Bebek unggulan teratas menjamu Bintang di Game 1

(SportsNetwork.com) – Anaheim Ducks membuka babak playoff sebagai unggulan teratas di wilayah Barat dan berharap untuk memulai dengan cepat ketika mereka menjamu Dallas Stars di Honda Center untuk Game 1 dari seri best-of-seven pada penawaran hari Rabu .

Hanya sedikit tim yang tampak tak terkalahkan seperti Ducks di awal musim.

Namun setelah tampil dominan hampir sepanjang musim, Anaheim mulai sedikit tergelincir menjelang jeda Olimpiade, hanya mencatatkan rekor 14-12-3 dalam rentang 29 pertandingan dari 17 Januari hingga 6 April.

The Ducks kemudian menyelesaikan musim reguler dengan empat kemenangan berturut-turut, tetapi starter playoff Jonas Hiller tidak mencetak gol untuk salah satu pertandingan tersebut. Faktanya, Hiller belum bermain dalam tujuh dari delapan pertandingan terakhir Anaheim dan belum pernah menang sejak 26 Maret.

Namun, pelatih kepala Bruce Boudreau kemungkinan akan memilih Hiller daripada Frederik Andersen dan John Gibson yang tidak berpengalaman, keduanya belum pernah bermain dalam pertandingan playoff NHL.

Angka-angka pascamusim Hiller tidak buruk, dengan pemain bebas agen berusia 32 tahun itu mencatatkan rekor 10-10 dengan rata-rata 2,31 gol, persentase penyelamatan 0,935 dan tiga kali shutout dalam 20 pertandingan.

Mengingat Ducks memimpin NHL dengan 3,21 gol per game musim ini, Boudreau mungkin akan melempar dadu pada Hiller dan berharap netminder dapat mendapatkan kembali performa yang mendorongnya ke rekor pukulan beruntun 14 pertandingan klub sejak Desember. 6-Jan. 12.

Forward Corey Perry berada di urutan kedua di liga dengan 43 gol dan peringkat plus-32, sementara center Ryan Getzlaf finis kelima di NHL dengan 56 assist dan kedua setelah Sidney Crosby dari Pittsburgh dalam poin dengan 87 poin.

Sayap bebek Teemu Selanne diperkirakan akan pensiun pada akhir musim dan pemain berusia 43 tahun itu bisa mendapatkan tenaga ekstra untuk postseason ini. Dia memasuki seri ini dengan 42 gol dan 82 poin dalam 118 pertandingan playoff karir.

“Ini adalah waktu terbaik bagi para pemain hoki,” kata Selanne. “Anda harus menikmati setiap hari dan setiap momen. Setiap hal kecil berarti. Bahkan hal kecil pun dapat mengubah keseluruhan rangkaian.”

The Stars mengubah identitas mereka pada offseason terakhir dalam upaya mencapai postseason untuk pertama kalinya sejak 2008.

Itu berhasil.

Dipimpin oleh pelatih tahun pertama Lindy Ruff dan ancaman ofensif Tyler Seguin, The Stars mengklaim posisi wild card kedua di Wilayah Barat.

Tentu, mereka mendapat bantuan dari klub Phoenix Coyotes yang sedang terpuruk, yang kalah tujuh kali berturut-turut sebelum mengalahkan Stars di final akhir musim yang tidak berarti, dan Dallas melakukan cukup dengan unggul 3-4-0, tetapi hasilnya ada di bawah. garis.

Dan betapa hebatnya hal itu bagi Seguin, yang diperoleh para Bintang dari Boston Bruins musim lalu. Pemain berusia 22 tahun itu membawa rumor ketidakdewasaan bersamanya ke Dallas, tetapi bersama Stars dia menunjukkan keterampilan yang membuatnya menjadi pilihan keseluruhan kedua pada draft 2010. Seguin memimpin Dallas secara keseluruhan dengan 37 gol, 47 assist, dan 84 poin – semuanya merupakan rekor tertinggi dalam karirnya – dan sekarang membawa 42 pertandingan pengalaman playoff ke Stars.

Seguin mencetak enam gol dan 12 assist di postseason dan merupakan bagian dari klub Bruins yang memenangkan Piala pada 2010-11.

Kehadirannya juga membantu kapten Stars Jamie Benn naik ke level baru. Pemain sayap ini mencetak rekor tertinggi dalam karirnya dengan 34 gol, 45 gol, dan 79 poin dalam 81 pertandingan, dan duo Seguin dan Benn adalah alasan utama mengapa Stars finis di urutan ke-10 di NHL dengan 2,82 gol per game.

Enam skater Dallas lainnya mencapai dua digit gol, termasuk Ryan Garbutt (17 gol) dan Cody Eakin dan Erik Cole, yang masing-masing mencetak 16 gol. Rookie Valeri Nichushkin (pilihan keseluruhan ke-10 dari draft 2010) dan Alex Chiasson juga merupakan kontributor tetap dan Dallas memiliki kedalaman veteran dalam diri Ray Whitney dan Shawn Horcoff.

Secara defensif, Alex Goligoski tampil luar biasa, dengan 42 poin tertinggi dalam karirnya dan total terbaiknya sejak mencetak 37 poin bersama Pittsburgh Penguins pada 2009-10.

Namun, kurangnya pengalaman bisa menjadi masalah bagi Kari Lehtonen, tidak. 1, yang hanya memiliki dua penampilan playoff dalam karirnya dan tidak pernah tampil sejak 2006-07 bersama Atlanta Thrashers. Dia kuat di musim reguler ini, mencatatkan rekor 33-20-10 dengan rata-rata 2,41 gol dan persentase penyelamatan 0,919.

Jika Lehtonen kesulitan lebih awal, Ruff akan memiliki opsi untuk mengejar veteran Tim Thomas, yang diakuisisi pada batas waktu perdagangan tahun ini. Thomas belum pernah mencetak gol dalam delapan pertandingan bersama Dallas, namun memiliki angka playoff yang sangat baik pada 29-21 dengan GAA 2,07, persentase penyelamatan 0,933, dan enam kali shutout. Tentu saja, ia juga memenangkan trofi Piala Stanley dan Conn Smythe bersama Boston pada tahun 2011.

The Stars telah memenangkan dua dari tiga pertemuan mereka dengan Ducks musim ini, dengan klub memperdagangkan kemenangan kandang 6-3 sebelum Dallas meraih kemenangan 2-0 di Anaheim pada 1 Februari. Lehtonen belum pernah menghadapi Ducks musim ini dan memiliki rekor 9-7-3 dengan GAA 2,41 melawan mereka dalam 19 pertemuan karier. Hiller unggul 0-2 dengan GAA 3,91 dalam tiga pertemuan musim ini, seri pada pertemuan pertama di Anaheim pada 20 Oktober.

“Kami mengenal mereka dengan baik dan kami meraih beberapa keberhasilan melawan mereka,” kata Goligoski. “Mereka cepat dan merupakan tim yang lebih besar, dan mereka jelas menjalani musim yang hebat. Kami menantikan tantangan ini.”

Ini adalah penampilan playoff ketiga sepanjang masa antara klub-klub ini dan yang pertama sejak Stars mengalahkan Ducks dalam enam pertandingan pada perempat final Wilayah Barat 2008. Ini membalas kekalahan enam pertandingan dari Anaheim di semifinal tahun 2003.

Anaheim juga akan menjadi tuan rumah Game 2 seri ini pada hari Jumat.

The Ducks memiliki rekor 29-8-4 sebagai tim tuan rumah musim ini, sedangkan Dallas hanya 17-20-4 sebagai tim tamu.