Bagaimana teknologi menemukan orang hilang

Kasus hilangnya ibu asal Oregon, Jennifer Huston, telah menyoroti peran penting teknologi dalam melacak orang hilang – serta keterbatasannya.

Meskipun teknologi lokasi ponsel dapat menemukan orang dengan cepat, jejaknya akan berakhir ketika perangkat kehabisan daya.

Pakar komunikasi John B. Kecilyang berbasis di Odessa, Texas dan telah membantu dalam kasus dugaan pembunuhan dan upaya untuk menemukan pejalan kaki yang hilang, menggambarkan skenario ini sebagai perlombaan melawan waktu. “Jika baterainya mati, tidak ada deteksi umum,” katanya kepada FoxNews.com.

Huston, ibu dua anak berusia 38 tahun, terakhir terlihat di kamera pengintai pada 24 Juli meninggalkan pompa bensin di pinggiran kota Portland, Newberg, sehingga memicu perburuan besar-besaran.

Kapten Jeff Kosmicki dari Departemen Kepolisian Newberg-Dundee mengatakan kepada FoxNews.com bahwa menara seluler terakhir yang diangkat oleh telepon Huston berada di utara pompa bensin. Ponselnya mati sekitar pukul 18.35, meski penyidik ​​tidak mengetahui apakah baterainya mati atau ponselnya dimatikan.

Sebelum telepon dimatikan, ada sejumlah cara yang dapat dilakukan jaringan dan penegak hukum untuk melacak seseorang. James Tagg, Chief Technology Officer, Jaringan Seluler Trufonyang berkantor pusat di AS di Raleigh Durham, NC, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa menara seluler jaringan, GPS, dan WiFi semuanya dapat membantu.

“Sederhananya ponsel, seperti namanya, terhubung dengan sebuah ponsel,” jelasnya melalui email. “Operator seluler selalu mengetahui ‘situs seluler’ mana yang Anda gunakan dan ini memberi mereka gambaran kasar tentang lokasi Anda.”

Jaringan mengetahui seberapa jauh setiap pengguna dari menara seluler dan menggunakan data dari menara terdekat lainnya untuk ‘melakukan pelacakan’ lokasi seseorang.

Munculnya teknologi komunikasi berkecepatan tinggi seperti 3G dan 4G menjadikan teknik ini semakin efektif. “Teknologi baru lebih akurat,” kata Tagg. “Semakin cepat Anda mengirimkan, semakin akurat pengaturan waktu Anda dan oleh karena itu semakin baik triangulasinya.”

Teknologi GPS, yang banyak digunakan pada telepon modern, bermanfaat, terutama bila dikombinasikan dengan triangulasi menara seluler. “Terkadang ponsel Anda tidak dapat melihat satelit dan terkadang Anda (berada di area di mana Anda) hanya dapat dilihat oleh satu menara (seluler) atau karena Anda berada di pusat kota New York dan sinyalnya memantul dari gedung-gedung tinggi,” tulis Tagg. “Gunakan kedua teknik tersebut dan secara statistik Anda akan lebih baik.”

Wi-Fi juga dapat membantu pencarian, dan Tagg mencatat bahwa titik akses Wi-Fi dipetakan ke referensi jaringan yang tepat. Namun, menurut Tagg, informasi tersebut biasanya tidak diketahui oleh operator ponsel, melainkan dapat diminta oleh aplikasi di ponsel Anda.

Meskipun teknologi tersedia, pencarian Huston dipersulit oleh birokrasi. Kosmicki mengatakan kepada FoxNews.com pada hari Kamis bahwa penyelidik tidak dapat memperoleh catatan medis dan informasi menara seluler karena tidak ada bukti kejahatan.

Minor mengatakan kepada FoxNews.com bahwa, dalam pencarian orang hilang, penegak hukum sering meminta “tower dump” dari penyedia jaringan – yang pada dasarnya mencatat nomor seri setiap telepon. “Informasi pasif disimpan dalam log ini,” katanya, seraya mencatat bahwa telepon tidak perlu melakukan panggilan untuk dilacak.

Namun, terlepas dari semua teknik lokasi yang tersedia, masalah masa pakai baterai masih menjadi tantangan utama. Penyelidik dapat melacak lokasi dan bahkan arah perjalanan seseorang, hingga baterainya habis. Namun setelah itu, tugas mereka menjadi jauh lebih sulit.

Tagg mengatakan kepada FoxNews.com bahwa satu-satunya teknologi yang masih berfungsi di ponsel tertentu setelah baterainya habis adalah Near Field Communication (NFC), yang dapat digunakan untuk pembayaran seluler. “Meski ponsel Anda mati, Anda tetap bisa membeli kopi atau mengakses kantor menggunakan teknologi NFC,” ujarnya. “Saat Anda melakukan itu, produk sampingannya adalah Anda melaporkan lokasi saat Anda melakukannya.”

Namun, Tagg mengatakan dia tidak mengetahui adanya layanan apa pun yang saat ini mengumpulkan informasi ini.

Minor percaya bahwa pengembangan baterai yang tahan lama akan memajukan upaya masa depan untuk menemukan orang hilang. Pakar tersebut secara khusus menyoroti penelitian terbaru di Universitas Stanford yang secara signifikan dapat memperpanjang umur baterai ponsel.

“Kami membutuhkan daya tahan baterai yang lebih lama,” katanya kepada FoxNews.com. “Jika kami memiliki masa pakai baterai yang lebih lama dan Anda menghilang, kemungkinan besar Anda akan ditemukan jauh lebih besar.”

Ikuti James Rogers di Twitter @jamesjrogers