Bagi pengedar narkoba Kolombia, perjalanan ke Tiongkok bisa berakibat fatal

BOGOTA, Kolombia – Di sebuah apartemen batu bata kecil di atas toko lotere, Martha Antivar menunggu tanda kehidupan dari suaminya, yang mendekam di penjara Tiongkok yang berjarak sangat jauh dari laut.

Lima tahun lalu, Oscar Hilarion, seorang sopir taksi berusia 45 tahun, memberi tahu istri dan keluarganya di Kolombia bahwa dia akan pergi ke Tiongkok bersama seorang temannya untuk urusan bisnis. Beberapa minggu kemudian, Antivar menerima telepon dari seorang pejabat Kolombia di Tiongkok yang memberitahunya tentang kebenaran yang lebih gelap: Hilarion ditahan karena penyelundupan narkoba, sebuah tindakan putus asa yang dia yakini dilakukan untuk mencegah bank melakukan penyitaan di rumah mereka.

Penyelundupan narkoba dapat dihukum mati di Tiongkok, dan keluarga Hilarion – bersama dengan sekitar 145 warga Kolombia lainnya – harus menunggu dalam kekosongan informasi tentang apakah orang yang mereka cintai akan selamat. Pejabat kedutaan Kolombia yang mengunjungi Hilarion setiap beberapa bulan menyampaikan kabar terbaru secara sporadis. Namun hanya sedikit rincian mengenai dakwaan yang dibagikan, bahkan jika hukuman telah dijatuhkan.

Sebagian besar keluarga tersangka pengedar narkoba asal Kolombia di Tiongkok terlalu miskin untuk melakukan perjalanan sejauh 17.000 kilometer (10.500 mil) untuk menemui mereka atau mengirim uang. Banyak yang tidak menerima panggilan apa pun.

Sebaliknya, mereka dibiarkan menunggu surat-surat yang ditulis pada alat tulis penjara Tiongkok berwarna putih polos.

“Untuk cintaku yang besar,” surat Hilarion kepada istrinya selalu diawali.

Penderitaan warga Kolombia di penjara-penjara Tiongkok semakin mendesak sejak pihak berwenang pekan lalu mengeksekusi seorang pensiunan jurnalis Kolombia yang dihukum karena menyelundupkan hampir 4 kilogram kokain dengan imbalan $5.000. Meskipun ada upaya diplomatik terakhir yang dilakukan pemerintah Kolombia untuk menyelamatkan Ismael Arciniegas, pria berusia 72 tahun itu dibunuh dengan suntikan mematikan, orang Kolombia pertama, dan mungkin orang Amerika Latin pertama, yang dieksekusi di Tiongkok karena pelanggaran narkoba.

Jumlah warga Kolombia yang ditahan di penjara Tiongkok telah meningkat dari hanya segelintir orang pada tahun 2006 menjadi 146 orang pada tahun ini, menurut pemerintah Kolombia. Lima belas orang dijatuhi hukuman mati dan jumlah yang sama dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.

Tiongkok adalah negara yang paling banyak mengeksekusi hukuman mati di dunia, meskipun sebagian besar orang asing yang dieksekusi karena perdagangan narkoba berasal dari Jepang, Korea Selatan, dan Asia Tenggara, menurut laporan media pemerintah Tiongkok pada tahun 2015.

Persoalan hukuman mati bagi kejahatan narkotika menjadi perdebatan hangat tahun lalu dalam sesi khusus pertama PBB mengenai kebijakan narkotika global dalam hampir dua dekade. Negara-negara di Eropa dan Amerika Latin, yang melarang praktik tersebut, telah berselisih dengan pemerintah di Asia yang memandang hukuman mati sebagai alat utama dalam upaya pengendalian narkoba.

Sebagian besar kokain Kolombia berakhir di Amerika Serikat dan Eropa, namun sejumlah kecil juga diperdagangkan ke Tiongkok, dimana standar hidup meningkat, pengguna narkoba menjadi lebih muda dan sejumlah narkoba, termasuk kokain, semakin banyak tersedia. Laporan PBB tahun 2016 menemukan bahwa penyitaan kokain di Asia meningkat tiga kali lipat dibandingkan dekade sebelumnya.

Menyelundupkan kokain dengan pesawat dari Kolombia ke Tiongkok dianggap sebagai salah satu perjalanan paling sulit yang dilakukan oleh seorang penyelundup narkoba, dan sebagai hasilnya, imbalannya lebih besar, kata Blanca Henriquez, seorang profesor hukum di Universitas Otonom Kolombia yang telah mengajukan permohonan repatriasi bagi 18 warga Kolombia yang saat ini berada di penjara Tiongkok.

Berbicara kepada lebih dari dua lusin keluarga, dia mengatakan pola serupa muncul: Kebanyakan warga Kolombia yang ditangkap adalah laki-laki berusia di atas 40 tahun dari keluarga miskin. Dalam beberapa kasus, para laki-laki tersebut dipinjamkan uang yang tidak dapat mereka bayar kembali dan kemudian dipaksa membawa narkoba oleh organisasi kriminal yang mengancam keluarga mereka.

Perjalanan sekali jalan biasanya menghabiskan biaya sekitar $3.000, yang merupakan jumlah uang yang besar bagi banyak orang, kata Henriquez.

Tiongkok mengeksekusi lebih banyak orang dibandingkan negara-negara lain di dunia, dan otoritas kehakiman Tiongkok baru-baru ini menindak perdagangan narkoba. Sikap keras negara ini terhadap narkoba dapat ditelusuri kembali ke Perang Candu pada abad ke-19 dan awal dari “Zaman Penghinaan”, di mana kaum nasionalis Tiongkok percaya bahwa imperialis Inggris sengaja mencoba memperbudak Tiongkok dengan opium demi keuntungan komersial.

“Inilah alasan sebenarnya mengapa Tiongkok sangat bertekad untuk tidak membawa obat-obatan narkotika oleh orang asing dalam kondisi apa pun,” kata Lars Laamann, penulis “Narcotic Culture: A History of Drugs in China.”

Ayah Diana Perez memiliki pertanian kecil tempat dia menanam blackberry dan markisa, namun wabah penyakit menyapu bersih tanamannya dan dia bangkrut. Dia yakin dia mengambil pinjaman dan terpaksa ‘melakukan perjalanan’ ketika dia tidak bisa membayarnya kembali.

Luis Perez, 57, naik pesawat ke Shanghai pada tahun 2013, pertama kalinya meninggalkan Kolombia. Ketika dia mendarat di Tiongkok, dia ditangkap dan didakwa melakukan perdagangan kokain.

Perez dijatuhi hukuman mati, namun hukumannya kemudian diringankan menjadi seumur hidup.

Ketika dia mengunjungi ayahnya tahun lalu, Diana Perez menemukannya dalam kondisi yang sulit. Dia ditahan bersama selusin tahanan asing lainnya, tidak ada satupun yang bisa berbahasa Spanyol. Sebaliknya, mereka berkomunikasi dengan isyarat tangan. Dia terutama mengeluh tentang makanannya.

“Bumbunya banyak. Nasinya banyak. Sayur-sayuran yang kita tidak kenal sebagai sayur, tapi sebagai tanaman,” tuturnya.

Sementara itu, Antivar menunggu hukuman suaminya.

Putrinya yang berusia 11 tahun, Nikol, mengenakan gelang kawat compang-camping berwarna merah, kuning, dan biru yang dibuatnya untuknya. Ibu dan putrinya melakukan perjalanan ke Tiongkok untuk mengunjunginya tahun lalu, namun Nikol Hilarion mengatakan dia tidak mengenalinya.

Dalam suratnya, Hilarion berbicara tentang kondisi penjara yang suram, seperti satu gulungan tisu toilet yang ia dapatkan setiap bulan untuk dibagikan kepada narapidana lain.

Dia menulis dengan tinta hitam, menggunakan huruf-huruf yang bergetar dalam bahasa Spanyol yang ditaburi frasa-frasa yang dia pelajari dalam bahasa Inggris.

“Aku MENCINTAIMU SELAMANYA,” tulisnya. “TOLONG JANGAN LUPAKAN AKU.”

___

Penulis Associated Press Louise Watt di Beijing berkontribusi pada laporan ini.