikul beban yang lebih besar agar keamanan mereka diterima.”
Karena banyak negara Asia yang masih waspada terhadap pertentangan dengan Tiongkok, Korea Utara memberikan peluang yang lebih baik untuk mengatasi hambatan dalam membangun jaringan keamanan semacam itu. Hal ini terutama berlaku dalam hal peningkatan hubungan antara Jepang dan Korea Selatan. Tokyo dan Seoul adalah sekutu terpenting Amerika di kawasan ini, dengan hampir 50.000 tentara Amerika ditempatkan di Jepang dan lebih dari separuhnya berada di Korea Selatan. Pada saat yang sama, hubungan antara Jepang dan Korea Selatan diwarnai dengan permusuhan karena berbagai tantangan, termasuk sengketa wilayah yang berkobar secara berkala. Masyarakat Korea Selatan juga lebih merasakan kedekatan dengan Tiongkok dibandingkan dengan Jepang, sehingga kebangkitan Beijing tidak akan membawa kedua negara lebih dekat.
Korea Utara menawarkan peluang terbaik untuk mempererat hubungan Tokyo dan Seoul. Kedua negara terancam oleh Pyongyang, dan ini adalah salah satu wilayah di mana mereka lebih dekat satu sama lain dibandingkan Korea Selatan dengan Tiongkok. Korea Utara telah memimpin Jepang dan Korea Selatan untuk menandatangani perjanjian berbagi intelijen. Seiring dengan meningkatnya kemampuan nuklir Pyongyang, Amerika Serikat harus menekan Seoul dan Tokyo untuk meningkatkan kerja sama mereka.
Korea Utara juga memberikan peluang bagi Amerika Serikat untuk memperkuat hubungannya dengan sekutu lain di kawasan, seperti Thailand dan Filipina. Kedua negara tersebut merupakan sekutu tertua Amerika di Asia-Pasifik. Namun, pemerintahan mereka saat ini telah berusaha meningkatkan hubungan mereka dengan Beijing dengan mengorbankan Washington. Jika sebuah panggilan telepon bocor antara Presiden Trump dan Presiden Filipina Rodrigo Duterte menunjukkan, negara-negara ini memandang Pyongyang sebagai ancaman terhadap keamanan mereka sendiri. Pemerintahan Trump sebaiknya menggunakan hal ini sebagai cara untuk memperkuat hubungan Amerika dengan sekutu tradisionalnya dan negara-negara lain di Asia Tenggara.
Amerika Serikat juga harus memanfaatkan ancaman Korea Utara untuk memperkuat posisi militernya di Asia-Pasifik. Hal ini dapat dilakukan dengan menerapkan apa yang disebut kemampuan penggunaan ganda. Artinya, kemampuan militer yang dapat membantu Amerika mempertahankan diri dan sekutunya melawan Korea Utara dan Tiongkok.
Salah satu contohnya adalah perang anti-kapal selam. Sebagai bagian dari upaya tanpa henti untuk memodernisasi militernya, Beijing telah membangun kekuatan kapal selam yang besar. Memang menurut beberapa perkiraanMiliter Tiongkok akan mengerahkan kapal selam hampir dua kali lebih banyak dibandingkan Amerika Serikat dalam dekade berikutnya. Korea Utara juga sedang mengembangkan rudal balistik yang diluncurkan dari kapal selam, yang dapat digunakan untuk mengirimkan hulu ledak nuklir. Meskipun Pyongyang masih membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk memperoleh operasional penangkal nuklir berbasis laut, sekaranglah waktunya untuk mulai merencanakan kemungkinan ini. Untuk melakukan hal ini, Amerika Serikat harus dimulai mengeksploitasi Pasifik dengan sensor modern dan teknologi deteksi baru lainnya untuk meningkatkan kemampuannya mendeteksi dan, jika perlu, menghancurkan kapal selam musuh. Hal ini mungkin bisa dibenarkan karena Korea Utara tidak mempunyai alat penangkal berbasis laut yang dapat bertahan, dan pada saat yang sama juga meningkatkan kemampuan Amerika untuk menetralisir kekuatan bawah laut Tiongkok.
Kemampuan penggunaan ganda lainnya termasuk memperkuat pengawasan, radar, dan sistem pertahanan udara dan rudal di wilayah tersebut. Sekali lagi, pengerahan baru ini dapat dibenarkan dalam kaitannya dengan kebutuhan untuk mendeteksi dan menghancurkan rudal Korea Utara yang menimbulkan ancaman yang semakin besar terhadap seluruh kawasan Asia-Pasifik, belum lagi Amerika. Pada saat yang sama, kemampuan ini dapat digunakan untuk memantau dengan lebih baik aktivitas militer Tiongkok di Pasifik barat dan mempertahankan diri dari kemampuan udara, laut, dan rudal yang semakin meningkat. Hal ini dapat diperluas dengan membantu sekutu dan mitra mengeruk bebatuan, terumbu karang, dan pulau-pulau di seluruh Pasifik untuk menciptakan fitur-fitur tersebut bisa berfungsi sebagai pangkalan udara dan laut sementara jika instalasi militer AS diserang oleh Tiongkok atau Korea Utara.
Secara umum, Amerika Serikat harus memanfaatkan ancaman Korea Utara untuk melakukan lebih banyak latihan militer multilateral yang menyimulasikan pertahanan terhadap serangan rudal. Tak perlu dikatakan, hal ini akan memberikan pengalaman berharga dalam mempertahankan diri dari serangan rudal yang berasal dari Tiongkok atau Korea Utara.
Yang terakhir, kebutuhan sekutu dan mitra AS untuk mempertahankan diri dari Korea Utara juga bisa menjadi alasan untuk menjual sistem militer kepada mereka yang juga akan meningkatkan kemampuan mereka dalam menghadapi agresi Tiongkok. Misalnya saja setelah Korea Utara melancarkan uji coba rudal balistik jarak menengah pada bulan Mei, Jepang menyatakan minatnya dalam pembelian sistem rudal anti-balistik jenis baru dari Amerika Serikat. Begitu pula dengan provokasi Kim Jong Un yang dipimpin Tokyo untuk dipertimbangkan memperoleh kemampuan rudal ofensif untuk pertama kalinya di era pasca-Perang Dunia II.
Manfaat menggunakan pendekatan ini untuk menanggapi provokasi Korea Utara ditunjukkan dengan penempatan sistem pertahanan rudal Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) Amerika ke Semenanjung Korea. Meskipun pencegat THAAD hanya dapat menembak jatuh rudal jarak pendek, Beijing sangat keberatan dengan pengerahan tersebut karena sistem radarnya dapat digunakan untuk melacak rudal Tiongkok menuju Amerika Serikat atau titik panas lainnya di wilayah tersebut. Oleh karena itu, pengerahan THAAD adalah pertama kalinya Beijing membayar harga yang nyata atas dukungannya terhadap rezim Kim. Pengerahan serupa di masa depan dapat mulai mengubah kalkulus biaya-manfaat Tiongkok sehingga mendorong Beijing berbuat lebih banyak untuk membendung Korea Utara.
Ada juga manfaat lainnya. Yang paling menonjol, Tiongkok menanggapi THAAD dengan menerapkan sanksi ekonomi terselubung terhadap Seoul dalam upaya memaksanya membatalkan penempatan. Hal ini meracuni hubungan antara Tiongkok dan Korea Selatan dan menunjukkan kepada negara-negara Asia lainnya akan bahaya masa depan jika Tiongkok mendominasi wilayah tersebut. Hal ini hanya akan mendorong sekutu lebih dekat dengan Amerika Serikat, dan meningkatkan kesediaan mereka untuk mengambil tindakan lebih keras terhadap Tiongkok. Kedua perkembangan ini sangat bermanfaat bagi kepentingan nasional Amerika.
