Bahama bersiap untuk Jeanne
FREEPORT, Bahama – Ratusan orang meninggalkan rumah mereka dan mencari perlindungan di tempat penampungan yang didirikan di sekolah dan gereja. Badai Jeanne (Mencari) melanda Bahama dengan kecepatan angin 100 km/jam dan hujan deras, mengancam kerusakan lebih lanjut pada rangkaian pulau yang masih dalam tahap pemulihan dari Badai Frances.
Sekitar 700 pengungsi tinggal di sebuah sekolah di kota Pelabuhan Marsh (Mencari) saat angin luar Jeanne dan hujan lebat mulai menerpa Pulau Abaco pada Jumat malam.
Orang-orang mengantri panjang di pompa bensin; berkerumun di toko-toko untuk membeli makanan, air, dan baterai; dan bergegas memakukan kayu lapis ke jendela mereka menjelang perkiraan kedatangan Jeanne di Bahama barat laut pada hari Sabtu, dalam jalur yang diperkirakan menuju Florida.
“Kami memperkirakan dua pulau kami akan terkena dampak paling parah – Abaco dan Grand Bahama,” kata Jeffrey Simmons, ahli meteorologi dari Bahamas Weather Service. Ibu Kota dari Nassau (Mencari) diperkirakan hanya akan disapu oleh angin badai tropis, katanya.
Para pejabat mendesak masyarakat untuk mengevakuasi rumah-rumah di dataran rendah, dan tempat perlindungan dibuka di pulau Abaco, Eleuthera dan Grand Bahama.
“Kami khawatir hal ini akan menyebabkan lebih banyak kerusakan akibat air,” kata Richard Fawkes, warga Bahama berusia 52 tahun yang dihubungi melalui telepon di tempat penampungan Pulau Abaco. Dia mengatakan dia berkumpul di rumah pantainya dan meletakkan selimut untuk tidur di atas beberapa meja. “Saya pikir orang-orang mengalami kelelahan pertempuran akibat (Badai) Frances.”
Jeanne telah membunuh lebih dari 1.100 orang di Haiti akhir pekan lalu dan menyebabkan lebih dari 1.250 lainnya hilang.
Peramal cuaca mengatakan Jeanne akan menuju Florida setelah mencapai Bahama.
“Zona pantai harus dikosongkan,” kata Ellison Greenslade, asisten komisaris polisi. “Kami akan mengambil semua tindakan pencegahan yang diperlukan.”
Tempat-tempat bisnis tutup pada Jumat pagi ketika para pengungsi mulai berdatangan ke tempat perlindungan badai.
Jeanne tiba di Haiti dan Republik Dominika minggu lalu dan tampak menuju Bahama. Sebaliknya, ia berbelok ke timur, menuju Samudera Atlantik, meningkatkan harapan bahwa ia akan menyelamatkan Bahama dan Florida.
Namun badai kemudian berbalik arah dan kembali ke barat menuju Bahama. Pada pukul 20.00 EDT, pusat Jeanne berada sekitar 170 mil sebelah timur Pulau Great Abaco, atau sekitar 355 mil di lepas pantai tenggara Florida. Ia berakselerasi sedikit dan bergerak ke barat dengan kecepatan sekitar 12 mph.
Kekuatan angin badai meluas sejauh 75 mil dari pusat Jeanne dan kekuatan angin badai tropis meluas sejauh 150 mil.
Peramal cuaca memperingatkan bahwa badai tersebut akan memicu gelombang ombak dan arus deras yang berbahaya, dan dapat menyebabkan curah hujan hingga 10 inci.
Peringatan badai diumumkan pada hari Jumat di sepanjang pantai timur Florida, dari Florida City hingga St. Louis. Agustinus, sementara peringatan badai diumumkan di utara hingga Altamaha Sound, Georgia, dan peringatan badai tropis diumumkan di selatan di Florida Keys.
Carnival Cruise Lines mengubah rute tiga kapal untuk menghindari Jeanne. Royal Caribbean International mengubah rencana enam kapal, sementara Celebrity Cruises mengalihkan dua rencana. Bandara Grand Bahama ditutup pada Jumat malam. Sejak Frances, listrik telah pulih di separuh rumah di pulau berpenduduk lebih dari 70.000 orang itu. Kini warga mengatakan mereka khawatir akan terjadi pemadaman lagi.
Setidaknya 16 tempat penampungan telah dibuka di Bahama, kata Greenslade, yang menggunakan traktor untuk menyelamatkan korban banjir yang terdampar di Frances tiga minggu lalu.
Badai tersebut menewaskan dua orang dan merusak ribuan rumah saat melanda dataran rendah Bahama. Bencana ini merobohkan deretan kabel listrik, meratakan rumah-rumah dan menumbangkan pohon-pohon selama dua hari penyerangan yang berkepanjangan di Pulau Grand Bahama.
Banyak rumah yang masih memiliki atap yang ditambal terpal plastik.
Listrik telah pulih di separuh rumah di pulau berpenduduk lebih dari 70.000 orang itu, dan para pejabat menyatakan pasokan air minum aman seminggu yang lalu, kata Harold Williams, anggota dewan kota Freeport.
Di Pulau Great Abaco, warga mengamankan perahu mereka di pelabuhan ketika para pejabat mendesak mereka yang berada di daerah rawan banjir untuk mengungsi ke tempat penampungan. Badai tersebut diperkirakan akan membawa gelombang pasang yang dapat menyebabkan banjir besar.
Badai yang berulang kali mengganggu pariwisata, yang menurut pemerintah menyumbang lebih dari separuh lapangan kerja di negara berpenduduk 300.000 orang ini. Beberapa hotel Freeport tetap ditutup karena kerusakan akibat badai.
