Beberapa warga New York menghindari Konvensi
BARU YORK – Tanyakan Debra Bayron mengapa dia tidak menyukainya Presiden Bush (Mencari), dan dia menghela nafas sebelum menyebutkan daftar alasannya — ekonomi, perang, meningkatnya biaya perawatan kesehatan.
“Dan dia punya nyali, keberanian, untuk datang ke sini,” kata asisten kesehatan rumah tangga berusia 44 tahun itu tentang Konvensi Nasional Partai Republik (Mencari). “Kita sudah melalui banyak hal. Kita sudah muak. Dia seharusnya pergi ke Texas.”
New York telah lama menjadi kota yang mayoritas penduduknya demokratis, tapi kota Bayron Harlem Barat (Mencari) lingkungannya miring ke kiri sehingga terancam jatuh ke Sungai Hudson. Lingkungan tersebut – lokasi Teater Apollo dan bekas kantor Presiden Clinton – memiliki rasio tertinggi antara anggota Partai Demokrat dan Partai Republik – hampir 19 berbanding 1 – dibandingkan distrik mana pun di Manhattan.
Dalam wawancara di lingkungan yang mayoritas penduduknya berkulit hitam dan Hispanik, masyarakat tampak sangat skeptis terhadap konvensi yang diadakan sekitar lima mil di selatan, dan banyak yang mengatakan bahwa mereka tidak menaruh perhatian sama sekali.
“Saya kira banyak orang bahkan tidak menyadarinya,” kata Ron Jeffers, 50, yang membagikan brosur di 125th Street untuk pertunjukan teater Injil. “Orang-orang hanya menjalani hidup mereka – membayar tagihan, membayar sewa, bekerja dengan anak-anak.”
Angka negara bagian terbaru, yang dikumpulkan pada bulan Maret, menghitung 61,131 anggota Partai Demokrat yang terdaftar dan hanya 3,237 anggota Partai Republik di Distrik Majelis 70, yang mencakup West Harlem dari sekitar 116th Street hingga 125th Street.
Jadi pasukan Partai Republik menarik lebih dari beberapa pandangan aneh ketika mereka mengunjungi Harlem pada hari Rabu, berhenti untuk makan siang di restoran makanan soul terkenal Sylvia’s Also.
Delegasi pengganti Louisiana, Eustis Guillemet, mungkin mengakui bahwa ia berada di jantung wilayah musuh, berdiri di mejanya dan dengan bangga berkata, “Pilihan saya akan membuat perbedaan dan mengembalikan presiden ke jabatannya.”
Di luar restoran, sulit menemukan orang yang berencana menggunakan suaranya dengan cara yang sama.
Rosie Adams Leland, 61 tahun, yang mendirikan toko di sudut jalan yang ramai di West Harlem untuk menjual salinan puisi-puisi yang ia tulis tentang Tuhan, mengatakan bahwa ia belum memaafkan presiden yang membawa negaranya berperang melawan pemimpin Irak.
“Dia membodohi orang-orang,” katanya. “Ada banyak orang tua yang kehilangan anak-anak mereka. Dan Bush tidak peduli. Yang dia pedulikan hanyalah terpilih kembali.”
West Harlem pernah dianggap dilanda narkoba dan kekerasan, namun pada tahun 1990-an tingkat kejahatan menurun. Banyak yang melihat pembukaan kantor Clinton pada tahun 2001 sebagai tanda kebangkitan di lingkungan tersebut.
Namun resesi yang terjadi kemudian memberikan dampak yang sangat buruk bagi lingkungan sekitar, kata orang-orang di sini. Banyak yang dengan cepat menyalahkan Bush.
“Perekonomian saat ini tidak terlalu bagus. Lapangan kerja sangat terbatas,” kata AJ Vega, seorang pria berusia 28 tahun yang bekerja di toko Foot Locker di lingkungan sekitar. “Clinton sepertinya telah melunasi utang kami, dan sekarang kami memiliki utang yang sangat besar lagi.”
Jarang sekali ada anggota Partai Republik di sini sehingga beberapa dari mereka sebenarnya bukan anggota Partai Republik.
JC Rocwell, seorang penyair, dengan malu-malu mengakui bahwa dia terdaftar di Partai Republik — tetapi hanya karena dia mengambil pekerjaan sebagai lembaga survei beberapa tahun yang lalu, dan daftar pekerjaan tersebut meminta seorang Partai Republik.
Meskipun dia setuju dengan partainya dalam beberapa isu, dia merasa terganggu dengan pendekatan Bush terhadap perang dan keengganan banyak anggota Partai Republik terhadap tindakan afirmatif.
“Saya adalah produk tahun 60an,” katanya. “Dan saat tumbuh dewasa, saya melihat diskriminasi ini. Sebagai orang kulit hitam, saya terkena dampaknya. Jadi tindakan afirmatif adalah masalah besar. Ini masalah besar bagi banyak orang di sini.”
