Bagdad terguncang karena serangan | Berita Rubah
Baghdad, Irak – Militer AS pada hari Kamis menurunkan jumlah korban tewas dalam pemboman mematikan di sebuah hotel di pusat kota Baghdad menjadi tujuh orang setelah awalnya menyebutkan 27 orang.
Brigjen. Mark Kimmitt mengatakan 35 orang terluka dalam pemboman mobil hari Rabu di Hotel Gunung Lebanon (Mencari) di jantung kota Bagdad. Seorang warga Inggris tewas dan seorang lainnya terluka, kata pemerintah Inggris.
Jill Morgenthaler dari Angkatan Darat AS membenarkan bahwa serangan itu adalah bom pembunuhan, namun mengatakan hotel yang hancur mungkin bukan sasaran yang dituju karena kendaraan yang memuat bahan peledak berada di tengah jalan dan tidak diparkir di depan hotel.
“Mungkin targetnya berbeda, mungkin di hari yang berbeda pembom bermaksud menggunakan bom mobil ini,” kata Kimmitt kepada pewawancara televisi. “Sepertinya mobil itu tidak berhenti di depan hotel dan meledak, jadi tidak sejelas yang kita duga sebelumnya.”
Morgenthaler mengatakan belum jelas apa targetnya. Hotel ini berada di tengah distrik sibuk yang bersifat komersial dan residensial.
Ledakan tersebut, yang meninggalkan kawah setinggi 20 kaki, juga membakar rumah-rumah, kantor, mobil dan toko-toko di dekatnya, menyebabkan orang-orang yang kebingungan dan terluka keluar dari reruntuhan.
Juru bicara Dewan Pemerintahan Irak (Mencari), Hamid al-Kafaai, menyalahkan al-Qaeda atas ledakan tersebut, namun tidak memberikan bukti.
“Ini bertujuan untuk meneror warga sipil, mengganggu stabilitas negara, dan menghalangi jalannya demokrasi di negara ini,” katanya.
Seorang pejabat kontraterorisme AS, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan bahwa militan Islam Yordania yang terkait dengan al-Qaeda Abu Musab al-Zarqawi (Mencari) termasuk di antara mereka yang dicurigai memainkan peran kunci.
Gunung Lebanon disebut-sebut sebagai “sasaran empuk” karena tidak memiliki penghalang ledakan yang konkrit dan langkah-langkah keamanan lainnya yang melindungi kantor-kantor koalisi pimpinan Amerika dan gedung-gedung tempat warga Barat tinggal dan bekerja.
Amerika mendanainya Arab Al-Hurrah (Mencari) Stasiun TV merekam ledakan tersebut dalam video. Saat bola api besar meledak di langit malam sekitar setengah mil jauhnya dan ledakan menggelegar terdengar sedetik kemudian, seorang wanita Irak yang mengenakan syal Muslim akan ditanyai untuk mencari perlindungan.
Petugas penyelamat mengeluarkan dua jenazah lagi dari reruntuhan sebelum fajar pada hari Kamis dan asap mengepul dari lokasi 12 jam setelah ledakan pukul 20:09. Kewarganegaraan semua korban tewas belum diketahui, meskipun sebagian besar diperkirakan berasal dari Irak.
Seorang warga Maroko, tiga warga Yordania, dua warga Inggris, dua warga Lebanon, dan seorang Mesir terdaftar di hotel milik Lebanon, kata manajer layanan Bashir Abdel-Hadi.
Dia mengatakan di antara mereka yang tewas adalah tiga penjaga keamanan hotel, yang berdiri di depan pada saat kejadian.
Sebagian besar kerusakan terjadi pada bangunan di sekitarnya. Di seberang jalan, rumah satu lantai milik sebuah keluarga Kristen beranggotakan tujuh orang hampir hancur. Wartawan Associated Press melihat empat mayat di reruntuhan.
“Saya sedang tidur di kamar lalu mendengar ledakan besar, saya lari keluar lalu terbentur tembok,” kata Jihad Abu Muslah, dari ranjang RS Al Kindi, dengan perban di sekeliling wajahnya.
Seorang tentara Amerika yang berjarak kurang dari setengah mil jauhnya mengatakan ledakan itu terasa seperti terjadi di lingkungan sekitar.
Kolonel Angkatan Darat AS. Ralph Baker dari Divisi Lapis Baja ke-1 (Mencari) memperkirakan bom tersebut mengandung 1.000 pon bahan peledak dan merupakan campuran bahan peledak plastik dan peluru artileri—komponen yang sama yang digunakan dalam serangan bunuh diri tanggal 19 Agustus di markas besar PBB di Bagdad yang menewaskan 22 orang.
