Bayi baru lahir tahu bahasa ibu mereka, demikian temuan penelitian

Hanya beberapa jam setelah dilahirkan, bayi tampaknya sudah bisa membedakan antara suara dalam bahasa ibu dan bahasa asing, menurut sebuah penelitian baru yang menunjukkan bahwa pembelajaran bahasa dimulai sejak dalam kandungan.

“Ibulah yang pertama kali berperan dalam mempengaruhi otak anak,” kata peneliti Patricia Kuhl, dari Universitas Washington, dalam pernyataannya. “Suara vokal dalam ucapannya adalah unit yang paling keras dan janin juga ikut mengucapkannya.”

Para peneliti mengamati 40 bayi (campuran antara perempuan dan laki-laki) di Tacoma, Washington, dan Stockholm, Swedia. Pada usia sekitar 30 jam, bayi-bayi dalam penelitian tersebut mendengarkan suara vokal dalam bahasa ibu mereka dan dalam bahasa asing. Ketertarikan bayi terhadap suara diukur dari berapa lama mereka menghisap dot yang terhubung ke komputer.

Studi tersebut menemukan bahwa di kedua negara tersebut, bayi yang mendengarkan suara asing akan menghisap dot lebih lama dibandingkan saat mereka mendengarkan bahasa ibu mereka, hal ini menunjukkan bahwa mereka dapat membedakan keduanya. Penulis utama studi tersebut, Christine Moon, seorang profesor psikologi di Pacific Lutheran University di Tacoma, mengatakan hasil penelitian menunjukkan bahwa janin dapat belajar sejak sebelum lahir tentang bunyi ujaran tertentu dalam bahasa ibu.

“Studi ini memindahkan hasil terukur dari pengalaman bunyi ujaran dari usia enam bulan hingga sebelum kelahiran,” kata Moon.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa bayi mulai mengembangkan keterampilan pengenalan suara saat masih dalam kandungan. Misalnya, di Sebuah studi tahun 2011 dirinci dalam jurnal PLoS ONE, sekelompok wanita diminta memainkan rekaman pendek melodi piano yang menurun dalam tiga minggu terakhir kehamilan mereka. Ketika bayi mendengar lagu tersebut lagi sebulan setelah lahir, peneliti menemukan bahwa jantung bayi melambat secara signifikan dibandingkan saat mereka mendengar lagu yang asing. Dalam eksperimen lain yang dijelaskan dalam jurnal Current Biology pada tahun 2009, para ilmuwan menggunakan tangis 60 bayi baru lahir sehat ketika mereka berumur 3 hari sampai 5 hari – 30 lahir di keluarga berbahasa Perancis, 30 di keluarga berbahasa Jerman. Analisis mereka mengungkapkan perbedaan yang jelas dalam melodi tangisan mereka berdasarkan bahasa ibu mereka.

Penelitian baru ini, yang akan dirinci dalam jurnal Acta Paediatrica edisi mendatang, mungkin bisa menjelaskan cara-cara yang sebelumnya tidak diketahui bagaimana bayi baru lahir menyerap informasi.

“Kami ingin tahu keajaiban apa yang mereka lakukan pada masa kanak-kanak yang tidak bisa dilakukan oleh orang dewasa,” kata Kuhl. “Kita tidak bisa menyia-nyiakan rasa ingin tahu awal itu.”

Ikuti LiveScience di Twitter @ilmu hidup. Kami juga aktif Facebook & Google+.

Hak Cipta 2013 Ilmu Hidup, sebuah perusahaan TechMediaNetwork. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.