Bar energi kriket bertujuan untuk membuat lebih banyak orang Amerika memakan serangga

Seorang pengusaha Salt Lake City sedang menjalankan misi untuk membuat orang Amerika memakan serangga.

Sejak 2012, Pat Crowley dan mitra bisnisnya Dan O’Neill telah membuat batangan energi berprotein tinggi yang terbuat dari jangkrik.

Crowley mengatakan makan serangga ramah lingkungan dan bergizi dan percaya bahwa bar Chapul miliknya (chapul adalah kata Aztec untuk kriket) akan membantu membuat orang Amerika memakan serangga seperti roti gulung California yang telah mencerahkan banyak dari kita untuk mencoba sushi.

Namun bagi banyak orang, memakan serangga adalah hal yang sulit. Itu sebabnya Crowley menciptakan tepung jangkrik yang inovatif.

“Kami membuat tepung ini untuk mengatasi alasan psikologis sehingga orang tidak perlu benar-benar melihat serangga tersebut ketika mereka menggigit sebuah bar.”

Batangan chapul rasanya sama enaknya dengan batangan protein lainnya dan tersedia dalam tiga rasa. Bar Aztec memiliki coklat hitam, kopi, dan cabai rawit. Bar Thailand adalah jeruk nipis kelapa dengan mentega almond dan kacang mete.

“Dan kemudian kita memiliki selai kacang dan coklat khas Amerika. Disebut bar Chaco yang merupakan budaya penduduk asli Amerika yang hidup di wilayah Four Corners.”

Crowley tidak sendirian dalam gagasan memakan serangga. Laporan tahun 2013 oleh Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa berjudul “Serangga yang dapat dimakan: Prospek masa depan untuk ketahanan pangan dan pakan” menyerukan peternakan serangga secara intensif untuk memberi makan populasi dunia yang terus bertambah.

Laporan tersebut mengatakan: “Diterima secara luas bahwa dunia akan menjadi rumah bagi 9 miliar orang pada tahun 2050. Untuk mengakomodasi jumlah ini, produksi pangan saat ini akan meningkat hampir dua kali lipat. Serangga menghadirkan peluang yang signifikan…”

Dua miliar orang di dunia telah mengonsumsi hampir dua ribu spesies serangga yang dapat dimakan di dunia. Hidangan serangga berkisar dari jangkrik, belalang dan larva kumbang hingga kalajengking dan tarantula, menurut Mary Ann Hamilton, ahli entomologi di Butterfly Pavilion di Westminster, Colorado.

“Apa yang mereka makan pada orang-orang ini,” dia menunjuk ke tarantula yang ada di tangannya, “adalah tulang dan perutnya. Di situlah sebenarnya semua dagingnya berada.”

Dan bagaimana cara menyiapkan tarantula?

“Kadang-kadang mereka menggorengnya dengan cepat dalam wajan, kadang-kadang mereka merebusnya hingga semua bulunya hilang dan langsung dimakan. Kadang-kadang mereka hanya menggorengnya di atas api,” jelas Hamilton.

Meskipun orang-orang di sebagian besar dunia memakan serangga, orang Amerika dan Eropa cenderung menganggap gagasan tersebut benar-benar menjijikkan.

“Jika kita lupa bahwa serangga itu menjijikkan, kita mungkin berpikir serangga itu enak,” kata Hamilton. “Sangat mudah bagi kita untuk melupakan bahwa lobster dan udang, yang sebenarnya adalah serangga laut, dulunya enak. Sekarang sudah menjadi makanan lezat.”

Dari segi rasa, serangga biasanya memiliki rasa yang halus, bahkan ada yang dibandingkan dengan lobster atau udang. “Sering kali mereka memiliki rasa apa pun yang Anda masak, jadi mereka seperti insektofu,” kata Hamilton.

Crowley menawariku jangkrik goreng utuh yang dibumbui dengan bumbu cabai dan jeruk nipis. Rasanya seperti biji bunga matahari yang dikupas.

Jika Anda masih belum bisa membayangkan memakan serangga, Hamilton punya kabar meresahkan. “Saya ingin memberi tahu Anda sebuah rahasia, kami memakan serangga setiap hari. Kami memakan serangga karena ada serangga yang digiling ke dalam tepung kami yang tidak dapat dikendalikan oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA). Kayu manis, coklat, penuh dengan serangga. Jenis biji-bijian atau biji-bijian apa pun, pasti ada satu atau dua serangga di sana. Atau setidaknya satu bagian.”

Jangan khawatir, serangga sangat rendah lemak dan mengandung protein, seperti yang ditunjukkan Crowley saat menjelaskan makanan kriket yang dia gunakan di bar energinya. “Di panel nutrisi setara dengan whey protein. Jadi 60 persen proteinnya, 21 gram per 35 gram porsi.”

Hamiliton percaya bahwa salah satu alasan masyarakat kaya di Barat tidak memakan serangga adalah karena kita tidak perlu memakannya. “Di sini, di Amerika Serikat, kita tidak benar-benar perlu memakan serangga saat ini, tapi sepertinya ini adalah sesuatu yang perlu kita pertimbangkan jika kita ingin bergerak dengan sukses di masa depan.”

Laporan PBB mengenai serangga yang dapat dimakan memperingatkan bahwa pertumbuhan populasi ditambah dengan perubahan iklim akan mempersulit penyediaan pangan bagi dunia di masa depan.

Hal ini terutama berlaku di wilayah seperti Amerika Barat yang sumber airnya sudah langka. “Kita harus membahas sedikit tentang bagaimana kita menggunakan air dalam pertanian,” kata Doug Kenney, direktur Pusat Kebijakan Air Barat di Fakultas Hukum Universitas Colorado. “Di Sungai Colorado, penggunaan air terbesar adalah untuk bercocok tanam untuk pakan ternak, untuk jerami dan rumput padang rumput, dan sebagainya.”

Berbeda dengan herbivora besar seperti sapi, serangga hanya memerlukan sedikit ruang dan lebih sedikit air. Misalnya, Crowley mengatakan 10 pon pakan akan menghasilkan delapan pon jangkrik, tetapi hanya satu pon daging sapi.

Ia yakin gagasan memakan serangga perlahan mulai muncul. Bar Chapul sekarang dijual di 100 toko makanan kesehatan dan rekreasi luar ruangan di seluruh Amerika, serta di toko-tokonya situs web.

“Satu setengah tahun yang lalu ketika kami meluncurkannya, hal itu mengejutkan orang-orang, seperti ‘Apa? Kalian gila!’ Namun sekarang hal ini mendapatkan momentum dan orang-orang menjadi lebih menerima hal tersebut.”

Crowley tertawa saat mengakui bahwa beberapa orang masih membeli batangannya hanya untuk gimmick. “Ya, menurut saya setidaknya 25 persen orang membelinya untuk diberikan kepada orang lain, dan kemudian memberi tahu mereka apa itu.”