Bagi pria penderita penyakit Crohn, seks bisa menjadi sebuah tantangan

Selama 32 tahun, Michael A. Weiss dirawat di rumah sakit lebih dari 250 kali dan menjalani sekitar 30 operasi, semua karena diagnosis yang diterimanya pada usia 21 tahun—penyakit Crohn.

Meski memiliki kehidupan seks yang aktif, Weiss, dari West Orange, New Jersey, mengatakan dia tidak pernah bisa membuka diri sepenuhnya.

“Itu adalah seks, tapi bukan keintiman,” kata Weiss, yang kini berusia 53 tahun.

Dia awalnya takut dia akan memakan sesuatu yang akan menyebabkan dia buang angin atau lari ke kamar mandi saat berhubungan seks. Seiring bertambahnya usia, dia menjadi lebih nyaman dengan penyakit yang tidak dapat diprediksi, namun dia masih memiliki rasa takut akan keintiman karena dia tidak ingin membawa penyakit tersebut ke dalam suatu hubungan.

“Saya tidak mengerti bagaimana saya bisa dekat dengan seseorang mengingat semua masalah yang saya pikir saya alami,” katanya.

Penyakit Crohn dan seks
Penyakit Crohn menyebabkan peradangan kronis pada saluran pencernaan, biasanya didiagnosis sebelum usia 35 tahun, dan dapat memburuk seiring berjalannya waktu.

Sekitar 1,6 juta orang mengidap IBD, yang mencakup penyakit Crohn dan kolitis ulserativa, dan penyakit ini menyerang pria dan wanita secara setara, menurut Crohn’s and Colitis Foundation of America. Namun penelitian terbaru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) menunjukkan IBD sedang meningkat dan lebih dari 3 juta orang dewasa mungkin mengidapnya.

Gejala penyakit Crohn bisa berupa sakit perut, diare, sembelit, dan pendarahan dubur. Antara 20 hingga 25 persen penderita penyakit Crohn juga mengalami peradangan di sekitar anusnya, yang juga dikenal sebagai penyakit perianal Crohn.

Untuk alasan yang jelas, penderita penyakit Crohn merasa malu dan sering kali kesulitan membicarakannya dengan siapa pun, terutama dengan pasangannya.

Kurangnya pengendalian penyakit Crohn juga menjadi tantangan tersendiri. Orang-orang khawatir tentang apakah mereka dapat mengonsumsi makanan baru, seperti saat liburan atau berkencan, apakah mereka akan mengalami gejala atau apakah mereka harus segera ke kamar mandi. Mereka juga mewaspadai kambuhnya penyakit ketika gejalanya menjadi aktif.

Tambahkan seks ke dalam persamaan dan hidup menjadi lebih sulit.

“Bisa dibayangkan ketakutan dan rasa malu yang timbul karena merasa tidak punya kendali yang baik saat mencoba dekat dengan seseorang atau aktif secara seksual,” kata Dr. David Rubin, profesor kedokteran dan kepala gastroenterologi di University of Chicago Medicine.

Adalah umum bagi pria dengan penyakit Crohn – terlepas dari preferensi seksualnya – untuk memiliki rasa takut akan keintiman dan kurangnya keinginan karena gejala fisik seperti inkontinensia tinja atau buang angin.

Pria juga lebih mungkin mengalami disfungsi seksual. Faktanya, 38 persen pria penderita IBD mengatakan kondisi mereka memengaruhi hasrat mereka untuk berhubungan seks, 26 persen mengatakan hal itu menghalangi mereka untuk berhubungan seks, dan 18 persen mengatakan hal itu menyebabkan masalah saat berhubungan seks, demikian temuan sebuah studi di Healio Gastroenterology.

Studi yang sama menemukan bahwa pria berusia 50 tahun ke atas memiliki kepuasan seksual yang lebih rendah, lebih sulit mendapatkan dan mempertahankan ereksi, serta kualitas ereksi yang lebih buruk.

Pria berusia di atas 50 tahun sudah memiliki peningkatan risiko disfungsi ereksi dan masalah prostat, namun bagi pria dengan penyakit Crohn, hal ini dapat membuat hubungan seks menjadi lebih rumit.

Bagi pria yang pernah menjalani operasi kantung ostomi atau ileoanal, terdapat risiko kecil pria mengalami disfungsi ereksi, ejakulasi retrograde, atau melemahnya saraf otonom panggul yang mengontrol ereksi dan ejakulasi.

Namun, kondisi ini jarang terjadi.

“Bertentangan dengan apa yang dipikirkan banyak orang, hal ini memulihkan kualitas hidup dan membuat pasien Crohn merasa jauh lebih baik,” katanya.

Studi menunjukkan bahwa depresi, kecemasan, dan citra tubuh yang buruk sering terjadi pada penderita penyakit Crohn dan terutama ketika penyakit ini aktif, yang juga dapat memengaruhi fungsi seksual, kata Dr. Sashidhar Sagi, ahli gastroenterologi di Indiana University Health di Indianapolis, Indiana.

Pasien dan dokter harus bekerja sama
Para ahli sepakat bahwa kebanyakan dokter tidak berbicara dengan pasiennya tentang seks. Faktanya, sekitar 14 persen dokter GI secara rutin menanyakan pasiennya tentang fungsi seksual dan sekitar 53 persen jarang atau tidak pernah menanyakannya, menurut survei yang dipresentasikan pada pertemuan American College of Gastroenterology 2014.

Dari dokter yang bersedia membicarakannya, hanya 27 persen yang merasa sangat nyaman, 38 persen hanya membahasnya jika dirasa ada masalah, dan 25 persen melakukannya jika pasien mengungkitnya.

“(Itu) betapa nyamannya kita berbicara dengan pasien dan juga betapa nyamannya pasien mengungkitnya,” kata Sagi.

Terlepas dari betapa sulitnya bagi pria, dokter dapat memberikan tips kepada pasien tentang cara membicarakan kondisi mereka dengan pasangannya dan merujuk mereka ke terapis seks atau ahli kesehatan mental.

Mereka mungkin juga merekomendasikan kelompok dukungan atau program yang akan mencocokkan mereka dengan pria lain yang mengidap Crohn dalam kelompok usia yang sama.

“Ketika mereka bertemu orang lain yang memiliki masalah yang sama, hal itu memungkinkan mereka untuk berbicara dan memahami bagaimana mereka dapat menanganinya dengan lebih baik,” kata Rubin.

Bagi Weiss, mengatasi masalah seksual adalah pekerjaan yang dilakukannya sendiri. Awal tahun ini, ketika dia didiagnosis menderita kelainan lain yang melemahkan, dia menyadari bahwa sekarang atau tidak sama sekali dia bisa menemukan keintiman dan kebahagiaan sejati.

Dia sekarang menjalin hubungan baru dengan seorang wanita yang dia kencani lebih dari 30 tahun yang lalu dan dia akhirnya bisa menjadi rentan.

“Saya pikir itu adalah kombinasi dari saya yang merasa nyaman dengan diri saya sendiri dan mungkin menjadi orang yang tepat,” katanya.

Meskipun pria penderita Crohn mungkin mengalami gejala saat mereka mengonsumsi makanan tertentu, kabar baiknya adalah ketika ususnya sembuh, dan penyakitnya terkendali, kehidupan seks mereka bisa membaik.

“Penyakit Crohn lebih bisa diobati dibandingkan sebelumnya, jadi orang tidak boleh hidup dengan penyakit aktif tanpa menemui dokter spesialis dan memastikan mereka mendapatkan pengobatan yang tepat,” kata Rubin.