Batubara semakin menonjol sebagai isu pemilu
Salah satu dari beberapa hal yang disetujui oleh Presiden Bush dan John Kerry adalah perlunya mengurangi ketergantungan Amerika pada minyak asing. Dalam upaya mencapai kemandirian energi, industri batubara (Mencari) di Appalachia mulai bangkit kembali secara ekonomi.
Jelas sekali, kita menghasilkan 52 persen dari seluruh listrik di negara ini,” Tom Coram dari McElroy Coal Company di Cameron, W.Va., mengatakan kepada FOX News.
Dalam upaya untuk menarik suara di negara batubara, para kandidat presiden lebih menekankan pada sumber daya alam Amerika yang melimpah.
“Di sini, di West Virginia, Anda tahu itu. Bagian penting dari strategi energi adalah batu bara,” kata Bush kepada para pendukungnya pada bulan Juli.
Kerry bergabung dengan para penambang batu bara bawah tanah pada bulan April untuk menekankan bahwa kepresidenannya akan menghasilkan negosiasi perdagangan yang akan menguntungkan pekerja batu bara Amerika.
“Kita bisa lebih membantu pekerja Amerika dalam menciptakan kesetaraan, dan itulah yang ingin saya lakukan,” katanya.
Kedua kandidat berjanji akan berinvestasi miliaran teknologi batubara bersih (Mencari), harapannya mereka bisa memenangkan pemilu batubara. Pemungutan suara tersebut memiliki daya tarik tambahan karena berlokasi di wilayah yang sangat penting bagi para kandidat.
“Anda lihat di mana batubara sebenarnya berbasis. Ada West Virginia, barat Pennsylvania dan timur Ohio. Ketiganya adalah negara bagian yang menjadi medan pertempuran,” kata Mike Carey dari Orang Amerika untuk Pekerjaan Batubara (Mencari).
Carey baru-baru ini meluncurkan kampanye untuk meyakinkan para pemilih bahwa memilih Kerry berarti melakukan regulasi yang berlebihan dalam industri ini. Orang Amerika untuk Pekerjaan Batubara juga membeli jam tayang untuk iklan televisi yang menunjuk pada rekor Senat Kerry dalam perolehan suara batubara.
Pada tahun 1999, Kerry mencalonkan diri melawan Senator Virginia Barat. Amandemen Robert Byrd memutuskan untuk membatalkan keputusan pengadilan federal yang melarang penambangan di puncak gunung di negara bagian tersebut. Kerry juga mendukung Perjanjian Internasional Kyoto, yang berupaya mengurangi pemanasan global. Bush menentang perjanjian itu.
“Hal yang dapat dilakukan adalah membatasi jumlah karbon dioksida yang dilepaskan ke atmosfer, dan karbon dioksida adalah salah satu produk sampingan yang dihasilkan dari pembakaran batu bara,” kata Tom Hoffman dari CONSOL Energy.
Namun serikat pekerja pertambangan batu bara terbesar, United Mine Workers of America, mendukung Kerry, dengan mengatakan bahwa Partai Demokrat lebih cenderung mempertahankan tunjangan bagi pekerja dan pensiunan mereka.
“Hal ini akan berdampak baik bagi industri batu bara dan penambang batu bara serta masyarakat kelas pekerja di Amerika Serikat,” kata Cecil Roberts dari United Mine Workers.
Klik di kotak dekat bagian atas berita untuk melihat laporan dari Jeff Goldblatt dari FOX News.
