Bagi banyak wanita paruh baya, seks tetap penting

Penelitian baru menunjukkan bahwa sebagian besar wanita yang aktif secara seksual ketika mereka memasuki usia paruh baya terus melakukan hubungan seksual seiring bertambahnya usia, bahkan jika mereka telah didiagnosis menderita disfungsi seksual.

“Ada persepsi masyarakat yang populer bahwa seiring bertambahnya usia perempuan, seks menjadi tidak penting, dan perempuan berhenti berhubungan seks seiring bertambahnya usia,” kata penulis utama Dr. Holly Thomas mengatakan kepada Reuters Health. “Dari penelitian kami, nampaknya sebagian besar perempuan terus melakukan hubungan seks di usia paruh baya,” ujarnya.

“Melabel seorang wanita sebagai disfungsi seksual dapat merugikan,” kata Thomas, dari University of Pittsburgh Medical Center.

Psikolog dan dokter telah memperdebatkan pentingnya mendiagnosis wanita dengan disfungsi seksual sejak pil disfungsi ereksi Viagra dirilis pada tahun 1998, pencarian obat blockbuster versi wanita dimulai.

Dokter menggunakan tes yang disebut Indeks Fungsi Seksual Wanita untuk mendiagnosis masalah seksual wanita. Indeks tersebut berisi 19 pertanyaan tentang gairah, orgasme, pelumasan vagina, dan nyeri saat berhubungan intim.

Dalam penelitian ini, 354 wanita paruh baya dan lebih tua dari Pittsburgh yang dilaporkan aktif secara seksual ketika mereka pertama kali mengikuti tes, melakukan tes lagi empat tahun kemudian.

Lebih dari 85 persen perempuan dilaporkan tetap aktif secara seksual ketika mereka mengikuti tes untuk kedua kalinya antara usia 48 dan 73 tahun.

Namun demikian, perempuan-perempuan tersebut secara umum mendapat skor rendah pada indeks fungsi seksual, dengan skor rata-rata 22,3 – di bawah batas 26,55 yang dianggap disfungsi seksual.

Para penulis terkejut saat mengetahui bahwa fungsi seksual, yang diukur dengan indeks, tidak memprediksi apakah perempuan akan terus berhubungan seks.

Mereka berteori bahwa alat tersebut “mungkin akan memberi label perempuan sebagai disfungsional ketika perempuan tidak memiliki masalah,” kata Thomas.

“Fokus indeks pada hubungan seksual mungkin tidak secara akurat mencerminkan apa yang dimaksud dengan seks yang memuaskan pada populasi ini, sehingga menghasilkan skor yang sangat rendah,” tulisnya dan rekan-rekannya.

Ras, berat badan, status hubungan, dan betapa pentingnya perempuan dalam mempertimbangkan seks – dibandingkan skor mereka pada indeks fungsi seksual – merupakan prediktor paling penting dari aktivitas seksual, menurut temuan yang diterbitkan dalam jurnal Nature. Penyakit Dalam JAMA.

Wanita yang menilai seks sebagai hal yang penting memiliki kemungkinan tiga kali lebih besar untuk tetap aktif secara seksual dibandingkan wanita yang menilai seks sebagai hal yang tidak penting, kata Thomas.

Perempuan kulit putih adalah kelompok yang paling mungkin untuk tetap melakukan hubungan seksual, demikian temuan para peneliti.

Begitu pula wanita kurus. “Apakah ada kaitannya dengan kesehatan atau body image, kami belum tahu,” kata Thomas.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa fungsi seksual wanita yang mengalami obesitas dapat kembali setelah operasi bariatrik dan penurunan berat badan yang signifikan.

“Kami telah melihat dari penelitian lain bahwa kehidupan seks yang sehat merupakan prediktor umur panjang,” kata Thomas. “Jadi memahami seks mungkin memiliki implikasi yang lebih luas terhadap kesehatan secara umum,” tambahnya.

“Berfokus pada gejala fisik saat ini dan mencoba menemukan pil ajaib bagi saya tidak akan berhasil. Saya lebih tertarik pada pendekatan holistik, bukan hanya faktor fisik, tapi juga faktor emosional dan relasional,” kata Thomas.

Leonore Tiefer, seorang peneliti psikiatri Fakultas Kedokteran Universitas New York, berpendapat dalam artikel jurnal tahun 2006 di PLOS Medicine bahwa industri farmasi menemukan dan mempromosikan gagasan disfungsi seksual wanita “sebagai kasus buku teks tentang penjual penyakit… untuk menciptakan rasa ketidakmampuan seksual yang meluas dan minat terhadap perawatan narkoba.”

Tiefer tidak terlibat dalam penelitian ini, namun memuji penelitian tersebut melalui email kepada Reuters Health karena menolak “pemikiran sederhana dan tekanan pemasaran”.

“Ada tekanan terus-menerus pada industri obat-obatan untuk mendapatkan semacam ‘Viagra wanita’ yang disetujui, meskipun obat tersebut berbahaya dan tidak efektif,” tulisnya.

Dr. Camelia Davtyan mengatakan kepada Reuters Health bahwa dia menyambut baik alat yang lebih baik daripada indeks fungsi seksual. Namun dia menggunakannya dan menganggapnya sebagai alat yang berharga.

Direktur kesehatan wanita di Program Kesehatan Komprehensif UCLA, Davtyan tidak terlibat dalam penelitian ini. Namun, hasilnya sesuai dengan pengalaman klinisnya, meskipun pasien di Pittsburgh tidak setua pasien di Los Angeles, katanya.

“Banyak pasien kami yang tetap melakukan hubungan seks meskipun mereka memiliki libido rendah atau vagina kering,” katanya. “Hanya saja mereka butuh bantuan.”

Pekan lalu, seorang wanita berusia 79 tahun mengeluh kepada Davtyan bahwa dia mengalami pendarahan saat berhubungan badan. Dokter meresepkan pelumas vagina setiap hari dan estrogen vagina.

“Bagaimana aku akan menggunakan hasil ini untuknya?” dia bertanya. “Aku tidak bisa karena dia terlalu tua.”