Bagaimana paparan terhadap Ebola dapat menyebabkan kekebalan

Epidemi seperti wabah Ebola yang terjadi di Afrika Barat saat ini sering kali dimulai ketika manusia melakukan kontak dengan hewan yang membawa penyakit menular, namun secara paradoks, paparan virus pada sumbernya dalam jumlah tertentu juga dapat menyebabkan penyebaran penyakit secara luas. mencegah. saran penelitian.

Menemukan “titik terbaik” di mana terdapat kontak manusia yang cukup bagi sebagian orang untuk membangun kekebalan terhadap virus, namun dengan cara yang tidak menyebabkan penyakit menyebar luas, dapat menjadi kunci untuk mencegah penyakit mematikan menjadi epidemi. kata peneliti.

“Jika kita benar-benar khawatir terhadap munculnya penyakit menular, kita benar-benar perlu memperhatikan hubungan ekologis antara reservoir hewan dan populasi manusia yang berinteraksi dengannya,” kata Timothy Reluga, ahli epidemiologi matematika di Pennsylvania State University.

Penyakit menular seperti Ebola bersembunyi di populasi hewan. Para ilmuwan menyebut populasi ini sebagai “reservoir”, dan kontak antara manusia dan hewan inilah yang memungkinkan penyakit ini menular ke berbagai spesies. Beberapa komunitas manusia bertindak sebagai jembatan antara hewan inang dan populasi manusia yang lebih luas.

Di dalam komunitas jembatan ini, orang-orang sering kali terpapar hewan yang membawa virus, termasuk anjing, babi, kelelawar, dan burung. Ketika virus berpindah dari hewan ke manusia, “yang biasanya tidak terjadi apa-apa, virus tidak mati karena tidak cocok untuk tubuh kita,” kata Reluga kepada Live Science.

“Tetapi kadang-kadang virus melakukan transisi dan mulai menginfeksi sel-sel seseorang,” kata Reluga, yang ikut menulis penelitian yang diterbitkan Selasa (21 Oktober) di jurnal Proceedings of the Royal Society B. (10 Penyakit Mematikan yang Melintasi Spesies)

Dan meskipun virus tersebut berkembang biak di dalam tubuh manusia, virus tersebut tidak dapat menyebabkan epidemi kecuali virus tersebut juga dapat ditularkan dari satu orang ke orang lain. Pada beberapa penyakit, seperti rabies, orang yang terinfeksi jarang, atau bahkan pernah, menularkan virusnya kepada orang lain. Namun pada penyakit lain, seperti campak dan cacar, virusnya lebih mudah menular antar manusia, kata Reluga.

Bagaimana epidemi dimulai

Pakar kesehatan masyarakat biasanya mencoba melacak epidemi apa pun hingga ke satu orang yang terpapar virus tersebut (“pasien nol“), namun pada kenyataannya, dalam komunitas “jembatan” (orang-orang yang tinggal di dekat hewan yang menjadi sarang virus), suatu populasi biasanya terpapar virus tersebut, dan beberapa bahkan telah mengembangkan kekebalan terhadap virus tersebut.

Misalnya, virus Ebola terdapat pada kelelawar, dan menginfeksi gorila serta primata lainnya. Meski belum jelas secara pasti seberapa mematikannya epidemi Ebola dimulai di Afrika Barat, para ilmuwan mengetahui bahwa penyakit ini menyebar melalui komunitas jembatan, kata Reluga.

Untuk lebih memahami bagaimana virus dapat menyebabkan epidemi, Reluga dan rekan-rekannya menjalankan serangkaian simulasi matematis yang memvariasikan tingkat paparan komunitas jembatan terhadap virus hipotetis.

Para peneliti menemukan adanya trade-off: semakin banyak orang yang terpapar virus, semakin besar risiko penyebarannya. Namun semakin banyak paparan juga berarti semakin banyak kekebalan yang terbentuk di komunitas jembatan, yang bertindak sebagai penghalang bagi populasi manusia yang lebih luas.

titik balik

Berdasarkan simulasi, tidak ada satu pun tingkat paparan yang sempurna yang dapat mencegah penyakit ini menjadi epidemi. Sebaliknya, “ada titik manis yang merupakan kemungkinan terburuk,” kata Reluga. Jika orang terpapar pada tingkat tertentu, maka terdapat cukup kontak untuk menyebarkan penyakit ini lebih luas, namun tidak cukup kekebalan untuk menghentikan kemunculannya.

“Di luar tahap tersebut, jika Anda membuat orang terpapar dengan sangat cepat, itu bagus karena mereka akan menjadi penghalang yang sangat kuat terhadap munculnya (epidemi),” kata Reluga. “Atau, jika Anda menghentikan paparan sepenuhnya, itu bagus,” karena tidak ada yang bisa menyebarkan penyakit ini. Dengan kata lain, “yang ekstrem itu baik,” katanya.

Temuan ini menunjukkan bahwa komunitas jembatan manusia dapat berfungsi sebagai penjaga penting bagi munculnya epidemi. Sebagai vaksin ada untuk viruspetugas kesehatan hanya dapat memvaksinasi komunitas jembatan untuk menciptakan penghalang terhadap penyebaran penyakit ke populasi yang lebih luas, kata para peneliti.

“Dengan memperhatikan kelompok-kelompok tertentu, kita mungkin bisa mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana epidemi terjadi di masa lalu dan melindungi diri dari hal tersebut di masa depan.”

Hak Cipta 2014 Ilmu Hidup, sebuah perusahaan TechMediaNetwork. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.