Bendera Konfederasi ditempatkan di Gereja MLK di Atlanta; tidak jelas apakah suatu kejahatan telah dilakukan

Atlanta – Kamera pengawasan telah menangkap gambar dua pria kulit putih yang mengonfederasi bendera pertempuran di tanah dekat Gereja Pendeta Martin Luther King Jr. Tetapi tidak jelas apakah mereka telah melakukan kejahatan.

Kepala Polisi Atlanta George Turner mengatakan pada hari Kamis bahwa para perwiranya bekerja dengan otoritas federal dan tidak menentukan apa, jika ada, tuduhan yang dapat dicari. Turner mengatakan mereka tidak mengecualikan kejahatan rasial, meskipun Georgia tidak memiliki hukum tentang keadaan kejahatan rasial.

Seorang perwira Satuan Tugas Terorisme Bersama Atlanta FBI berada di tempat kejadian “untuk lebih menentukan apakah ada ancaman khusus yang diterima” dan untuk memberikan dukungan kepada polisi Atlanta, agen khusus FBI Steve Emmett mengatakan dalam ‘ne -mail.

Penempatan bendera adalah tindakan provokatif terbaru dengan simbol era Perang Sipil, ketika sembilan anggota gereja kulit hitam ditembak mati selama pelajaran Alkitab di Charleston, Carolina Selatan, dan ini terjadi di jantung daerah yang dikhususkan untuk pemimpin hak -hak sipil yang terbunuh, di dekat tempat kelahirannya, tempat tidur siang dan pusatnya.

Pdt. Raphael Warnock, pendeta senior di Gereja Baptis Ebenezer, menempatkan bendera -bendera di lapangan gereja, ‘ancaman teroris’.

“Tindakan ini oleh individu atau individu yang pengecut dan tertipu adalah untuk sedikitnya. Itu harus mendapatkan perhatian, tidak hanya dari orang kulit hitam, tetapi juga cinta kebebasan,” katanya. “Untuk menempatkan bendera Konfederasi di kampus Gereja Baptis Ebenezer setelah tindakan mengerikan ini di Charleston, setelah semua ini yang terjadi di negara kita, apa pun pesannya, itu jelas bukan tentang warisan, itu tentang kebencian.”

Dua mantan jaksa penuntut Georgia mengatakan bendera itu sendiri sama dengan ancaman teroris di mata hukum.

Bob Keller, Jaksa Distrik Clayton County selama hampir tiga dekade hingga 2004, mengatakan dia tidak bisa memikirkan kejahatan yang telah mereka lakukan.

“Itu benar -benar terpecah dan tidak dapat diterima seperti yang dilakukan, tetapi saya tidak dapat menemukan tindakan kriminal,” katanya.

Ken Hodges, yang menjabat sebagai Distrik Dougherty County dari tahun 1997 hingga 2008, awalnya berjuang untuk memikirkan kejahatan yang mungkin telah mereka lakukan sebelum dia bisa mengatakan tuduhan vandalisme untuk tempat ibadah. Ini termasuk ketidakpuasan jahat atau penodaan gereja atau tempat ibadah lainnya.

King berkhotbah di Gereja Baptis Ebenezer di Auburn Avenue, yang pernah menjadi pusat perdagangan yang sibuk untuk bisnis dan penduduk Afrika -Amerika Atlanta. Daerah ini adalah rumah bagi gereja bersejarah dan sebuah bangunan gereja baru di mana jemaat sekarang berkumpul dan di mana bendera ditempatkan. Di dekatnya adalah Martin Luther King Jr. -Center untuk perubahan sosial yang tidak berbau, dan semua bangunan ini hanya berjalan kaki singkat dari rumah kakek -nenek King, tempat ia tinggal selama 12 tahun pertama hidupnya.

Petugas Polisi Atlanta Gary Wade mengatakan seorang pekerja pemeliharaan menemukan bendera pada pukul 06:00 pada hari Kamis dan Layanan Taman Nasional, yang merupakan situs bersejarah Nasional Martin Luther King Jr., yang berada di sebelah gereja.

Bendera tidak terjebak di tanah, tetapi sebaliknya berbaring rata. Satu ditempatkan di dekat menara lonceng di bawah poster yang mengatakan “Black Lives Matter.” Slogan, yang disemprotkan pada monumen Konfederasi musim panas ini, telah menjadi bagian dari gerakan pendukung hak -hak sipil yang mengatakan polisi memperlakukan orang kulit hitam secara tidak adil.

Warnock mengatakan klerus kulit hitam dari seluruh negeri dikumpulkan di Ebenezer pada hari Kamis untuk membahas peran gereja kulit hitam dalam masalah keadilan sosial, termasuk penutupan massal. Penempatan bendera hanya memperkuat tekad mereka, katanya.

Inspektur Judy Forte dari Layanan Taman Nasional mengatakan kantornya di situs bersejarah King menerima pesan telepon yang akan segera terjadi sehari sebelum penembakan di Gereja Carolina Selatan. Pesan itu berjuang dan “sangat mengkhawatirkan dan mereka menyebutkan bahwa mereka datang ke sini ke situs web sejarah,” katanya. Tidak ada indikasi yang melekat pada bendera.

Pada suatu titik dalam dua tahun terakhir, sebuah bendera pertempuran Konfederasi ditempatkan di makam Raja dan istrinya Coretta di seberang jalan gereja, kata Forte, yang tidak dapat mengingat persis kapan itu terjadi.

“Itu mengganggu dan sakit -sakitan, tetapi sayangnya tidak terlalu mengejutkan,” kata Warnock tentang insiden terbaru. “Kami telah melihat keburukan semacam ini sebelumnya.”

___

Penulis Associated Press Jeff Martin berkontribusi pada laporan ini.