Balita yang menggeliat? Ada aplikasi untuk itu

Ada rutinitas baru akhir-akhir ini saat Amber Mullaney pergi makan di restoran. Saat dia menunggu untuk duduk, dia meminta suaminya menyiapkan telepon untuk diberikan kepada putri mereka yang berusia 2 tahun, Tatum.

Ponsel ini – dengan kemampuannya untuk melakukan streaming episode Dora the Explorer – adalah anugerah, kata Mullaney.

Upaya untuk keluar tanpa mengeluarkan gadget telah menjadi bencana, kata ibu asal Denver ini. Anak balitanya yang penuh rasa ingin tahu dan mandiri terlibat dalam segala hal. Tempat garam dipusingkan, minuman tumpah.

“Dia akan mewarnai sedikit atau berbicara dengan kita sedikit, tapi itu hanya berumur pendek,” kata Mullaney. “Ini menyedihkan karena yang dia ingin lakukan hanyalah keluar.”

Namun, dengan iPhone, Tatum duduk dengan tenang di bilik sementara orang tuanya menikmati makanan.
Mullaney, seorang manajer pemasaran di sebuah perusahaan teknologi, terkadang berharap mereka bisa hidup tanpa ponsel karena dia tidak ingin orang mengira mereka menggunakan teknologi untuk membuat anak mereka diam, namun dia juga tidak ingin berhenti keluar rumah. .

“Terkadang Anda harus melakukan apa yang harus Anda lakukan,” katanya.

Mullaney berada di perusahaan yang baik. Sekitar 40 persen anak usia 2 hingga 4 tahun (dan 10 persen anak di bawah usia tersebut) pernah menggunakan smartphone, tablet, atau video iPod, menurut studi baru yang dilakukan oleh organisasi nirlaba Common Sense Media. Sekitar 1 dari 5 orang tua yang disurvei mengatakan bahwa mereka memberikan perangkat ini kepada anak-anak mereka untuk menyibukkan mereka saat menjalankan tugas.

Ada ribuan aplikasi yang khusus ditujukan untuk bayi dan balita — permainan interaktif yang menyebutkan nama bagian tubuh, misalnya, atau menyanyikan lagu anak-anak. Sudah menjadi hal biasa melihat anak-anak melihat-lihat foto di ponsel orang tua mereka saat berada di gereja atau bermain game di tablet saat naik bus, kereta api, atau pesawat. Orang tua dari bayi yang baru lahir mengoceh tentang aplikasi yang memutar white noise, dengungan seperti rahim yang menidurkan bayi yang berteriak hingga tertidur.

Faktanya, pembuat mainan Fisher Price baru saja merilis hard case baru untuk iPhone dan iPod touch, dibingkai dengan mainan warna-warni, yang memungkinkan bayi bermain sambil menjanjikan perlindungan dari “dribel, air liur, dan panggilan yang tidak diinginkan”.

Denise Thevenot mengakui bahwa beberapa orang akan menolak keras gagasan memberi seorang anak perangkat seharga $600 untuk dimainkan — dia memiliki kekhawatiran yang sama pada awalnya. Kemudian dia menemukan potensi yang ada.

“iPad adalah film, buku, dan permainan yang dikemas dalam satu paket bagus,” kata Thevenot, yang bekerja di industri pariwisata New Orleans. IPad, katanya, membuat putranya yang berusia 3 tahun, Frankie, sibuk selama berjam-jam. Dan, bila perlu, mengambilnya “adalah hukuman terbesar…. Dia sangat menyukainya.”

Kaamna Bhojwani-Dhawan adalah pendukung tren ini yang tidak menyesal.

“Saat Anda membesarkan anak, Anda harus membesarkan mereka mengikuti perkembangan zaman,” kata Bhojwani-Dhawan, yang tinggal di Silicon Valley dan mendirikan situs perjalanan keluarga Momaboard.com. “Jika orang dewasa sudah serba digital, bagaimana kita bisa berharap anak-anak akan tertinggal?”

Karam, anaknya yang berusia 2 1/2 tahun, menyukai aplikasi GoodieWords, yang menjelaskan konsep kompleks seperti “bayangan” dan “listrik”. Favorit lainnya adalah permainan mencocokkan memori dengan hewan ternak dan program menggambar.

Bhojwani-Dhawan menunjukkan bahwa Karam juga memiliki buku, krayon, dan Lego. “Itu tidak menggantikan hal-hal tersebut; itu adalah satu hal lagi yang dia alami,” katanya.
Para ahli mengatakan keseimbangan adalah kuncinya.

“Sangat penting bagi anak-anak untuk memiliki beragam alat untuk belajar. Perangkat teknologi dapat menjadi salah satu alat tersebut, namun perangkat tersebut tidak boleh mendominasi, terutama ketika kita berbicara tentang anak-anak yang masih sangat kecil,” kata Cheryl Rode, seorang klinisi psikolog di San Diego Center for Children, sebuah organisasi nirlaba yang menyediakan layanan kesehatan mental.

“Jika anak-anak mengasingkan diri atau hal itu mengurangi minat mereka pada berbagai hal – semua hal lainnya membosankan – itu adalah tanda bahaya besar,” kata Rode. “Anda ingin mereka memiliki kemampuan untuk menemukan banyak cara berbeda untuk melibatkan diri.”

Bagi konsultan hubungan masyarakat Stacey Stark, salah satu tanda bahayanya adalah melihat anaknya yang berusia 1 1/2 tahun menangis jika dia tidak diizinkan memegang iPhone Stark. Amalia kecil menjatuhkan teleponnya, meninggalkannya dengan retakan kecil. Dia juga menelepon rekan Stark dan hampir mengirimkan email ke klien.

Karena semua alasan tersebut, Stark dan suaminya mulai mengurangi frekuensi penggunaan ponsel dan tablet mereka kepada Amalia dan Cecelia yang berusia 4 tahun.

“Ini menjadi masalah. Kami berusaha menghilangkannya,” kata ibu asal Milwaukee ini. “Sangat mudah untuk menjadi penopang.”

Sejak melakukan pengurangan, kata Stark, dia melihat putrinya terlibat dalam permainan yang lebih imajinatif. Namun, ada sisi positif dari teknologi ini, kata Stark. Menurutnya, aplikasi membaca dan bermain Montessori mempercepat pembelajaran putri sulungnya dalam bidang tersebut. “Tapi,” tambahnya, “ini adalah keseimbangan yang rumit.”

Profesor psikologi Universitas Wake Forest, Deborah Best, yang berspesialisasi dalam anak usia dini, setuju bahwa anak-anak dapat memperoleh manfaat dari program yang sesuai dengan usia dan dirancang untuk pembelajaran.

Namun “interaksi dengan perangkat tentu tidak menggantikan interaksi tatap muka antara anak-anak dan orang tua, atau anak-anak dan teman sebaya,” kata Best. Interaksi tersebut, katanya, membantu anak-anak mempelajari keterampilan seperti membaca emosi dari ekspresi wajah dan bergiliran dalam percakapan.

Joan McCoy, pemilik toko buku dan nenek lima anak di Seattle, khawatir generasi baru ini akan kekurangan keterampilan sosial tersebut.

Ketika putra dan menantunya datang bersama orang tua lain dan anak-anak mereka, mereka memberikan ponsel kepada anak-anak untuk dimainkan, atau anak-anak membawa mainan komputer. “Sama sekali tidak ada percakapan antara mereka atau dengan orang tua mereka. Mereka terpaku pada mesin,” kata McCoy.
Lain ceritanya jika anak-anak berusia 2 hingga 7 tahun itu pergi bersama neneknya.

McCoy membawa buku, terkadang hanya berisi gambar, dan bertanya kepada anak-anak apa yang menurut mereka sedang terjadi dan apa yang akan mereka lakukan dalam situasi serupa.

“Mereka hanya berbicara, bersemangat, dan bertunangan,” kata McCoy. “Mereka tidak pernah meminta ponsel saya, dan itu bagus karena ketika kami pergi bersama orang tua saya, itu adalah hal pertama yang mereka minta.”

McCoy mengakui bahwa dia memiliki kemewahan menjadi seorang kakek-nenek dan memiliki waktu untuk melakukan hal-hal tersebut. Dibutuhkan lebih banyak disiplin, lebih banyak waktu, dan memerlukan interaksi dengan anak dibandingkan anak yang dihibur sendirian,” katanya.

Eileen Wolter, seorang penulis di Summit, NJ, mengakui bahwa ia mengambil jalan keluar yang mudah dengan putra-putranya yang berusia 3 dan 6 tahun: “Saya membelikan anak-anak saya ketenangan dengan mainan yang mahal.”

Saat mertuanya berkumpul untuk makan malam keluarga, enam iPhone diwariskan kepada enam anak. Orang dewasa berbicara sementara anak-anak bermain, kontribusi mereka dalam diskusi biasanya terbatas pada pengumuman bahwa mereka telah menyelesaikan level lain dalam sebuah permainan. Ketika ini terjadi, Wolter mulai berpikir, “Eek!”

Tapi kemudian dia berkata pada dirinya sendiri: “Ya, tapi makan malam kita menyenangkan.”

Ponsel cerdas dan tablet baru ada selama beberapa tahun, namun semua orang tampaknya memiliki aplikasi favorit yang sangat hebat sehingga mereka tidak dapat membayangkan kehidupan sebelumnya! Beri tahu kami melalui video atau foto aplikasi mana yang menjadi favorit Anda dan alasannya.