Bahan kimia beracun menyebabkan biaya kesehatan dan hilangnya gaji sebesar $340 miliar di AS
Perhitungan SPT PPh dengan uang tunai terlipat di atas meja. (iStock)
Bahan kimia yang ditemukan dalam botol plastik, bahan penghambat api, kotak makan siang berbahan logam, deterjen, kosmetik, dan pestisida menyebabkan kerugian bagi Amerika Serikat sebesar lebih dari $340 miliar per tahun dalam hal biaya kesehatan dan hilangnya pendapatan, sebuah studi baru memperkirakan.
Jumlah tersebut dua kali lipat perkiraan biaya tahunan sebesar $163 miliar di Uni Eropa, di mana peraturan mungkin membatasi paparan beberapa bahan kimia ini, catat para peneliti dalam The Lancet Diabetes and Endocrinology.
Bahan kimia yang dimaksud dikenal sebagai pengganggu endokrin karena dapat mengganggu sistem endokrin, atau hormon, tubuh dan menyebabkan efek negatif pada perkembangan, reproduksi, neurologis, dan kekebalan.
“Temuan ini menunjukkan manfaat kesehatan dan ekonomi yang besar terkait dengan pengaturan bahan kimia yang mengganggu endokrin,” kata penulis studi senior Dr. Leonardo Trasande, seorang peneliti di New York University Langone Medical Center di New York City.
Untuk penelitian saat ini, para peneliti meninjau sampel darah dan urinalisis yang mendokumentasikan adanya pengganggu endokrin di antara peserta Survei Pemeriksaan Kesehatan dan Gizi Nasional (NHANES) di AS.
Mereka memperkirakan total biaya yang terkait dengan bahan kimia ini berdasarkan biaya langsung pengolahan dan biaya tidak langsung berupa hilangnya produktivitas atau pendapatan. Kemudian mereka membandingkan hasil di Amerika dengan temuan dari penelitian sebelumnya yang dilakukan di Eropa.
Lebih lanjut tentang ini…
Biaya yang lebih tinggi di AS sebagian besar disebabkan oleh meluasnya penggunaan campuran bahan kimia pada furnitur agar tidak mudah terbakar, dan hal ini telah dibatasi di Eropa sejak tahun 2008.
Campuran kimia ini, polybrominated diphenyl ethers (PBDEs), bertanggung jawab atas sekitar 43.000 kasus disabilitas intelektual di AS setiap tahunnya, dibandingkan dengan 3.290 kasus di Eropa, perkiraan para peneliti.
PBDE juga dikaitkan dengan hilangnya 11 juta poin IQ setiap tahun di Amerika, dibandingkan dengan hilangnya 873.000 poin IQ di Eropa.
Secara kolektif, kerugian akibat disabilitas intelektual dan hilangnya poin IQ yang terkait dengan PBDE adalah $266 miliar per tahun di AS, dibandingkan dengan $12,6 miliar di Eropa.
Organofosfat – bahan kimia dalam pestisida yang telah dibatasi di AS sejak tahun 1996 – dikaitkan dengan hilangnya 1,8 juta poin IQ dan 7.500 kasus disabilitas intelektual di AS setiap tahunnya, dengan perkiraan kerugian sebesar $44,7 miliar.
Di Eropa, dimana pestisida ini tidak diatur secara ketat, organofosfat dikaitkan dengan hilangnya 13 juta poin IQ dan 59.300 kasus disabilitas intelektual setiap tahunnya, yang diperkirakan menyebabkan kerugian sebesar $194 miliar.
Autisme, gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktivitas, obesitas, diabetes, gangguan jantung dan pembuluh darah, serta endometriosis adalah beberapa penyakit lain yang terkait dengan paparan terhadap pengganggu endokrin dan termasuk dalam analisis biaya.
Salah satu keterbatasan penelitian ini adalah para peneliti membatasi analisis biaya mereka pada sekitar 5 persen pengganggu endokrin dengan bukti kuat yang menunjukkan bahwa mereka menyebabkan masalah kesehatan, catat para penulis. Hal ini mungkin meremehkan biaya, menurut mereka.
Meski begitu, hasil ini memberikan beberapa bukti paling meyakinkan mengenai dampak ekonomi dari kebijakan lingkungan AS, kata Joseph Allen, peneliti kesehatan masyarakat di Universitas Harvard di Boston, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
“Orang dewasa dan anak-anak di AS membawa lebih banyak bahan kimia industri di dalam tubuh mereka dibandingkan orang dewasa di Eropa hanya karena perbedaan dalam kebijakan bahan kimia,” kata Allen melalui email.
“Di AS, kebijakan kimia kami sebagian besar mengikuti pendekatan sistem hukum kami – ‘tidak bersalah sampai terbukti bersalah,’” tambah Allen. “Hal ini sesuai untuk kebijakan peradilan pidana, namun memiliki konsekuensi kesehatan yang buruk bila digunakan untuk kebijakan kimia.”
Tanpa adanya perubahan peraturan, masih banyak orang yang dapat melakukan untuk membatasi paparan mereka terhadap bahan kimia tersebut, kata Trasande.
“Ini termasuk mengonsumsi makanan organik, menghindari microwave dalam wadah plastik, membatasi konsumsi makanan kaleng, dan mencuci wadah makanan plastik dengan tangan daripada memasukkannya ke dalam mesin pencuci piring,” kata Trasande.
“Masyarakat juga dapat menghindari penggunaan wadah plastik yang bagian bawahnya diberi tanda angka 3, 6 atau 7 di dalam simbol daur ulang yang mengandung bahan kimia seperti ftalat,” ujarnya. “Beralih ke kosmetik “alami” atau “bebas pewangi” juga dapat mengurangi paparan.”
