Beberapa warga Kuba melihat pencairan es di Amerika dapat meningkatkan taraf hidup mereka, sementara yang lain pesimis terhadap prospeknya

HAVANA – Ketika Havana dan Washington berupaya memulihkan hubungan penuh, Kuba memperhatikan dengan cermat. Beberapa orang berharap pemulihan hubungan akan membantu mereka mengembangkan bisnis kecil-kecilan atau tetap berhubungan dengan keluarga di Florida, sementara yang lain ragu bahwa hal itu akan membantu meningkatkan kehidupan mereka.

Associated Press berbicara dengan penduduk pulau di Havana pada hari Rabu tentang pengumuman kedua negara bahwa mereka akan membuka kembali kedutaan mereka pada akhir musim panas ini, lebih dari 50 tahun setelah hubungan diplomatik terputus.

___

Elba Gil menangis selama seminggu sebelas tahun yang lalu ketika putrinya pergi untuk tinggal di Amerika Serikat. Saat anak terakhirnya yang ditinggalkan di pulau itu kini bersiap untuk segera melakukan tindakan yang sama dengan keluarganya sendiri, Gil merasa lebih bernostalgia daripada apa pun.

Hal ini karena membaiknya ikatan politik memudahkan keluarga-keluarga yang terpisah oleh Selat Florida untuk tetap berhubungan. Jika layanan telepon menjadi lebih murah dan Internet menjadi lebih mudah tersedia di Kuba – dua hal yang diharapkan oleh penduduk pulau akan terjadi seiring dengan mencairnya perekonomian – keadaan akan menjadi lebih baik.

“Kalau hubungan kedua negara baik, saya bisa mengunjunginya dan dia bisa datang ke sini. Kalau ada komunikasi yang baik, tidak akan seperti dulu ketika orang-orang pergi dan tidak pernah ada kabar lagi. Kesedihannya berkurang,” kata Gil.

Dia berbicara sambil menunggu di luar bagian kepentingan AS bersama putrinya, menantu laki-lakinya, dan tiga cucunya, yang telah disetujui untuk mendapatkan visa reunifikasi keluarga AS untuk bergabung dengan putrinya yang lain, yang sekarang menjadi perawat.

Gil berencana mengunjunginya jika dia bisa.

“Saya punya rumah di sini dan suami saya, dan saya tidak ingin membuangnya.”

___

Joan Gonzalez adalah seorang suami dan ayah berusia 40 tahun yang sudah lima tahun tidak mempunyai pekerjaan dan hanya melakukan “apa pun yang terjadi” – pekerjaan serabutan seperti mengecat rumah atau memperbaiki teras. Dia dulu bekerja di pabrik sabun.

Ia yakin bahwa hubungan yang lebih baik antara Kuba dan Amerika Serikat tidak akan memperbaiki kehidupannya, atau kehidupan masyarakat Kuba pada umumnya.

“Hubungan harus ada ya, tapi menguntungkan saya? Sama sekali tidak menguntungkan saya, karena selama 56 tahun sudah ditunjukkan tidak ada rasa hormat terhadap rakyat” oleh pemerintah, ujarnya.

Gonzalez adalah anggota organisasi pembangkang bernama Partai Rakyat Republik, dan dia menunggu untuk memasuki divisi kepentingan AS untuk menggunakan internet gratis yang ditawarkannya. Kelompok oposisi tidak memiliki pengakuan hukum di Kuba, dan ia yakin keadaan tidak akan membaik sampai kepemimpinan komunis di negara tersebut hilang.

“Apa yang Obama katakan tentang pemberdayaan rakyat, tidak akan terjadi selama Fidel dan Raul ada di sana.”

___

Amarylis Guas belum pernah melihat putranya sejak ayahnya membawanya ke Amerika Serikat 15 tahun lalu. Saat ini dia berusia 27 tahun. Dia berharap hubungan yang lebih longgar akan membantu mereka membangun hubungan lebih jauh.

Seorang mantan profesor bahasa dan sastra berusia 48 tahun, dia mengalami krisis pribadi yang mendalam ketika putranya pergi dan sekarang bekerja di sebuah kafetaria kecil milik pribadi yang dia datangi setiap pagi pada jam 5 pagi.

Ia juga berharap suatu hari nanti tidak ada lagi embargo AS yang menghambat perdagangan ke pulau tersebut dan merasa bahwa hal ini akan membantu Kuba meningkatkan perekonomiannya.

“Untuk menjalin hubungan kedua negara, saya yakin itu akan menjadi hal yang sangat indah,” kata Guas. “Kami sangat dekat satu sama lain. Selama 50 tahun kami hidup dengan kecemasan ini.”

Namun dia juga khawatir bahwa konsumerisme dan kejahatan akan muncul seiring dengan perubahan.

“Tidaklah bijaksana untuk membuka negara terlalu cepat, karena kita telah menjalani prosesnya sedikit demi sedikit selama bertahun-tahun. Ini tidak akan baik bagi negara atau bagi kita sebagai warga negara.”

___

Royde Rojas (48) dilatih sebagai ahli topografi dan pernah menjadi bos kantor lokal Geocuba, sebuah perusahaan survei milik negara, di negara asalnya Holguin, di sisi timur pulau.

Namun empat tahun lalu, dia berhenti dari pekerjaannya yang bergaji rendah, karena berpikir dia bisa mendapat penghasilan lebih banyak sebagai sopir taksi. Ia merupakan salah satu dari ratusan ribu orang yang kini bekerja di sektor swasta baru di Kuba yang menjalani reformasi ekonomi beberapa tahun terakhir.

Rojas mengatakan dia optimis bahwa hubungan yang lebih baik dengan Amerika Serikat akan menarik investasi dan pariwisata – yang berarti lebih banyak pelanggan dapat berkeliling dengan sedan Moskvitch abu-abu buatan Soviet yang lusuh.

“Ini akan menjadi kemajuan bagi negara ini,” kata Rojas. “Semakin banyak turis Amerika yang datang, ini merupakan berkah bagi kami.”

Rojas berhasil membeli rumah di Havana, sesuatu yang ilegal selama beberapa dekade hingga reformasi real estate pada tahun 2011, dan dia yakin Kuba berada di jalur yang benar.

“Ada perubahan. Saya bisa mendapatkan izin taksi dan membeli rumah,” katanya

Ia melihat hubungan bertetangga dengan musuh lama Kuba, Washington, sebagai langkah selanjutnya.

“Tidak perlu ada pertumpahan darah yang buruk.”