Bagaimana Uji Penerbangan Pesawat Luar Angkasa Orion Orientasi NASA Akan Bekerja

NASA berencana meluncurkan misi uji kapsul luar angkasa terbarunya yang dirancang untuk membawa manusia lebih jauh ke luar angkasa daripada sebelumnya. Namun uji terbang yang berani, yang dijadwalkan pada 4 Desember, bukannya tanpa risiko.

Badan antariksa mengirimnya kapsul luar angkasa Orion pertama ribuan kilometer di atas Bumi untuk pertama kalinya, dan para pejabat berharap dapat memulihkannya kembali ketika tercebur ke Samudera Pasifik. Meskipun kapsul tersebut tidak berawak selama pengujian, bukan berarti manusia tidak akan terlibat secara dekat dalam beberapa aspek misi yang paling berisiko. Para pejabat harus siap sedia untuk mengambil Orion dari Samudra Pasifik setelah jatuh – sebuah aspek misi yang sangat berisiko bagi orang-orang yang terlibat.

“Lingkungan laut terbuka merupakan lingkungan yang berbahaya,” kata Jeremy Graeber, direktur pemulihan uji penerbangan, dalam konferensi pers. “Secara nominal, kendaraan yang jatuh seharusnya tidak menimbulkan ancaman bagi pasukan pemulihan, tapi ini adalah uji terbang, jadi ada sistem yang kita tidak 100 persen yakin kita tahu di posisi apa mereka berada setelah kita terjatuh. .Kami punya keyakinan tinggi bahwa mereka akan berada dalam kondisi yang baik, tapi kami sudah mempersiapkan diri jika ada masalah.” (Panduan langkah demi langkah untuk uji penerbangan pesawat ruang angkasa Orion pertama NASA)

Secara khusus, bahan bakar pesawat, amonia, dan elemen radiasi yang digunakan untuk telemetri dapat menimbulkan bahaya ketika kembali ke Bumi, namun para pejabat siap menangani situasi tersebut jika hal itu terjadi, tambah Graeber. Berbagai tim yang mengerjakan uji terbang akan berkomunikasi agar semua orang tetap aman.

Selama tes 4 Desember, dia menelepon Tes Penerbangan Pengintaian-1, Orion – yang dibuat oleh Lockheed Martin untuk NASA – akan diluncurkan ke luar angkasa dengan roket United Launch Alliance Delta 4 Heavy. Kapsul luar angkasa tak berawak kemudian akan melakukan dua orbit terhadap Bumi, terbang sekitar 3.600 mil di atas planet ini – hampir 15 kali lebih tinggi dari orbit Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Ketika Orion menghantam atmosfer planet saat masuk kembali, pesawat ruang angkasa akan melaju dengan kecepatan sekitar 20.000 mph, menurut NASA. Pelindung panas kapsul yang besar, yang terbesar dari jenisnya yang pernah dibuat, akan diuji saat masuk kembali. Para pejabat juga akan menguji sistem parasut besar pesawat ruang angkasa tersebut, yang digunakan untuk memperlambat turunnya Orion setelah melewati atmosfer.

Secara total, uji terbang Orion akan memakan waktu sekitar 4,5 jam. Jendela peluncuran tes yang berdurasi 2 jam 39 menit ini dibuka pada pukul 7:05 EST pada tanggal 4 Desember. Splashdown akan terjadi sekitar pukul 11:29 EST jika semuanya berjalan sesuai rencana.

Pejabat yang bekerja dengan NASA berharap dapat mengumpulkan banyak data selama pengujian untuk melihat lingkungan seperti apa yang mungkin dialami astronot dan mesin yang melindungi mereka selama perjalanan ke luar angkasa yang membawa mereka jauh dari orbit rendah bumi, tempat stasiun luar angkasa berada. diposisikan.

Selama pengujian ini, para ilmuwan dan insinyur ingin menguji cara kerja sistem utama di Orion. Akhirnya, pejabat NASA berharap Orion versi modifikasi dapat membawa manusia tujuan luar angkasa seperti asteroid, dan bahkan Mars. Para insinyur yang bekerja dengan komputer di pesawat Orion berharap dapat melihat bagaimana instrumen tersebut berperilaku ketika terkena radiasi dalam jumlah besar di luar atmosfer pelindung bumi.

“Contohnya, kami memiliki sensor radiasi di pesawat, jadi kami mengukur berbagai bagian kendaraan untuk mengetahui apa yang kami lihat, lingkungan di dalamnya,” kata Mark Geyer, manajer program Orion. “Kami memiliki 1.200 sensor, dan banyak di antaranya adalah sensor kargo, sehingga mereka mengukur beban tumbukan saat kami mendarat (dan saat) lepas landas. Kami akan mendapatkan data akustik di dalam dan di luar, sehingga kami tahu seberapa kerasnya – itu Hal ini sangat bermanfaat bagi kendaraan, namun juga untuk memahami bagaimana dampak lingkungan bagi krunya.”

Orang-orang di Bumi akan melihat secara langsung bagaimana kinerja Orion selama pengujian. Pesawat luar angkasa itu akan terbang ke luar angkasa, lengkap dengan kamera yang akan mengirimkan informasi kembali ke Bumi selama uji penerbangan.