Bagaimana pembunuh Billy the Kid meninggal? Dokter baru mungkin mengungkap salah satu misteri terbesar Wild West

LAS CRUCES, NM – Pengawas pencatatan dan pengarsipan yang bersuara lembut di sini mungkin telah menjawab salah satu misteri terbesar Wild West yang belum terpecahkan: Siapa yang membunuh pengacara legendaris yang terkenal karena menembak mati Billy the Kid?

Angelica Valenzuela, pegawai Dona Ana County di selatan New Mexico, mengatakan dia sedang memilah-milah kotak catatan yang tidak jelas ketika dia menemukan dokumen pudar yang diidentifikasi sebagai laporan koroner tahun 1908 atas kematian Pat Garrett.

Garrett dikreditkan dengan penembakan penjahat legendaris Billy the Kid, yang bernama asli Henry McCarty, dalam apa yang disebut beberapa orang sebagai penyergapan di Fort Sumner, NM pada 14 Juli 1881.

Valenzuela menemukan dokumen yang telah lama dicarinya ketika dia melakukan upaya besar-besaran untuk melestarikan dokumen-dokumen rapuh mulai dari masa memudarnya Wild West pada pertengahan tahun 1800-an hingga tahun 1960-an. Wilayah Barat Daya tersebut adalah tempat para penegak hukum secara rutin mengejar para tahanan dan bentrok dengan suku-suku asli Amerika yang membangkang seperti Apache.

GAMBAR BARU MENUNJUKKAN BILLY THE KID BERMAIN CROCKET

“Saya sedang bersama rekan kerja memeriksa kotak-kotak ketika saya menemukan laporan juri koroner,” kata Valenzuela. “Aku bilang ayo kita baca ini bersama-sama. Dan kami saling berpandangan dan mata kami melebar dan mulut kami ternganga.”

Dia mengatakan mereka tertawa terbahak-bahak, namun kemudian menyadari pentingnya dokumen tersebut.

“Kami memegang sejarah di tangan kami,” katanya. “Itu sangat menarik.”

Mereka merahasiakan penyebab resmi kematian Garrett dan siapa penyebabnya, menjadi subjek kontroversi besar selama lebih dari satu abad.

Dokumen tulisan tangan yang ditandatangani oleh tujuh juri itu sebagian berbunyi: “Kami, Hakim Perdamaian dan Juri Koroner yang bertanda tangan di bawah ini menghadiri pemeriksaan jenazah Pat Garrett yang dilaporkan tewas dalam batas jumlah polisi luka yang ditimbulkan oleh Wayne Brazel.”

Hanya dua bulan sebelum penemuan mengejutkan tersebut, seorang sejarawan meminta dokumen tersebut dan kantor Valenzuela tidak dapat menemukannya. Ada spekulasi bahwa mereka dihancurkan untuk menutupi rahasia dan membuat masyarakat tidak mengetahui siapa yang membunuh Garrett.

SEJARAH MEMINTA SERTIFIKAT KEMATIAN UNTUK MENGAKHIRI BILLY THE KID LITTLE

Peneliti tersebut adalah Profesor Emeritus dr. Robert J. Stahl dari Arizona State University, yang memperkirakan nilai dokumen tersebut mencapai puluhan – mungkin ratusan – ribu dolar jika akan dijual di pasar terbuka,

Profesor sejarah New Mexico dari Universitas New Mexico Paul Hutton, seorang ahli Wild West, mengatakan kontroversi terus berlanjut meskipun dokumen tersebut telah ditemukan.

“Hampir semua sejarawan setuju bahwa Brazel mungkin tidak membunuh Garrett. Atau, jika dia melakukannya, dia mendapat bantuan. Tapi mengapa Garrett dibunuh?” Hutton bertanya. “Apakah dia benar-benar hampir menyelesaikan kasus pembunuhan Fountain (pembunuhan politisi Albert Jennings Fountain yang belum terpecahkan) atau apakah dia mengancam operasi penyelundupan lokal (seorang sejarawan mengatakan dia akan mengungkap petani lokal yang menyelundupkan pekerja ilegal Tiongkok). Atau apakah itu sengketa tanah? Masih menjadi misteri. Ada satu hal yang belum terpecahkan di Brazel. Pembunuhan Garrett.”

Karir penegakan hukum Garrett berakhir setelah serangkaian pemilu yang gagal. Dia kemudian menjalani kehidupan sebagai petani di luar Las Cruces, meskipun dia banyak minum dan berada dalam kesulitan keuangan.

GUBERNUR BARU MEKSIKO MEMPERTIMBANGKAN PERMINTAAN MAAF UNTUK BILLY THE KID

Dalam upaya melunasi utangnya kepada tetangganya, Garrett setuju untuk menyewakan sebidang tanah kepada salah satu karyawan pria tersebut, Brazel.

Seperti yang sering terjadi pada penegak hukum legendaris, segalanya tidak berjalan mulus.

Pada tanggal 29 Februari 1908, Garrett, Brazel dan orang ketiga bertemu di jalan setapak dekat pertanian. Pertengkaran pun terjadi dan Brazel diduga menembak Garrett di bagian belakang kepala dan perut. Brazel mengakui pembunuhan itu dan mengatakan bahwa itu adalah pembelaan diri. Tapi sheriff tidak mempercayainya. Dia diadili atas pembunuhan, namun Brazel dinyatakan tidak bersalah setelah juri berunding selama 15 menit.

Hutton mengatakan bahkan menurut standar keadilan New Mexico yang meragukan, menembak seorang pria dari belakang ketika dia sedang buang air kecil di pinggir jalan, yang sebenarnya dilakukan Garrett pada saat pembunuhannya, dan keluar untuk membela diri adalah hal yang sangat menakjubkan.

Selama lebih dari 100 tahun terdapat spekulasi dan teori konspirasi tentang siapa sebenarnya yang membunuh Garrett. Di hari-hari terakhir karir hukumnya, Garrett menyelidiki pembunuhan ganda yang melibatkan banyak orang terkemuka di wilayah tersebut secara diam-diam.

Salah satu teori populer menyebutkan Diakon Jim Miller, salah satu pembunuh paling terkenal di Barat Lama, sebagai pembunuh bayaran sebenarnya.

Begitulah, hingga penemuan Valenzuela yang tidak disengaja.

Garrett dan Billy the Kid sebenarnya pernah berteman, tetapi keadaan menjadi buruk ketika penegak hukum di wilayah selatan ditugaskan untuk melacak penjahat tersebut sehubungan dengan pembunuhan seorang sheriff licik dan wakilnya pada tahun 1878.

Setelah hampir tiga tahun melarikan diri, Garrett akhirnya menangkap Billy the Kid dan memasukkannya ke Penjara Lincoln County. Kid dijatuhi hukuman gantung atas pembunuhan tersebut, tetapi dua minggu sebelum tanggal eksekusi, dia berani melarikan diri dari penjara – membunuh dua deputi sheriff dan semakin meningkatkan reputasinya sebagai bandit berbahaya.

Pada malam tanggal 14 Juli 1881, Garrett akhirnya melacak Kid hingga ke Peternakan Maxwell dekat Ft. Sumner dan tersangkanya yang berusia 21 tahun ditembak di ruangan gelap. Penembakan itu akan dianggap sebagai penyergapan oleh beberapa orang, tetapi Garrett secara hukum berhak membunuh orang asing tersebut.

Valenzuela mengatakan provinsi tersebut akan mengadakan acara pada tanggal 16 Juni untuk menampilkan dokumen-dokumen ini dan dokumen sejarah lainnya.