Banjir memaksa 11.000 orang mengungsi dari Kota Dakota Utara

MINOT, ND – Sekitar 11.000 penduduk Minot diperintahkan untuk meninggalkan rumah mereka lebih awal dari yang diperkirakan pada minggu ini karena Sungai Souris semakin dekat untuk membanjiri kota Dakota Utara dengan banjir terburuk dalam empat dekade, kata para pejabat pada hari Selasa.

Walikota Curt Zimbelman mengatakan sekitar seperempat penduduk kota diminta untuk mengungsi pada pukul 6 sore pada hari Rabu. Pihak berwenang sebelumnya telah mendesak orang-orang untuk pergi pada malam itu.

“Keselamatan masyarakat sangat penting,” kata Zimbelman dalam konferensi pers sore hari. “Air naik dengan cepat, dan orang-orang harus dievakuasi sesegera mungkin.”

Sungai Souris, yang mengalir dari Kanada melalui Dakota Utara bagian utara-tengah, meluap akibat pencairan salju lebat di musim semi dan hujan di kedua sisi perbatasan.

Air diperkirakan akan mencapai puncak tanggul kota dalam dua hari ke depan dan banjir yang diakibatkannya diperkirakan akan mengecilkan banjir bersejarah tahun 1969, ketika Sungai Souris mencapai ketinggian 1.554,5 kaki di atas permukaan laut.

Zimbelman mengatakan sungai di Jembatan Broadway di kota itu hanya berjarak sepersepuluh inci dari ketinggian tersebut pada Selasa sore, dan diperkirakan akan mencapai ketinggian hampir 1.563 kaki pada akhir pekan ini.

Banjir tahun 1969 mendorong Korps Insinyur Angkatan Darat untuk membangun sistem tanggul yang diperkuat beberapa kali pada musim semi ini.

Zimbelman mengatakan para pejabat fokus membangun tanggul untuk melindungi infrastruktur penting seperti sistem saluran pembuangan, pabrik air, sekolah, dan balai kota. Kota ini juga sedang menyusun rencana untuk membangun jalan sekunder di luar daerah pinggiran.

“Setelah kami mengamankan lokasi-lokasi penting, kami akan memulai di area lain dan mencoba melindungi sebanyak mungkin rumah dan tempat usaha,” katanya. “Kami akan melanjutkan perjalanan sampai air mendorong kami keluar dari area tersebut.”

Pejabat di Bandara Internasional Minot, yang terletak di sebuah bukit di bagian utara kota, mengeluarkan pernyataan pada hari Selasa yang mengatakan bandara tersebut akan tetap beroperasi penuh.

Upaya serupa juga dilakukan untuk melindungi infrastruktur di kota terdekat, Burlington, yang berpenduduk sekitar 1.200 orang.

Gubernur Jack Dalrymple mengatakan Selasa sore bahwa penduduk di zona evakuasi Burlington harus keluar pada Rabu sore. Penduduk Ward County yang tinggal di sepanjang sungai harus mengungsi pada pukul 6 sore, katanya.

Sekitar 10.000 warga Minot dievakuasi awal bulan ini sebelum ketinggian sungai mencapai 1.554,1 kaki. Mereka kemudian diizinkan kembali ke rumah mereka, namun diperingatkan agar bersiap untuk segera pergi lagi.

Komandan Garda Nasional Dakota Utara Dave Sprynczynatyk mengatakan perintah evakuasi terbaru berdampak pada sekitar 11.000 orang di 4.200 rumah.

Hampir 500 penjaga diperkirakan berada di Minot pada penghujung hari Selasa, untuk mengatur lalu lintas, memastikan orang meninggalkan rumah mereka dan mengamankan lingkungan sekitar.

Sprynczynatyk mengatakan Garda juga meningkatkan pemantauan tanggul kota setiap 30 menit.

“Saat air naik, banyak hal bisa terjadi dengan sangat cepat,” katanya.

Ann Hoggarth, yang tinggal tepat di sebelah sungai, mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia merasa mati rasa dan sangat emosional. Dia berjuang untuk memindahkan beberapa barang miliknya ke tempat yang lebih tinggi.

“Saya memiliki tiga lantai, jadi saya harap perabotan di lantai atas akan baik-baik saja, tetapi saya seorang ibu tunggal dan saya harus menyerahkan anak-anak saya kepada ayah mereka, jadi saya tidak memiliki siapa pun untuk membantu saya.” dia berkata.

Air pasang diperkirakan akan mulai melanda Minot pada hari Kamis, dan air sungai akan mencapai ketinggian lebih dari tujuh kaki pada hari Sabtu. Rekor bersejarah 1.558 kaki yang dibuat pada tahun 1881 diperkirakan akan terlampaui pada hari Jumat atau Sabtu. Aliran sungai diperkirakan mencapai 17.000 kaki kubik per detik, sedangkan tanggul yang dibangun hanya mampu menampung sekitar 11.000 kaki kubik.