Bengals berharap untuk menjadi sehat melawan Jag yang malang

(SportsNetwork.com) – Cincinnati Bengals telah menjadi ahli dalam pelapukan badai ofensif.

Kombinasi permainan lari mereka hanya 3,1 yard per carry selama dua game terakhir, dengan rusher terkemuka Giovani Bernard hanya memperoleh 62 yard dalam 23 upaya. Sementara itu, tidak. Penerima lebar pertama AJ Green telah melewatkan tiga pertandingan berturut-turut — dan dipertanyakan minggu ini — karena cedera jari kaki.

Prospeknya untuk hari Minggu melawan Jacksonville akan bergantung pada seberapa banyak latihan yang bisa dia tangani.

Namun di tengah kesulitan tersebut, beberapa permata telah ditemukan.

Bengals melihat pemain nomor 2 Mohamed Sanu mengisi kekosongan saat Green absen, menangkap 18 bola dari jarak 299 yard sambil menjadi target utama quarterback Andy Dalton. Dia menangkap lima operan untuk jarak 125 yard minggu lalu melawan Baltimore, dalam kemenangan 27-24 yang berakhir 0-2-1 sejak bye Minggu ke-4.

“Mo bermain bagus,” kata Dalton. “Saya sangat percaya padanya, dan dia sangat yakin pada dirinya sendiri bahwa dia akan berhasil.”

Dalton belum pernah mencetak gol sejak pertandingan 37-37 dengan Carolina di Minggu 6, tetapi dia memiliki peluang untuk mempertemukan Sanu dan Green melawan Jaguar untuk pertama kalinya sejak 5 Oktober.

Ini adalah prospek yang membuat Sanu terdengar percaya diri.

“Sekarang mereka harus melawan kami secara langsung,” katanya. “Mereka tidak bisa melakukan double-cover terhadap kami. Mereka harus bermain satu lawan satu. Itu yang kami inginkan.”

Itu tidak membantu kasus Jacksonville bahwa cornerback awal Alan Ball tidak akan tersedia setelah ditempatkan di cadangan cedera akhir musim. Jaguar mengontrak Tommie Campbell, yang memainkan 37 pertandingan dengan Tennessee dari 2011 hingga 2013, sebagai pengisi daftar.

Gelandang Paul Posluszny absen untuk musim ini seminggu sebelumnya karena otot dada robek, dan pemain bertahan Andre Branch absen selama beberapa minggu karena cedera pangkal paha.

Jacksonville tidak pernah menang dalam lima pertandingan tandang terakhirnya dengan selisih rata-rata lebih dari 17 poin, sementara Cincinnati 12-0-1 dalam 13 pertandingan musim reguler terakhirnya di Stadion Paul Brown.

“Kami harus bangkit dan benar-benar menyerang hal-hal ini,” kata pelatih Jaguars Gus Bradley, “karena kami tidak bisa terus seperti ini.”

Jaguar telah mencetak 14,8 poin per game melalui tujuh pertandingan – yang terburuk di NFL – sementara rata-rata mingguan mereka sebesar 306,6 yard per minggu lebih baik dari hanya dua tim, Oakland yang tidak pernah menang dan Tampa Bay yang hanya menang satu kali. Mereka membalikkan bola sebanyak 18 kali untuk mengikat New York Jets dengan satu kemenangan untuk rekor terburuk liga dan selisih turnover minus-10 yang dihasilkan adalah yang ke-31 di antara 32 tim.

Cincinnati ditambah-5 dalam statistik itu, berada di urutan keenam di liga.

Era quarterback yang dipimpin oleh rookie putaran pertama Blake Bortles lebih banyak gagal daripada dipukul, dengan anak muda itu melakukan 12 intersepsi dalam lima pertandingan lebih sejak mengambil alih posisi veteran Chad Henne.

Dua dari intersepsi – dan satu kesalahan yang gagal – terjadi saat kekalahan 27-13 dari Miami pekan lalu.

Empat dari intersepsi dikembalikan untuk touchdown.

“Saya tidak akan mengatakan saya marah pada diri sendiri, karena hal itu tidak akan membantu apa pun,” kata Bortles. “Tidak ada yang peduli, dan itu tidak akan membantu saya melakukan apa pun. Anda hanya perlu belajar darinya. Anda harus mencari tahu, mulai menonton film dan mencari tahu apa yang dapat Anda lakukan untuk mencoba menjadi lebih baik.”

Sisi positifnya, Bortles mungkin juga memiliki permata baru di gudang senjatanya.

Mantan gelandang Universitas Michigan Denard Robinson telah berlari sejauh 127 dan 108 yard dalam dua game terakhirnya, memindahkannya ke posisi teratas di antara para rusher Jacksonville pada tahun 2014 dan menjadi Jaguar pertama yang berlari lebih dari 100 yard dalam dua game berturut-turut sejak Maurice Jones -Drew tiga tahun lalu.

“Senang rasanya melihat permainan lari menjadi lebih baik,” kata guard Brandon Linder. “Dia atlet berbakat dan pemain tim yang hebat. Dia menghadirkannya dalam setiap pertandingan dan sangat percaya diri dalam caranya berlari. Itulah Denard. Dia membuat segalanya terjadi.”

MENGAPA HARUS MENONTON

Dua sesuai langit

Dengan asumsi Green menemukan jalannya ke lapangan pada hari Minggu, itu akan menciptakan pertarungan antara dia dan rekan setimnya Sanu melawan tandem cornerback Jaguar — tanpa bola yang cedera — Demetrius McCray dan Dwayne Gratz. Tes terbaru mereka adalah minggu lalu melawan Miami, yang ancaman utamanya, Mike Wallace, dibatasi pada dua tangkapan dan tidak ada target lain yang memiliki lebih dari tiga tangkapan.

Situasi yang berkembang

Jaguar merancang Robinson sebagai penerima lebar setelah menjadi gelandang bersama Wolverine, tetapi dia jelas menemukan ceruk sebagai pemain belakang. Cincinnati juga bukan mesin penghenti lari kolektif, membiarkan setidaknya 107 yard di lapangan selama lima pertandingan berturut-turut setelah menahan dua musuh pertamanya pada tahun 2014 — Baltimore dan Atlanta — masing-masing menjadi 94 dan 97.

ANALISIS UMUM

Robinson adalah cerita kecil yang bagus dan Bengals belum mencapai level yang mereka kira setelah unggul 3-0 di awal musim, tapi sulit membayangkan Jaguar menang di sini. Mereka tidak melakukan perjalanan dengan baik, mereka tidak mencetak banyak gol dan pertahanan mereka dikalahkan secara tidak nyaman menjelang kunjungan untuk menghadapi tim yang memiliki sejumlah pembuat perbedaan potensial dalam serangan.

Skor prediksi Sports Network: Bengals 27, Jaguar 10