Bahan bakar yang lebih murah mendorong indeks harga grosir AS lebih rendah

WASHINGTON – Penurunan besar dalam biaya gas dan energi mendorong beberapa harga grosir AS lebih rendah pada bulan April. Selain penurunan tersebut, harga hampir tidak naik.

Departemen Tenaga Kerja mengatakan pada hari Jumat bahwa indeks harga produsen turun 0,2 persen bulan lalu dari bulan sebelumnya. Ini merupakan penurunan pertama sejak Desember dan penurunan satu bulan terbesar sejak Oktober.

Harga grosir gas turun 1,7 persen bulan lalu. Hal ini menyumbang setengah dari penurunan biaya energi, dan merupakan satu-satunya kategori besar yang mengalami penurunan.

Indeks ini mengukur perubahan harga sebelum mencapai konsumen,

Selama 12 bulan yang berakhir pada bulan April, harga grosir hanya naik 1,9 persen. Ini adalah perubahan terkecil dalam 12 bulan sejak Oktober 2009. Dan ini turun dari puncak kenaikan tahun-ke-tahun sebesar 7,1 persen pada bulan Juli lalu, ketika harga bahan bakar dan pangan yang lebih tinggi mendorong kenaikan harga grosir.

Tidak termasuk biaya makanan dan energi yang bergejolak, indeks inti naik 0,2 persen bulan lalu. Indeks inti naik 2,7 persen selama 12 bulan yang berakhir pada bulan April, hanya sedikit lebih rendah dibandingkan bulan Maret.

Inflasi grosir yang moderat mengurangi tekanan pada produsen dan pengecer untuk menaikkan harga. Hal ini membantu menjaga harga konsumen tetap stabil, sehingga meningkatkan daya beli dan mendorong pertumbuhan ekonomi. Belanja konsumen menyumbang 70 persen aktivitas ekonomi.

Inflasi yang lebih rendah juga memberikan ruang bagi Federal Reserve untuk mempertahankan suku bunga pada tingkat rekor rendah.

Paul Ashworth, kepala ekonom AS di Capital Economics, mengatakan sampai inflasi inti turun ke tingkat yang lebih rendah, dia tidak memperkirakan The Fed akan meluncurkan upaya lain untuk merangsang pertumbuhan.

Turunnya harga bahan bakar memberikan kelegaan bagi konsumen. Harga gas eceran naik awal tahun ini namun telah turun 5 persen sejak mencapai puncaknya pada awal April. Rata-rata nasional turun menjadi sekitar $3,74 per galon pada hari Kamis, sekitar 20 sen lebih murah dibandingkan bulan lalu.

Harga bahan bakar dan pangan yang lebih tinggi pada awal tahun lalu membatasi kemampuan masyarakat Amerika untuk membeli barang-barang lain, sehingga memperlambat pertumbuhan. Perekonomian tumbuh hanya 1,7 persen pada tahun 2011.

Untuk bulan April, harga energi turun 1,4 persen. Harga gas alam yang ditujukan untuk keperluan rumah tangga turun 3,1 persen dan biaya energi lainnya juga turun.

Biaya makanan naik sebesar 0,2 persen. Sebagian besar peningkatan tersebut berasal dari kenaikan harga grosir daging sapi dan daging sapi muda sebesar 4,3 persen. Harga telur naik 17,3 persen dan harga buah-buahan naik 3,7 persen.

Tidak termasuk makanan dan energi, harga mobil hanya naik 0,1 persen setelah naik tajam 0,8 persen di bulan Maret.

Inflasi dalam jumlah kecil dapat berdampak baik bagi perekonomian. Hal ini mendorong dunia usaha dan konsumen untuk membelanjakan dan menginvestasikan uangnya lebih cepat, sebelum inflasi mengikis nilainya

Bulan lalu The Fed menegaskan kembali bahwa pihaknya berencana untuk mempertahankan suku bunga utamanya pada rekor terendah hingga setidaknya akhir tahun 2014. Hal ini kemungkinan besar tidak akan berubah pada pertemuan berikutnya The Fed pada 19-20 Juni.

Selama tiga bulan pertama tahun ini, perekonomian tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 2,2 persen. Angka ini lebih baik dibandingkan tahun lalu, namun lebih lambat dibandingkan pertumbuhan tahunan sebesar 3 persen yang tercatat pada kuartal Oktober-Desember.