Batu nisan menjadi digital | Berita Rubah

WAYNESBURG, PA – Konsep barcode pada batu nisan dan interaktivitas di pemakaman dianggap tidak masuk akal ketika Glenn Toothman pertama kali melakukan perjalanan ke konferensi industri pemakaman 10 tahun lalu.

“Tidak ada sesuatu pun dalam industri perawatan kematian yang terjadi terlalu cepat,” katanya.

Setelah bertahun-tahun menunggu, perkembangan teknologi akhirnya memungkinkan Toothman mencapai titik “kelahiran kembali” untuk perusahaannya di Waynesburg, Memory Medallion.

Kisah Memory Medallion dimulai pada suatu Minggu malam di tahun 1999, ketika Toothman, yang saat itu menjabat sebagai jaksa wilayah Greene County, dikunjungi oleh ayahnya, seorang pensiunan hakim.

“Saya menghabiskan hari itu di kuburan,” kata hakim kepada putranya. “Dan aku benci memikirkan bahwa kehidupan berakhir pada garis ini” antara tanggal lahir dan kematian di batu nisan.

Anda adalah pemecah masalah keluarga ini, katanya kepada putranya, dan Anda perlu memikirkan cara yang lebih baik untuk menghormati almarhum.

Toothman selalu menjadi “insinyur elektronik yang frustrasi”, dan dia tahu jawabannya ada solusi teknologinya—mengganti dasbor dengan titik berteknologi tinggi yang dapat mengarahkan ponsel ke situs web dan video tentang almarhum.

Paket peringatan Medali Memori standar berharga $225 dan mencakup medali kuburan dengan kode batang, situs web delapan foto dan cerita 1.000 kata serta biografi cetak. Anggota keluarga juga dapat merekam video almarhum yang diputar di ponsel pintar dengan memindai kode batang yang disebut kode QR.

Kode QR telah menjadi alat populer bagi pengiklan yang berharap dapat menarik pembeli muda dengan penawaran promosi. Perusahaan-perusahaan Jepang memulai tren menempatkannya di batu nisan.
Toothman berkata bahwa dewan direksinya tidak suka dia menceritakan bagian selanjutnya ini, tapi yang benar tetaplah benar: Solusi datang kepadanya dalam mimpi.

Toothman mengamati Pemakaman Green Mount pada suatu pagi baru-baru ini dan menceritakan mimpinya dengan air mata berlinang. Dia melihat dirinya berjalan melewati kuburan dengan alat yang menyentuh batu nisan dan memajang foto keluarganya.

Dia mendapatkan prototipe pertamanya setelah sekitar 30 hari bermain-main di ruang bawah tanah. Istrinya akan menemukan suaminya yang bekerja sambilan tidur dengan setelan jas yang dikenakannya ke pengadilan hari itu.

Pada tahun 2001, perusahaan mengajukan permohonan pendanaan dari Innovation Works, sebuah perusahaan modal ventura nirlaba yang menyediakan pembiayaan untuk start-up.

Dia memperoleh hibah sebesar $300.000.

Pasar ponsel pintar sangat menonjol karena Memory Medallion, yang sebelumnya mengharuskan pengguna menyeret laptop ke batu nisan dan mengunduh informasi melalui kabel USB.

Tautan situs web peringatan yang menyertainya ke sumber silsilah online dan mungkin juga memiliki tautan khusus, seperti halaman Facebook pribadi. Tautan keempat baru-baru ini diluncurkan dan tersedia untuk sponsor perusahaan.

Staf ahli silsilah bersertifikat, Candice Buchanan, menyusun halaman untuk keluarga.

Perusahaan sedang berdiskusi dengan monumen peringatan publik untuk menghormati mereka yang gugur pada 11 September 2001, dan Medali Memori telah digunakan sebagai tambahan untuk tur sejarah yang berhenti di pemakaman.
Tahun pertama, Memory Medallion menunjukkan sekitar 50 penjualan. Tahun lalu, perusahaan ini menebang sekitar 5.000 pohon, dan Toothman memperkirakan bisnisnya akan tumbuh sekitar 200 persen di tahun-tahun mendatang. Stafnya yang terdiri dari tujuh pekerja juga akan bertambah besar, katanya.

Toothman, yang mengundurkan diri sebagai jaksa wilayah Greene County pada tahun 2001 untuk fokus pada Memory Medallion, mengharapkan tahun 2011 menjadi tahun pertama dia menghasilkan lebih banyak uang dalam pekerjaan barunya dibandingkan dengan pekerjaan lamanya.

Perusahaan ini beroperasi di sebuah rumah bergaya Victoria yang ditutupi tanaman merambat, lengkap dengan menara dan beranda keliling lantai dua.

Pelanggan datang dari dekat dan jauh.

Marilyn Kerr, dari Waynesburg, memiliki lebih dari enam medali peringatan untuk keluarga dekatnya, namun medali pertamanya adalah untuk sepupu jauh yang tidak memiliki anak atau kerabat.

“Tidak akan ada seorang pun yang mendengar ceritanya tanpa itu,” katanya. “Ini adalah sesuatu yang terus-menerus terjadi. Ketika saya tidak di sini untuk memberi tahu anak-anak saya tentang hal tersebut, saya ingin mereka merasa lebih dekat dengan individu tersebut,” katanya.

Toothman berbicara tentang proyek ini dalam istilah evangelis, bukan fiskal, dan melihatnya sebagai peluang untuk membantu komunitasnya yang tertekan secara ekonomi dan sesamanya secara spiritual.

Dan para eksekutif industri mengatakan skeptisisme tersebut telah memudar selama bertahun-tahun.

Dave Bishop menawarkan Medali Memori kepada pelanggan sebagai wakil presiden eksekutif senior penjualan di Mausoleum McCleskey di Atlanta, dan tingkat pembeliannya hampir sama untuk pelanggan yang merencanakan kuburan mereka sendiri atau membeli satu untuk anggota keluarga yang telah meninggal.

Bishop mengatakan perusahaannya tidak mendapat bagian dari keuntungan Medallion — dia hanya menjualnya karena dia yakin akan hal itu.

“Pemakaman adalah penerima warisan,” katanya. “Ini benar-benar rapi, tapi kita harus memastikannya akan bertahan lama.”

Namun perusahaan sudah lama memuaskan pelanggan terpentingnya.

Sebelum ayahnya meninggal pada tahun 2001, Toothman menunjukkan kepadanya Memory Medallion pertama.

“Dia mengatakan hal itu akhirnya memberinya alasan untuk memiliki komputer,” katanya.