Baltimore berdiri teguh saat persidangan pertama terhadap seorang petugas polisi atas kematian Freddie Gray mendekati putusan

BALTIMORE – Kota Baltimore bersiap menghadapi putusan pada hari Senin setelah sidang pertama dari enam persidangan terhadap petugas yang didakwa atas kematian polisi yang memicu gerakan “Black Lives Matter”.

Walikota Stephanie Rawlings-Blake mendesak warga untuk melanjutkan aktivitas seperti biasa dan menghormati keputusan juri, namun pemerintah kota juga membuka pusat operasi darurat dan menghubungi lembaga penegak hukum luar untuk mengoordinasikan tindakan apa pun yang diperlukan.

Protes awalnya berlangsung damai setelah kematian Freddie Gray pada 19 April, seminggu setelah lehernya patah di dalam mobil polisi. Namun kerusuhan terjadi pada hari pemakamannya, sehingga diberlakukan jam malam dan Garda Nasional mengakhiri pembakaran dan kerusuhan.

Jaksa menggambarkan Petugas William Porter acuh tak acuh terhadap keselamatan Gray dan berulang kali menolak perawatan medis setelah dia diborgol dan dibelenggu tetapi tidak diikat di kompartemen logam, di mana dia rentan terhadap cedera serius jika van berhenti tiba-tiba.

Gerobak itu “menjadi peti matinya di atas roda” setelah Porter gagal mengikatnya ke sofa atau memanggil dokter setelah dia terluka, kata jaksa Janice Bledsoe dalam argumen penutupnya. Gray ditangkap sekitar tujuh blok kota dari stasiun, namun polisi berulang kali menghentikan van tersebut dan perjalanan menjadi 45 menit perjalanan.

“Dengan kekuatan yang besar, datang pula tanggung jawab yang besar,” kata Bledsoe. “Porter mempunyai kesempatan empat atau lima kali untuk menggunakan kekuasaannya untuk menyelamatkan Freddie Gray. Dia menyalahgunakan kekuasaannya. Dia mengabaikan tanggung jawabnya.”

Pengacara pembela Joseph Murtha membantah bahwa hal ini tidak lebih dari dugaan dan spekulasi yang melibatkan kliennya.

Kematian Gray adalah sebuah “tragedi yang mengerikan,” kata Murtha, namun “tidak ada bukti” bahwa Porter adalah penyebabnya.

“Tidak adanya bukti nyata menimbulkan lebih dari sekedar keraguan,” kata Murtha kepada juri. “Kasus ini didasarkan pada penilaian yang terburu-buru dan rasa takut. Apa singkatan dari rasa takut? Bukti palsu terlihat nyata.”

Porter menghadapi hukuman hingga 25 tahun penjara jika terbukti bersalah atas semua tuduhan: pembunuhan tidak disengaja, penyerangan, pelanggaran dalam jabatan, dan membahayakan secara sembrono. Dia bersaksi bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun terhadap Gray, yang ditangkap setelah melarikan diri dari petugas di lingkungannya.

Hakim Sirkuit Baltimore Barry Williams memberi tahu para juri apa yang harus mereka temukan untuk menghukum setiap dakwaan. Pembunuhan tidak disengaja berarti dia bertindak dengan “cara yang sangat lalai” dan “menimbulkan risiko tingkat tinggi terhadap kehidupan manusia.” Penyerangan juga berarti kelalaian besar. Malpraktik membutuhkan “motif jahat, itikad buruk” dan “bukan sekadar kesalahan penilaian”.

Membuktikan seseorang bersalah atas sesuatu yang tidak dilakukannya – bahkan seorang petugas polisi yang terikat oleh kebijakan departemen – merupakan hal yang sulit dalam yurisprudensi Amerika, dan terlebih lagi dalam kasus ini. Tidak ada saksi mata yang mengatakan apa yang terjadi di dalam van, dan tidak ada bukti pasti yang menunjukkan secara pasti kapan lehernya patah selama perjalanan.

Jaksa mengatakan pengemudi, Caesar Goodson, awalnya berhenti karena Gray bertingkah di dalam kompartemen penumpang. Petugas mengikat pergelangan tangannya lebih erat, memborgol pergelangan kakinya dan membaringkannya tengkurap di lantai.

Van itu berhenti tiga kali lagi sementara petugas memeriksa Gray, dan pada satu titik Porter membuka pintu van dan mengangkat Gray ke posisi duduk, meski masih melepaskan sabuk pengamannya.

Jaksa mengatakan Gray terluka parah saat ini; Porter membantahnya, mengatakan Gray tidak menunjukkan gejala dan tampak tidak terluka. Bagaimanapun, van tersebut memutar untuk menjemput tahanan lain di kompartemen terpisah sebelum Gray akhirnya tiba di stasiun dalam kondisi kritis.

Porter mengatakan kepada juri bahwa dia tidak memanggil dokter karena Gray tidak menunjukkan tanda-tanda cedera, rasa sakit atau tekanan, dan hanya menjawab “ya” ketika ditanya apakah dia ingin pergi ke rumah sakit. Dia bersaksi bahwa dia menyuruh Goodson untuk membawanya ke sana karena, meskipun dia masih tidak percaya Gray benar-benar terluka, dia tahu penjara akan menolak narapidana yang mengaku dia terluka. Dia mengatakan kepada penyelidik bahwa Gray telah menendang truk pickup tersebut pada pemberhentian sebelumnya, dan “dia tidak tampak terluka dalam bentuk atau bentuk apa pun.”

Saksi lain juga bersaksi bahwa pengemudilah yang menyebabkan Gray menabrak bangku cadangan. Goodson menghadapi dakwaan paling serius dari keenam petugas tersebut: pembunuhan tingkat dua yang “bejat”.

“Apa pun putusannya, kami membutuhkan semua orang di kota kami untuk menghormati proses peradilan,” kata Rawlings-Blake. “Kami membutuhkan setiap orang yang mengunjungi kota kami untuk menghormati Baltimore.”