Banjir di tenggara menewaskan 8 orang dan menyebabkan kerugian sebesar $250 juta

AUSTELL, Ga. – Kerusakan akibat cuaca buruk yang membanjiri Georgia Utara dan menewaskan sedikitnya delapan orang diperkirakan mencapai $250 juta.

Komisaris Asuransi John W. Oxendine merilis perkiraan tersebut pada Selasa malam dan mengatakan sebagian besar dari jumlah tersebut tidak diasuransikan.

Jalan-jalan yang tersapu air dan banjir di sekitar Atlanta menambah kesengsaraan pada hari Selasa setelah hujan deras selama berhari-hari di Tenggara merenggut sedikitnya delapan nyawa, termasuk seorang anak laki-laki berusia 15 tahun yang tubuhnya ditemukan di Sungai Chattooga.

Badan Manajemen Darurat Georgia juga melaporkan kematian baru di Douglas County sebelah barat Atlanta, sehingga jumlah korban jiwa di wilayah tersebut menjadi empat orang. Tidak ada detil lebih lanjut yang tersedia saat ini.

Para korban termasuk seorang balita yang hanyut dari keluarganya ketika arus sungai yang meluap mengoyak rumah trailer mereka di Georgia Barat pada hari Senin. Banyak dari mereka adalah pengemudi yang kendaraannya terdorong keluar jalan akibat naiknya air dengan cepat. Seorang pria di Chattanooga, Tennessee, hilang dua hari setelah dia bertaruh kepada penonton bahwa dia bisa berenang melintasi selokan yang banjir di samping rumahnya.

Klik di sini untuk melihat foto.

Pihak berwenang mendesak masyarakat yang tidak bisa mengemudi untuk tinggal di rumah, sehari setelah Gubernur Sonny Purdue mengumumkan keadaan darurat di 17 wilayah.

“Ini akan menjadi pagi yang panjang. Kami meminta masyarakat bersabar,” kata juru bicara DOT Crystal Paulk-Buchanan.

Kabar baiknya, hujan sudah mereda di banyak daerah. Layanan Cuaca Nasional menyatakan masih akan terjadi hujan, namun kemungkinan dan tingkat keparahannya akan menurun dalam beberapa hari mendatang.

Hujan deras dan badai petir selama berhari-hari memenuhi wilayah mulai dari Alabama hingga Georgia hingga Tennessee bagian timur dan Carolina Utara bagian barat, hanya beberapa bulan setelah kekeringan hebat selama dua tahun berakhir di wilayah tersebut setelah hujan musim dingin.

TEMBAKAN HIDUP: Keluarga Atlanta melarikan diri dari rumah yang kebanjiran

Ketika jam sibuk dimulai pada hari Selasa di daerah Atlanta, Interstate 20 di sebelah barat kota ditutup di dua tempat oleh air yang menyapu arteri utama lalu lintas komuter dari pinggiran barat yang luas. Sebagian dari setidaknya dua jalan antar negara bagian lainnya di wilayah metro juga ditutup, begitu pula I-75 di Houston County di Georgia tengah.

Ratusan jalan dan jembatan terendam air atau tersapu air di wilayah Atlanta dan bagian lain negara bagian itu, termasuk 17 jembatan di jalan raya negara bagian dan antar negara bagian.

Lusinan jalan masih ditutup di bagian barat Carolina Utara dan beberapa tanah longsor kecil dilaporkan terjadi. Para pejabat mengatakan banjir di sana adalah yang terburuk sejak sisa-sisa badai Frances dan Ivan melanda pada tahun 2004.

Hujan setinggi satu kaki turun di beberapa bagian wilayah Atlanta pada hari Senin. Kota Dallas di barat laut Atlanta mengalami gempa sebesar 16 inci dalam waktu 48 jam, kata Badan Manajemen Darurat Georgia.

Foto-foto dari udara menunjukkan sekolah-sekolah, lapangan sepak bola, tempat parkir mobil bekas dan bahkan seluruh lingkungan terendam banjir, menyebabkan beberapa warga yang tidak bahagia berhamburan ke tempat yang lebih tinggi.

“Di mana-mana terjadi kekacauan,” kata Lisa Janak dari Badan Manajemen Darurat Georgia.

Saat badai melanda Georgia Barat, sungai tersebut mengubah sungai yang biasanya sepi menjadi aliran deras yang mengoyak garasi Preston Slade Crawford yang berusia 2 tahun sekitar pukul 2 pagi pada hari Senin. Jenazah bocah tenggelam berjuluk “Skuter” itu baru ditemukan beberapa jam kemudian. Orangtuanya diselamatkan dari amukan air ketika anak laki-laki lainnya, Cooper, 1 tahun, berpelukan di pelukan ibunya di Carroll County, sebelah barat Atlanta.

Pat Crawford, nenek anak laki-laki itu, menyaksikan tanpa daya saat garasi keluarga dibawa pergi.

“Kamu harus membantu kami! Kamu harus menyelamatkan kami!” Crawford ingat Bridgett Lawrence dan Craig Crawford berteriak di atas gemuruh air. Dia mengatakan dia berada di tempat yang lebih tinggi tetapi tidak dapat mencapainya karena arusnya sangat buruk.

Sekitar 12.000 pelanggan Georgia Power padam pada Senin malam.

Para kru di kota kecil Trion di Georgia bekerja untuk menemukan tanggul yang jebol oleh Sungai Chattooga dan terancam jebol. Kota tersebut mengevakuasi lebih dari 1.500 penduduk, dan pekerja Palang Merah mendirikan tempat penampungan darurat.

Petugas darurat sering kali terpaksa melakukan improvisasi untuk menyelamatkan puluhan orang yang terdampar di rumah dan mobil mereka.

“Kami menggunakan segala yang kami bisa dapatkan,” kata juru bicara Douglas County, Wes Tallon. “Semuanya mulai dari perahu, Jet Ski, tali, hingga tangga.”

Negara-negara bagian tenggara lainnya tidak terlalu terkena dampaknya.

Di Kentucky, kru penyelamat melakukan lebih dari selusin lari untuk membantu orang-orang yang terdampar setelah hujan setinggi 4 inci turun di beberapa bagian Louisville pada hari Minggu, juru bicara pemadam kebakaran kota Sersan. Salvador Melendez.

Air naik setinggi jendela di beberapa rumah di Polk County, Carolina Utara, memaksa petugas darurat untuk mengevakuasi rumah-rumah di sepanjang jalan sepanjang tujuh mil. Banjir di lebih dari 20 wilayah di Carolina Utara bagian barat telah menutup jalan-jalan, menunda sekolah dan memaksa evakuasi.

Klik di sini untuk informasi lebih lanjut dari MyFOXAtlanta.com.