Bagi lansia, aktivitas seksual dikaitkan dengan kualitas hidup yang lebih tinggi

Orang lanjut usia yang menghargai dan terlibat dalam aktivitas seksual memiliki kehidupan sosial dan kesejahteraan psikologis yang lebih baik, menurut sebuah penelitian kecil di Skotlandia.

Orang lanjut usia mengatakan mereka “merindukan dan ingin terlibat dalam perilaku seksual, baik itu berciuman saat berhubungan intim,” kata rekan penulis studi Taylor-Jane Flynn melalui email. “Bagi banyak orang, perilaku ini tetap menjadi elemen penting dalam kehidupan mereka.”

Flynn, kandidat PhD psikologi di Glasgow Caledonian University, mengatakan penelitian ini terinspirasi oleh pekerjaannya sebagai asisten layanan kesehatan untuk lansia.

Meskipun kualitas hidup merupakan pertimbangan utama bagi orang lanjut usia, seksualitas jarang dipelajari, tulis Flynn dan Alan Gow, seorang profesor psikologi di Universitas Heriot-Watt di Edinburgh, dalam jurnal Age and Ageing.

Para peneliti merekrut 133 orang dewasa Skotlandia berusia 65 tahun ke atas dengan menyebarkan kuesioner di klub-klub lokal, usaha kecil, dan kelompok lansia.

Sekitar setengah dari peserta tinggal bersama pasangannya.

Kuesioner menanyakan seberapa sering partisipan melakukan enam perilaku seksual dalam enam bulan terakhir: menyentuh/berpegangan tangan, berpelukan/berpelukan, berciuman, saling membelai, masturbasi, dan senggama.

Peserta juga menilai seberapa penting perilaku tersebut bagi mereka, dengan skala lima poin mulai dari “sama sekali tidak penting” hingga “sangat penting”.

Selain itu, kuesioner menilai kualitas hidup peserta berdasarkan kesehatan fisik, kesehatan psikologis, hubungan sosial dan lingkungan.

Antara 75 dan 89 persen mengatakan mereka pernah berciuman, berpelukan dan berpegangan tangan atau bersentuhan. Laki-laki dan perempuan mempunyai skor yang hampir sama dalam hal frekuensi dan pentingnya perilaku seksual secara umum, serta kualitas hidup.

Meskipun orang-orang dengan aktivitas seksual teratur juga lebih mementingkan hal ini, analisis menemukan bahwa kedua ukuran tersebut dikaitkan dengan aspek kualitas hidup yang berbeda.

Peserta yang melaporkan perilaku seksual lebih sering menilai hubungan sosial mereka memiliki kualitas yang lebih tinggi, sementara orang yang menganggap aktivitas seksual penting memiliki skor kualitas hidup psikologis yang lebih tinggi.

Namun secara keseluruhan, status kesehatan lansia mempunyai dampak paling besar terhadap seluruh aspek kualitas hidup.

John DeLamater, seorang profesor sosiologi di Universitas Wisconsin-Madison, mengatakan fakta bahwa peserta direkrut dalam lingkungan komunitas – yang mungkin menarik orang lanjut usia yang lebih sehat dan aktif – mungkin mempengaruhi hasil tersebut.

“Jika mereka secara keseluruhan lebih sehat (yang hasilnya menunjukkan berhubungan dengan kualitas hidup), mereka cenderung lebih aktif secara seksual,” kata DeLamater melalui email.

Bagi orang-orang yang menghargai seksualitas sepanjang hidup mereka, ia mencatat, “aktivitas yang berkelanjutan menawarkan perlindungan terhadap rasa penuaan dan kehilangan, dan kesinambungan jika orang tersebut berada dalam hubungan jangka panjang.” Hal ini mungkin menjelaskan hubungan antara seks dan kesejahteraan yang ditemukan dalam penelitian tersebut, katanya.

Meskipun penelitian saat ini hanya melihat hubungan dan tidak dapat menentukan apakah seksualitas meningkatkan kualitas hidup, Gow mengatakan, ia berharap penelitian di masa depan akan lebih fokus pada topik ini.

“Apa yang kami harapkan adalah temuan kami saat ini dapat mendorong peneliti lain yang tertarik pada faktor penentu kesehatan dan kesejahteraan orang lanjut usia untuk mempertimbangkan perilaku seksual juga,” kata Gow melalui email.

Seksualitas orang lanjut usia harus dipertimbangkan dan didorong, kata DeLamater. “Kita perlu mendorong pasangan untuk menghabiskan waktu sendirian, memberikan pengaturan di fasilitas perawatan yang memungkinkan keintiman seksual, memberikan informasi tentang kesehatan seksual di lingkungan medis.”